茶摊倒塌，沙尘飞扬。
尘土中并不见摊主的身影。
江言赶来之时，茶摊就已人去楼空。任凭江言拆了铺子，仍不见有人露面。
江言站在废墟外，探出一缕神念，透入沙尘，搜寻附近的动静。
炼神六阶「御器」境界的神念，扫过每一寸虚空，很快捕捉到了那一缕来不及抹去的痕迹。
江言忽然纵身跃起，在废墟上连踩几下，扑到倒塌的栅栏边上，抬手一拳砸入沙土中，再拔出来时，手上已抓住了一条盘曲的沙蛇。
那条蛇一动不动，任由他拿捏，全无气息，好像已经死去多时了。
“再装死，我就让你醒不过来。”江言冷冷地道。
见沙蛇没有动静，他手上缓缓加重力道，沙蛇终于被惊醒，张嘴吐着信儿，发出滋滋声响，好像只是一条普通的沙蛇。
“那些黄沙傀儡是你搞的鬼？”
沙蛇好像听不懂，只是嘶嘶吐信。
“罢了，不管是不是你，有杀错，没放过……”江言喃喃自语，手指再加力道。
那沙蛇吃不住痛，赶紧口吐人言：“哎哟，哎哟，好汉饶命，手下留情！”
“既然是你，那就更该杀了。”
沙蛇嘶嘶哀求：“少侠且慢，小的知错了，请少侠看在罗少帅、无惧王和青墨老大的面上，饶了小的这回。”
江言摇头：“我又不认识什么罗少帅，干嘛要给他面子。”
“小的愿奉上白银千两，给少侠赔罪……”
“你这黑心茶摊，一碗茶就要二十两银子，一天就能赚个几千两，就拿这么点赔罪？打发要饭的呢？”
“少侠明鉴，俺这茶摊虽然进账多，可大头都孝敬给了罗少帅，落在俺手上的油水实在没剩多少……”
沙蛇絮絮叨叨地解释，江言并没有听进去太多，反而望向另一个方向。
东方大漠深处，忽然腾起大片烟尘，一面飞扬的大旗，从尘烟的尽头显露出来。
高悬的赤月，照在这面大旗上，泛出熠熠辉光。
驼铃声渐渐行近。原来是一支商队。
沙蛇见有人靠近，胆气也壮了几分，道：“俗话说得好，强龙不压地头蛇，少侠身手了得，可在这沙丘之上，还得收敛几分。我在这儿摆了二十年茶摊，谁不给罗少帅几分面子？今日之事若传了出去，罗少帅面上须不好看……”
“我明白了。”江言望着打马靠近的几名骑手，点了点头。
沙蛇得意地吐信：“少侠既然是个明事理的，就把茶钱付了，今天的事情就当没发生过……”
它后半截话卡在了喉咙里，忽然剧烈挣扎起来，身子缠向江言手腕。
江言捏住它七寸，像甩鞭子一样甩了一下，发出“啪”的一声脆响后，这条沙蛇便焉巴下去，彻底不动弹了。
“说来说去，你始终不肯花钱买命，那就没得谈了。”
江言说完，把这条沙蛇丢进了废墟里。
沙蛇眼睛凸出，至死不敢相信这小子真的敢在罗少帅的地盘上行凶。
东方的商队已行到近处，当先几匹枣红马飞奔而来，停在江言面前。
“哟，小哥，一个人吗？”为首之人是个身材火辣的女子，左眼戴着黑罩，坐在马背上用甜腻腻的语气发问。
她身后的两名骑手望着倒塌的茶摊废墟，面色各异，悄悄交换眼神。
江言回答：“还有几个朋友在前面，落了点东西，我回来取一下。”
“他们怎么不等你？让你这么一个粉嫩英俊的小郎君独自一人，多危险哪！”独眼女子吃吃笑了几声，笑容尽显妖媚。
江言道：“我脚程快，一会儿就赶上他们了。”
女子笑意愈浓，微微倾下身子，伸出一只手作邀请之态：“走路多累啊，姐姐看着就心疼，上来跟姐姐一起骑马吧！”见江言发愣，她还向江言抛了个媚眼，“你想坐在前面后面都可以哦！”
这女子的话里话外似乎在暗示什么，江言一时不知该如何回应。
“咳咳！”女子身后一位全身藏在白袍内的高大骑士咳嗽了两声，眼中带着忌惮之色，瞄向江言腰间剑柄。
独眼女子却像没听到骑士的提醒，继续向江言伸手道：“来，上马！怕什么，姐姐又不吃人！”
江言还没说话，后方那位白袍骑士已从她手中夺过缰绳，拽着马匹往一旁走去。
两人并辔行到远处，低声交谈：
“老姐，你知道他是谁吗？”
“当然知道！昨天才看过画像嘛，花红榜首，浮屠教悬赏五十万两银子捉拿的男人！难怪连沙蛇的摊子都敢拆！嘻嘻，这么值钱的货色，老娘怎么能错过！”
“我奉劝你别打他的主意。此人极度危险，不是你能吃得下的！”
“我就喜欢危险的男人，越危险越刺激……”
那两人虽然刻意压低了声音，但江言凝神去听，凭着玄罡体魄，也偷听到了不少内容。
独眼女子口中的悬赏让他吃了一惊，浮屠教居然标出了五十万两的天价，不知有多少人愿意为这笔巨额赏金铤而走险。
思忖间，独眼女子和白袍骑士驱马返回。独眼女子依旧盛情邀请，江言本也想找个向导，就顺势答应下来。
随着风沙消停，他们赶上苏芸清一行人，也都加入商队。
江言打听得知，这独眼女子原来是大漠里赫赫有名的长河猎团的大团长，外号唤作「绯红妖姬」，平日只做大买卖，这次护送商队前往暗红沙丘，光定金就收了三千两。
在大漠里，「绯红妖姬」艳名远播，不少有头有脸的人物都是她的入幕之宾，其中就包括黑旗帮的「血魔」韩俊、黄昏军团的大都统青墨。外地人若想在暗红沙丘站稳脚跟，便不可轻易得罪于她。
看到谢元觥的时候，绯红妖姬瞪大了美目，像是看到了世界上最不可思议的事情，马上就把谢元觥拉到一边说悄悄话。
“酒疯子，你这头猪一样的东西居然肯挪窝了？不会是专程来找我的吧？”
“当然不是！早知道会遇到你，我就不来了。”
“你哪来的脸说这种话？欠我的钱什么时候还？”
“没钱。”
“你这烂酒鬼，喝了老娘那么多酒，现在就想赖账了？”
“酒是你自己送的，我又没向你要。”
“我请你喝酒是要你出山，结果你喝完酒就装疯卖傻，翻脸不认人，哪有这么不要脸的！”
“不好意思，我眼神不好，只认得酒，认不得人。”
“……”