江言可不管那么多，急切地上前一步道：“我就去看一眼，去去就来……”
“一息都不行！”黄昏公爵淡然道。
“我非去不可！”江言捏紧了拳头。
黄昏公爵幽深的目光落在他脸上，道：“年轻人，冲动可不是个好习惯，尤其是在别人家地盘上的时候……”
江言寸步不让地与他对视。
江言暗自盘算策略，如果抛开苏芸清，全力冲刺的话，是否能从黄昏公爵手下逃脱呢？反正苏芸清留下来也没什么危险……
“另外，就算你去了，也是徒劳无用。”黄昏公爵凝视江言的神情，他的声音中仿佛有了些许笑意，“我知道你来这里是想找谁，但我可以明确地告诉你，这里只有孤魂野鬼，没有你要找的人。”
这一句话如重锤击在江言心头，让他暗中凝蓄的斗志瞬间消散。
他颤声道：“你……你知道……”
“你是信不过老夫，还是说，觉得老夫已经老眼昏花，连人都认不准了？”黄昏公爵道，“只要那人来到这一带百里之内，就瞒不过老夫的感知。既然连老夫都找不出他的下落，你自然也不行！”
江言喉咙如被堵塞，无法言语。
的确，黄昏公爵没有欺骗我的必要，大哥如果还留在此处，也定然瞒不过他的眼睛。也许我非要见大哥一面的想法，根本就是虚妄之念吧……
江言不得不承认冰冷的现实，支撑着他走到这里的一口意气也随之消尽。
他脊背佝偻下来，几乎失去了站立的力气。如果不是苏芸清的搀扶，恐怕当场就会倒下。
黄昏公爵难得地笑了一下，道：“你不用失望得太早，据老夫所知，他是个非常厉害的家伙，哪怕斗不过释浮屠，也不至于连命都丢掉。他此刻或许就躲在某处养伤，你只要留着这条小命，早晚还会有跟他见面的时候。”
苏芸清附和道：“是啊，天下那么多深山沼泽，你大哥只要随便往山林里一钻，谁能找得到他……”
江言慢慢抬起头来，眼中仿佛多了几分神采。
虽然只是寻常的安慰之语，但由一位绝世强者口中说来，分量就完全不同。同样的话，苏芸清就算说一千遍，也不如黄昏公爵说一遍的效果，这就是名动天下的大人物所拥有的感染力。
黄昏公爵又道：“你们回去的路上，要注意一个人。他大约三十来岁的模样，身材很高，穿一件式样复古的黑色长袍，佩戴着一把血红色的剑，身上杀气很重。你们如果遇到他，不要犹豫，马上转头跑，否则小命难保。”
“这个人是谁？”苏芸清好奇问。
“你不必知道他是谁。你只需知道，他要杀你们，一剑就足够。”
“至少得两剑吧，我们有两个人……”苏芸清吐了吐舌头。
黄昏公爵手腕一抖，掌中多了某样东西，朝苏芸清抛过来。
苏芸清接住一看，是个竹筒状的物事，用一根红绳系着，看上去颇为精巧。
“如果遇到那人，马上拉开绳子，沙丘上的所有军队都能看到信号，或许能救你们一命。”
苏芸清喜滋滋地道：“这么好用的东西，那我得贴身放好。”
她说着把那竹筒放进胸襟里面，然后连声道谢。
黄昏公爵也一改初见时的杀气，与两人挥手道别，一派和睦融融的场面。
一转背，走出两三里路之后，苏芸清捂着胸口，皱眉道：“你猜这到底是什么东西？”
江言心不在焉地回答：“不是你的那个地方吗？”
“正经点，我问的是刚才那老家伙给我的东西！”
“他说是烟花。”
“他的话也能信？”苏芸清冷哧一声，“我觉得可能是某种威力巨大的符咒，能够把方圆三五里之内的东西炸成灰烬的那种。那老东西绝对没安好心，说不定就盼着咱们跟人家同归于尽。”
“有可能，那你解开绳索的时候，一定要离我远点！”
“你这竖子……”
过了一会儿，江言见她仍在翻来覆去地把玩那竹筒，便道：“既然这么好奇，试一试不就知道了吗？”
苏芸清斜睨他：“在这里试？”
“就在这里试。”
“好主意！这边离得不远，如果出了什么事，那老混蛋也跑不了！不过……”苏芸清托着下巴沉吟，“万一真的只是普通的信号烟花呢？”
“那就再去要一个，反正现在也没走远。”
“我觉得他一定会把我们砍成两截的……”
苏芸清终究还是把竹筒小心翼翼地收好，并决定不到万不得已的时候绝不动用。
走了小半日，中途歇息了片刻，重新上路之际，苏芸清突然竖起耳朵，伸手朝东方一指：“那边有人在呼救。”
“不要管。”对于素未谋面的陌生人，江言绝非一个热心肠的正义之士。
“但那声音好像有点耳熟……”
“过去看看！”
两人越过沙丘，很快就看见前方滚滚而来的漆黑浓烟，其内妖气冲天，吱吱的刺耳尖叫响不绝耳。
“是石妖。”苏芸清运极目力，看清了里面一只只肩生漆黑双翅、如夜叉般丑陋的怪物。
江言也听说过石妖的大名，那些怪物筋骨极硬，普通刀剑难以砍伤，每一个都不下于五阶「洗髓」武者的实力。它们尤其擅长群起围攻，数百只从四面合拢突击，哪怕是玄罡高手都难逃被吸成人干的下场。
“有多少只？”
“至少两百以上……”苏芸清被那些飞来飞去的影子晃得眼花，心里面有些发憷，喃喃道，“咱们跟它井水不犯河水，要不还是算了吧？”
“里面的人是谁？”
“没看清，也许已经死了……”
苏芸清话音未落，就听见黑烟深处传来一阵怪声怪气的尖叫：“哇啊啊，谁来救我杜玉郎，江山与他对半分啊——”
声音在不断变换位置，更因惊恐而变形。
江言却从中听出了熟悉的味道，沉声道：“是杜山！”
乌光一闪，斩影剑出鞘，他已箭步冲出去。
苏芸清骂了一个字，仅落后他半步，也跟随着射入浓烟之中。
斩影剑的光华被浓烟掩盖，毫不起眼，但所经之处却如一层无形水波漫过，石妖们如同雨点般坠落，吱吱吱的尖叫愈发惊怒刺耳。
石妖们察觉到了这个外来的不速之客，分出更多数目朝江言围拢过来。
刹时间，漫天都是扑打翅膀和利爪袭来的风声。