看着院子被打理的干净，陶如地脸色才缓和一些。几年不见，家中添了许多生面孔，陶母急忙拉着她一一认识。
“这是你嫂子。”
陶如被拉到一个面相有些刻薄女人面前，对方一见如故的上前来热情的握住了陶如的手，语气里装出来的亲近，“是妹妹回来了，我这做嫂子的初次见面也没准备什么礼物，您别怪罪啊。”
想来二人还是第一次见面,那时陶家的生意依仗着吴和宜刚刚有起色，陶布就把这位叫周南莲的女子娶回了家。
陶如得知这件事情的时候还派人调查了周南莲的身世。知道她是个寡妇名声不好的时候，还想反对这门亲事，不想陶布一意孤行将人带了回来,陶家人无可奈何只能接受，但是真的多年没给什么好脸色。
可周南莲并不在乎，用了手段拿到了陶家现在一半的掌家权，眼界自然就高了起来，还有些瞧不起做人家小妾的陶如。
为了让陶父陶母能在陶家在周南莲的脸色下过得好些，陶如就算再不情愿，也只能客气着对她。
“嫂子客气了，都是一家人谈这些做什么？倒是我这个做妹妹的，在你进门的时候没有回来。这是我的一点心意,希望能弥补一下。”说罢，陶如便将手腕上的两只金镯子摘下来塞到了周南莲手中。
周南莲的脸上是遮掩不住的贪婪和欣喜,接过金镯子后宝贝似的在手里摩挲。
旁边的陶布顿时露出不满意的神色，拉了拉她的衣袖说：“你这个娘们，家里又不是买不起，你要小妹的东西干什么？这么没出息，赶紧还给小妹。”
“去一边去，你懂什么？这是小妹送我的，我不收下不就是疏远小妹？都是一家人，客气什么？”周南莲推开了陶布的手，恨铁不成钢的看了他两眼，随后又赔笑着面向陶如，透露着小家子气。
有钱不拿，这就是傻子。周南莲心想。
陶布见自己说话不好使，便要拿出当家人的威严来，陶如为了不造成什么麻烦，急忙圆场说：“哥，近来铺子里的生意怎么样？我听说做的不错，还真是靠你和嫂子的本事了。”
“那是当然，你哥哥的头脑你还不清楚吗？不就是一个铺子吗？生意好……”
听着后面夸赞的声音，陶布顿时喜笑颜开，准备向陶如吹吹牛皮的时候，旁边的周南莲将金镯子收了起来，埋怨的打断了陶布的话：“好什么好？都快没有人去了还叫什么生意好？要不是我娘家的接济，日子早就过不下去了！嫁个男人没本事，要让女人养着，还在外面花天酒地，传出去脸面放在哪？”
她说着就假模假样的掩面轻泣起来。
陶家人的脸色听到这些话的时候顿时变了模样，尤其是陶父和陶布的面容青一阵白一阵的。
“你当着小妹的面乱说什么？还不赶紧滚回去，怎么哪里都有你。”陶布见自己的话被拆穿觉得挂不住脸面，尤其是在这个妹妹面前，便恼羞成怒的推搡起周南莲，想要隐瞒什么。
陶父也在一旁敲着拐杖附和：“女人家掺和这些事做什么？不愿意在陶家待着就滚出去！一个寡妇带着拖油瓶进来的有什么资格对陶家的事指手画脚！阿布，看看你这个好媳妇。”
陶母在一旁也想说什么，但是平日里就受着陶父的压制，就不敢说出来，只能在一旁默不作声。
但是陶如这次回来就是为了调查清楚这些事情，所以不能让陶布搪塞过去，就急忙拦下了陶布的动作，假意关切周南莲的说：“哥，你这是做什么？嫂嫂受了委屈说一说也没什么，你是个男人怎么能和女人动手呢？”
有了陶如的撑腰，周南莲便是副得理不饶人的模样，像是抓住了棵救命稻草一样拉住了陶如道：“小妹你有所不知，这铺子的生意早就大不如前了。可是这宅院里的花销不减，我是陶家的媳妇，总不能让公公婆婆挨饿受冻，所以就只能厚着脸皮求着娘家接济，我是个女人家总归会有想不开嘴的一天，到时候该怎么办啊？”
这句话无意是在点陶如，想让她考虑考虑陶家父母以后的生活，不能都堆给他们房中，更何况她现在还是吴和宜得意受宠的小妾，养一对老人何尝困难？
陶如不是傻子，又在深宅大院里摸爬滚打了好多年，怎么可能听不出周南莲话中的意思，但是现在的她连保全自己都难，所以不能轻易给出承诺，谨防日后连累了自己。
于是她只是开口安慰周南莲说：“嫂嫂我知道这么久来你受委屈了。不防和我说说，铺子里生意具体发生了什么事情，我看看能不能帮你们。这样以后得日子也能有保障不是？”
既然陶如都这么说了，周南莲也不好得寸进尺，只能收起了装模作样的架势，对着陶布使了个眼色让他将发生了什么说出来。
但是陶布还有些顾虑，毕竟他不想在陶如面前承认自己没有本事，过得不如意。
见他这么犹豫，周南莲只好自己开口：“你不说我说。小妹，你听没听说过镇子上有家甜品铺子，掌柜的姓宋，是个寡妇拖累个半大的孩子？”
终于到了正题，陶如提起精神，急忙附和着点头说：“嫂子你说的这我知道，她做了什么？是抢你们的生意了吗？”若真是如此，她就不能坐以待毙。
周南莲的脸色犹豫起来，最后还是实话实说：“这倒也没明面上做什么。就是我们两家铺子挨得近，还都是做点心生意的。但是这姓宋的也不知道从哪里越来了稀奇手艺，做出的花样多，客人就都上她那里去买了，咱们家的生意就落寞了。”
果真是因为生意上的事情。
但是宋浅并不是有意的针对陶家，只能说无意。
“这个娘们算什么？照我说的去她店里警告一次，让她有多远滚多远，看她还敢跟我们作对。”陶布坐在椅子上喝着茶水，啐了一口后愤懑不平的说。
看他还是像从前那副粗鲁的模样，见过了几次大场面的陶如不禁露出嫌弃的神色，开口劝解：“哥，你还是太冲动了。毕竟人家并没有对我们明目张胆做什么，要是我们沉不住气动了手，到时候没有理的是我们，对铺子还是不利的。”
周南莲白了陶布一眼，也跟着陶如附和说：“小妹说的是，你哥这个脑子怎么做的来生意啊？太冲动了，还是你有本事才能混到如今的好位置，不愁下半生。那小妹你觉得应该怎么办？”
还不等陶如拿主意，陶父就沉不住气的嚷嚷起来：“还能有什么办法？我看这姓宋的寡妇赚钱的门路很多，我们和她都是做点心生意的，这谁做不是做？我看啊就把她那个铺子和方子想办法拿到手，这样整条街就只剩下我们陶家，那金子银子岂不是大把大把的流进来？”
果真是父子，听到陶父如此没有章法的主意后，陶布拍桌子加好应和：“还是老爹说的对，和那个娘们废话什么？把她手里的东西抢过来，钱不就都是我们的啊？”
“但是宋娘子并没有得罪过我们，若是这么做岂不会引来诟病？”
虽然陶如觉得宋浅和伏荷他们是一伙的，但是她的确也没有伤害过自己，是无辜的，若是真的因为如此害了她，陶如那仅有的良心也过意不去。
“小妹啊，你应该比我们清楚这个铺子该有多赚钱吧？只要我们有了钱，在镇子上什么不能做？到时候看看谁还敢欺负你，欺负我们陶家？”
这句话算是说到了陶如的心坎中。
虽然吴和宜很宠爱她，但是她终归只是个小妾，身份还是比不上明媒正娶的伏荷，她感觉到自己处处被伏荷压着，久而久之也有些自卑起来。因为伏荷的家已经落没了，要是她的娘家再硬气起来，看看日后她在吴府的地位会不会还低伏荷一头。
如此陶如也有些动摇了，陶布乘胜追击道：“小妹，不要再想了。你放心吧，这件事情不用你插手，到时候出了事情，也怪不到你头上。到时候，你还是能在吴府里做你的姨太太，过好日子。”
过好日子。
陶如捏了捏手中的手绢，最终还是妥协下来。
“这件事情并不是那么简单的，哥哥，你做什么的时候还是要三思而后行，千万别被人抓住了把柄，到时候得不偿失。若是有什么事情，尽管写信来告诉我，若是我能做到，肯定在所不辞。”
听到这话，心里有盘算的陶家人终于把悬着的心放了下来，吃了颗定心丸。
“小妹留下来吃午膳吧，尝尝嫂子的手艺。”周南莲仿佛已经看到了日后的好日子，岔开了话题，好像他们从来没有密谋过什么一样。陶如点了点头，随后被陶家的众人簇拥着去了前厅。
与此同时，宋浅并不知道自己即将被算计。
因为还有更让她忧愁的事情。
她原本以为找来了伏荷这个知府夫人帮忙，贾家的那些人就不会再打扰他们，不想非但没有任何作用，贾丞反而还变本加厉。
他不时的就让手下人来店里捣乱，吓跑了许多客人，但是因为没有做什么，她也不好将人赶出，报了几次官后，官吏也十分厌烦，索性到最后只是敷衍她，推脱着就不是来。
宋浅没办法，也只能先关门避避风头。
但是这样下去不行，毕竟她还要养活元宝，家里还要生活，好在有姬长夜按时的给银两，才勉强的过活下来。
“哎。”宋浅不禁叹了口气。
在一旁玩耍的元宝听到了她的叹气后，急忙跑过来关切的问：“娘亲，您怎么了？是不是遇到什么烦心的事情了？”元宝也知道近来家里发生了什么事，宋浅肯定是因为钱和这些事情头疼。
“娘亲，元宝不想去书院了。”