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25中文网 > 历史军事 > 明末逐鹿天下 > 第468章 探索舰队
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4337年(公元1640年),六月十五日。

皇帝苏河带领内阁和大都督府重要文官武将,乘坐蒸汽火车出发,赶往秦皇岛港。

火车况且的声音,车厢中清晰可闻。

有人在抽烟,有人在品着茶。

内阁首相王仲策,看着旁边的武将在吞云吐雾,他不自觉地皱了皱眉头。

香烟这种东西,是他大哥引入到大华,但他依然对这种东西不感兴趣,反而有些厌烦。

王仲策想到每年数额庞大的烟草税,这才是他能容忍香烟的原因。

他看着铁路两旁繁华的乡镇。

随着各地铁路修建完成,凭借运输货物的便捷和高效,铁路沿岸的小城快速发展起来。

很多位于铁路枢纽的小城,发展比府城还快速。

内阁的官员都能看出来,这些小城发展潜力,要比老旧的府城强很多。

这也促使当地知县功绩极大,升官速度很快。

现在这些地方,已经是官员争夺的肥缺。

王仲策看着周围的同僚,他们三三两两聚在一起,讨论探索舰队的事情。

大华真的打通前往美洲的航线,这能给大华带来什么样的变化?

王仲策没有参与这个讨论,他现在已经逐步放手很多事情。

他与国内很多派系渐渐脱离接触,除了一些国之大事,具体的事务都交给内阁其他大臣。

王仲策已经在为他离开大华王朝,做好准备。

探索舰队按照原先计划,早就应该出发,但却因为顺天郡爆发鼠疫。

整个顺天郡对外隔绝了两个多月。

除了重要的信息和物资,所有人员和物资都与外界断绝。

探索舰队除了探索前往美洲的航线,它还有一项特别任务,就是测试整套的船用蒸汽机系统。

大华机械公司和大华船舶公司位于唐山府的工厂。

唐山府离京城较远,但也处在顺天郡的管辖下,同样与外界断了联系。

正在建造的远洋船只,因为零件和材料无法运进来,只能被迫停工。

哪怕是鼠疫结束之后,尽力争抢功勋,探索舰队所有船只在前些天才完全交付。

王仲策希望探索团队,能取得成功,开辟大华前往美洲的航线。

不出意外,他们这些预备王爷,大部分人都会选择前往美洲开国。

美洲大陆上,没有成型的国家,哪怕是他这种文官,也能击败那些美洲的土着部落。

王仲策之前听西班牙人吹嘘自己的功绩。

南美洲有一个庞大的印加帝国。

印加帝国却被西班牙人用几具感染天花的尸体灭国。

从没有接触过天花的国家,根本没有任何能力,处理这种规模的瘟疫,百姓大量死亡,十室九空千里无鸡鸣。

印加帝国这个庞大国家,直接被一场瘟疫击溃。

王仲策看到皇帝苏河眉头紧锁,他出言宽慰道:“陛下,臣认为在有西班牙人带路的情况下。

探索舰队不会遇到太大的难题。

西班牙那些老旧的商船,都能穿过茫茫大海,更何况是我们专门定制的舰船。”

大都督李凤鸣紧跟着说道:“陛下,探索舰队的船员,都是从海军最精锐的士兵中挑选。

他们完全忠于朝廷,航海技术精湛,真遇到大规模天灾,臣相信他们也不会全军覆没。

只要有一两艘船能安全返岗,我们就能获得相关航线的数据。

大华海上安全的航线,那都是一代代渔民和海商,用生命探索出来。

我们探索航道,必然要付出一定的代价。

这些精锐,哪怕是遇到极端情况,出现了迷航。

但有六分仪和航海钟,他们就能通过计算,找到返回大华的方向。

舰队携带的食物和饮水,足够他们在海上长时间生存。”

皇帝苏河听着两位大臣的劝说,他只是笑了笑。

他们都没有猜中自己的心事。

苏河看的不是现在,凭借现在大华王朝造船和远洋的实力。

再加上美洲西海岸,现在势力还是一片空白。

大华王朝那些王爷们,在美洲西海岸立国,不算是难事。

被赶出欧洲的殖民者,都能在美洲立足。

更何况是大华以国家的力量,扶持贵族立国。

苏河作为开国君主,他见识到上百万人的死亡。

探索舰队损失几艘船,也不会让他心里有太大波动。

他担忧的问题,今后怎么扶持和制衡,这些在美洲站稳的藩属国。

既不能让他们出现独霸美洲的强大国家,又能让这些国家有实力对抗欧洲人。

想要平衡这两方面,需要解决的问题极多,苏河现在还没有想好办法,只能因势利导。

再加上大华本土与美洲距离太远,出现一些情况,大华王朝根本反应不过来。

美洲那里的局势,很容易脱离朝廷的掌控。

这种事情,他又不能和臣子们商量。

这些臣子,即将成为前往美洲开国的君主,两者的利益完全不同。

苏河拿起茶杯,喝了一口放着清香的热茶,澹然的笑道:“朕在考虑其他事情。

探索舰队朝廷已经做好万全准备。

不出现太过极端的情况,朕相信他们能安全返航。

迈出了这一步,我们就与欧洲诸国正式发生冲突。

朕现在正在思考,我们大华以什么样的态度,应对欧洲诸国。”

………………………………

顺天郡唐山府秦皇岛港,这是一座军港,现在已经被海军封锁。

苏河带着文武百官,走在坚硬的水泥码头上,看着码头里造型有些奇怪的三十艘舰船。

这些舰船属于大型船舶,木质船壳,在重要的水线部位,装有钢板防护。

两舷有着少量的舰炮,整体成流线型。

船长88米,船宽22米。

这个类型的船,它最具有特点的结构,就是既有风帆船常见的大桅杆,又有蒸汽船的大烟筒。

一共有三根高大的桅杆,组成复杂的船帆系统,为船只提供动力。

它又有蒸汽明轮船,具有的大烟囱。

在船只的中心,有一根极高的大烟囱。

远远看去,就好像这艘船有四根桅杆。

这根大烟筒也向其他人说明,这艘船具有着蒸汽动力。

大华船舶公司,这家大华王朝规模最大的造船公司。

总工王铁石,陪同在皇帝苏河身边。

他给众人介绍,这个类型远洋船舶的情况。

“这是臣根据陛下的要求,还有探索舰队可能遇到的情况,专门设计的远洋船只。

它采用风力和蒸汽动力两种动力,哪怕是遇到最极端的环境。

只要船上有煤,蒸汽机没有损坏,哪怕是逆风也能保持较高的航速。

即使这艘船逆风,风帆战列舰顺风追它,只要蒸汽机带动螺旋桨稳定运行,都能摆脱战列舰的追赶。

舰船这种特殊结构,除了速度较快之外,还能适用各种情况。

船只顺风时,可以采用风帆动力节省燃煤。

船只在大海上迷航,燃煤耗尽也不用担心船只失去动力。”

这些船一反常态,建造了两个动力系统。

越复杂的船只,维护就越复杂,建造的成本也极高。

这种混动的船只,如果不是为了特殊任务,建造他们根本得不偿失。

苏河下达命令,让造船厂建造这种船只,主要是有两种考量。

大华民间主要的船舶,还是以风帆船为主,但今后的船舶,必然会以蒸汽动力为主。

探索舰队开辟的航道,必须要适合这两种船只通行。

选择混动的船只,也能增强船队的抗风险能力。

船只遇到极端情况,导致一种动力没办法使用,还有另一种动力可选。

之前就有人向苏河建议,可以派遣蒸汽船加风帆船,组成混编船队。

但这种做法完全不可行,两种动力船只混编。

他们的速度不同,适合的海况也不同,他们很难保持相同的航速前进。

苏河经过综合考虑,军方又准备实验新的蒸汽螺旋桨动力系统,才下令建造这种独特的船只。

这些船只完成使命,达到寿命年限就会退役,今后也不会曾加这种船只的数量。

王铁石继续介绍道:“这次探索舰队的主要目的之一,那就是测试蒸汽机加螺旋桨这个新系统,在长时期远洋,是否会出现大问题。

臣对这个新系统有信心,但想要其他人信服,必须要有真实的数据做支撑。”

大华王朝随着钢铁工业的进步,大量特性极佳的合金钢被制造出来。

螺旋桨轴承的耐磨性等数个极为重要的问题,已经被技术发展解决。

机床精度的进步和橡胶化工业的技术进步。

让蒸汽机大修时间,从半天时间延长到一个月。

蒸汽机稳定性有了长足的进步,正常使用完全没有问题。

海军的测试军舰,已经验证螺旋桨的可行性。

这次探索舰队的任务之一,就是观察螺旋桨船只,长时间在海上航行,会出现什么问题?

这项技术成熟之后,蒸汽动力将会取代风帆,成为船只的主要动力。

到了那时候,远洋的商船,再也不用计算风向,可以无视风向,通过大海前往世界任何一个地方。

皇帝苏河赞许道:“王总工,你们做的非常不错。

朕开始只是提个意见,没想到你们真能结合两种船只的长处,把这种船只制造出来。

能把这种船只制造出来,技术的积累已经足够。

朕希望你们能再接再厉,制造出真正的蒸汽船。”

苏河勉励王铁石总工几句,他带着队伍前往码头。

他们刚走到码头,看到三千多名海军士兵,正在码头列队迎接。

这些军人看到苏河到来,探索舰队舰长卢本云带头,所有军人集体向苏河敬军礼。

他们同时大喊道:“万岁!万岁!万岁!”

苏河看着这些将士,他高声说道:“你们即将要去做的事,影响着大华今后数百年的命运。

探索舰队只许成功,不许失败。

成功的标志,就是你们能带着资料,安全返回大华。

你们要不惜一切代价,完成这个任务。

遇到危难情况,优先保证将士们的安全。

这些船不重要,船只受损无法行动,朕允许你们把它沉入大海之中。”

苏河了解大华的将士们,他们重视自己的座舰,胜过自己的生命。

苏河以皇帝的身份,给他们下达命令,让舰队以保证船员生存为主要目的。

这些都是海军的精锐士兵,远洋归来之后,将成为海军的骨干。

这些将士的价值,要远超过码头停靠的木船。

探索舰队舰长卢本云,立刻挺起胸膛,大声回复道:“请陛下放心,臣一定会把舰队完整的带回来。”

卢本云信心很足,探索舰队武力无法和战列舰相比。

但它的速度极快,哪怕是战列舰顺风都追不上。

只要时刻保持警惕,打不过战列舰,逃命还是没有问题。

更何况在美洲西海岸附近,也没有能威胁到探索舰队的势力。

即使真有欧洲的军舰过来,与他们发生冲突。

探索舰队,只要往大海中一跑,欧洲那些没有掌握六分仪的军舰,根本不敢追上来。

苏河看着舰长卢本云,问道:“卢舰长,重复一遍,你们探索舰队的主要任务。”

卢本云舰长大声回答道:“陛下,按照大都督府传达的命令。

我们探索舰队的主要任务,就是开辟前往美洲的航线。

出发时,我们会沿着西班牙人前往南美的航线,并制作相关海图。

探索舰队靠岸之后,探查南美洲西海岸的情况。

之后派遣分舰队,顺着海图从原航道返回。

探索舰队主力北上北美洲,了解到北美洲的信息,开辟从北美洲前往大华的航线。

探索舰队任务就是随时记录见识到的一切东西,包括舰队船只和船上人员情况和美洲当地的情况。”

苏河听着卢本云舰长汇报,他满意的点点头。

这次探索舰队的任务,主要就是开辟航线和记录沿途的一切信息。

为赵王苏熊和曹王李大壮,提前探索美洲西海岸的情况。

他们从西班牙人和英吉利人口中,了解到北美洲和南美洲的位置信息。

北美洲位置与大华本土差不多的纬度,美洲中部纬度与南洋地区差不多。

南美洲能直接前往吕宋岛,北美洲必然能直达大华本土。

探索舰队有着六分仪,能确定舰队在地球上的位置。

计算好经纬度,就能了解船只所在的位置和目标的方向。

探索船队可能走些冤枉路,却不会迷失在茫茫大海。

相关技术成熟,苏河才决定让探索舰队出发。

苏河走上前,拍了拍卢本云舰长的肩膀,下达命令道:“登舰,出发。”