江言抱着幼童模样的杜鹃，在草丛中行走，寻找出去的道路。
杜鹃的年龄仍在慢慢减小，直到三四岁的时候才终于止住了势头。她的身高只及江言膝盖，衣衫对她来说就像棉被一样宽大，将她整个人裹着，只露出一个小脑袋在外面。
这个样子的她，可以轻松坐在江言的臂弯里与他交谈。
“这神通也太奇怪了吧，把人打回童年时代，简直不可思议……”
江言沉吟道：“可能是一种封印型的幻术神通，追溯你的身体记忆，把它封印在刚知事的阶段，一般是在三四岁左右。”
“有办法解除吗？”
“我也不清楚。不过一般遇到这种情况，大概把施术者杀了就能复原吧。”
“那你快去杀了他！”杜鹃的小脸上满是不忿，“明明答应过我，要把他的眼珠子挖出来给我赔罪的，结果根本没当回事……”
“不急，这事得慢慢来。我现在状态不太好，就算追上去也未必是他的对手。”
“你刚才杀第一个家伙的时候不是很轻松吗？以你的剑术，对付那个丑八怪也很简单吧？”
“唉，其实没你想得那么轻松，我差一点就输了……”
“咦？真的吗？”三岁女童水汪汪的大眼睛里闪耀着惊奇。
“因为体魄衰弱得太厉害，我对自己的力量估计错误，也误判了出剑的速度，差点没接住他那一刀。幸好老天爷帮了我一把，不然死的可能就是我了。”
“老天爷帮你？怎么帮的？”
“因为有风。斩影剑本来是碰不到他的，但那时候恰好有西风吹过来，把剑身带偏了一厘，沾到了他手腕。你知道的，斩影剑上的剧毒，没有人能承受得住，所以他死了。”
“啊！他的运气也太差了吧！如果没有那阵风的话，死的就是我们了吧……”
“我肯定是死定了，也许你能活下来。那两个人应该寂寞很久了，这地方也很难找到女人……”
三岁女童面颊泛红，露出晦气的神情：“那我宁愿死了算了！”
走了一会儿，前方露出一抹苍黄之色，终于回到了绿洲的边缘，看到了熟悉的沙漠。
江言暗暗松了一口气。他感觉到那股削弱自己力量的领域明显变得稀薄了，只要再走几步路，马上就能脱离这个鬼地方。
那个“丑八怪”会在这时候偷袭吗？
江言小心翼翼地走出边界，立即感觉自己身上的一层无形禁锢被解开，就像放下了一副重担，力量正慢慢增长回来。
他看了一眼杜鹃，后者仍是三岁女童的模样，一点不见好转。
“难道你还得从三岁再慢慢长大？”江言摸了摸下巴，脸上满是疑惑。
杜鹃眨巴着眼睛道：“江大哥你不会嫌弃我吧？”
“你这么可爱，我怎么会嫌弃你呢？”
“那你愿意再把我从小养大吗？”
“这个，这个，还是先问问你哥哥的意见吧……”
风从绿洲的一端吹过来，侧耳沙沙声，宛若松涛。
江言呼吸着清新的微风，眼望另一头飞舞的黄沙，神情彻底放松下来。
只消再过半个时辰，他就能恢复玄罡体魄，即便伤势未愈，亦不惧沙漠中的宵小。
但随着风声传递过来的，似乎还有一丝隐约的女人尖叫声。
江言面色微变。那个叫声有些像是苏芸清的嗓音。
他转过头举目望去，野草一丛丛随风摇摆起伏，不见半点人影。而那个尖叫声则再也没有出现过了。
杜鹃开口道：“江大哥……”
“我去那边看看！”江言把杜鹃放在地上，道，“你在这等着，不要乱跑！”
“慢着！你看什么去呀！我一个人在这里怎么办？”女童短小的手指抓不住江言的衣服，都快急哭了。
“我去救人。”江言转头，干脆利落地冲进绿洲，身影立即被草丛遮挡住了。
女童竭力大喊：“可是我遇到了野兽怎么办——”尖细稚嫩的童音最后转为呜咽一样的哭泣声，在绿洲边缘传开。
然而江言根本就没有回头，杜鹃捂住脸，哇哇大哭起来。
绿洲沉寂。
重新踏入那片诅咒的土地，江言并没有立即感觉到身体异常。想来，「衰竭领域」是一种缓慢见效的长期法术，所以隐蔽性极佳。
他牢记着叫声传来的方向，不顾一切地在丛林里飞奔。毒蜂、食人蚁、幻形虫、黑背蜥蜴……都被他惊动，又很快抛到身后。
穿过一片灌木，眼前终于现出两条人影。
不，应该说是三条人影。希宁，白飞霜，还有希宁怀抱中的年幼女童。
江言刹住脚步，盯着那个五官依稀与苏芸清相似的女童，嘴里微微喘气。
“敌人呢？”
“逃走了。”白飞霜道。
江言暗松一口气，注意力落在希宁怀中的女童脸上。
四目相对，女童先开口：“老弟，你终于睡醒了啊！”
“你也中招了？你们还有没有人受伤？”江言稳住呼吸道。
女童伸出两只粉嫩的小手，举到眼前，一张小脸堆满了苦恼：“我这个样子，说受伤也不算受伤，但是只剩下三岁小孩的力量，神通尽失，真元尽失，随便来一只猫猫狗狗都能把我当成点心。”
“你怎么中招的？”
苏芸清撇撇嘴：“我哪知道，一觉醒来就是这个模样了……”
“被一个矮子偷袭了。”希宁清冷的嗓音响起，“我背着苏姐姐赶路，一个侏儒突然从丛林里冲出来，我猝不及防，被他在苏姐姐身上摸了一下，然后就成这样了。”