酒杯轻晃，红唇轻启。
在女老板优雅婉转的嗓音中，故事娓娓道来。结果很惨烈，但过程并不复杂，赤锋很快做出了总结。
“原来如此，暗影狼是个陷阱，是信奉恶魔的黑暗议会所设诱饵，目的是获得尸体，这任务不针对特定人员，就是谁接谁倒霉……”
结果这倒霉蛋就是烈焰佣兵队，原本十五人的小队，除了莱汀因作为后勤人员，留在镇上学习医术而躲过一劫，就只有三人侥幸逃回小镇……
至于活下来的代价，莉萨因为有继承自精灵的机敏而代价最轻，只毁了嗓子。切森毁了容貌，还被黑暗魔力侵蚀到骨头，寿命堪忧。而盖尔……
赤锋下意识看向盖尔，他看上去没有任何伤势，但中了一招名叫“心脏破碎”的黑暗魔法，这一招号称“斗气克星”，虽然没有秒杀掉盖尔，但给他的心脏留下不可估量的隐患。
也就是说，盖尔虽依然身负高阶斗气，但真战斗起来，心脏随时可能因超负荷而炸裂身亡……看着最安然无恙的队长，受的是最重的伤。
当然，盖尔已经找教堂的牧师进行过治疗，但是艾瑞毕竟只是中阶牧师，对心脏受损这样的诡异内伤，他的治疗魔法疗效有限。而治疗心脏的药物，那更不是盖尔这样的佣兵能用得起的……
治疗心脏……赤锋微微沉思，倒是想起来，有一种叫“活心草”的药草，搅出药汁，配合元素真灵，倒是可以修复心脏。然而蛋疼的是，他只知道有这么一株草的存在，却并没亲眼见过，连长啥模样都不清楚……
“说来，黑暗议会要尸体做什么？”赤锋出言安慰了盖尔几句，问起这个他最在意的问题。
“恐怕，是和死灵法师联手了吧？”提起这个，酒吧老板漂亮的脸庞，染上惧色，“屠龙从来都是尸横遍野，死灵法师怎么可能错过！”
“也不一定。”盖尔忽然插嘴道，“死灵法师仇视一切生灵，也没少对黑暗议会出手。袭击我们的人，说是要尸体，但我感觉，更像是在借死灵法师的威名，来散播恐惧……不然，我们未必能活者回来。”
“这些天，小镇确风言四起。”莉萨忽然插嘴道，“听说星夜，暴狼两支佣兵团，也遇到疑似黑暗议会的人，只是他们有了防备，没我们这么倒血霉……”
“这么说来，艾瑞牧师参与这两天的巡逻，没探测到任何死亡气息。说不定，的确是黑暗议会在扰乱人心。”美人老板脸上的恐惧慢慢退去，重新挂上了笑容，“对了，听说教会圣女的颂唱团下周就能到达，死灵法师就算真的存在，也要望风而逃了。”
“死灵法师，宁可信其有，不可信其无，万事小心……”
赤锋说着，忽然陷入沉默，连盖尔轻唤他，也没作出回应。直到几分钟后，赤锋再回过神来时，收获到的就是靠在他手臂上睡着的莉萨，以及一旁切森那窥探中带着点敌意的注视。
赤锋：“……”
“小丫头睡着了，睡得很安心……她已经一周没睡得这么安心了，能麻烦你，让她就这样睡会吗？”温蒂老板又是递来一杯刚调好的酒，并也给切森递去一杯啤酒，给他一个别惹事的手势。
切森轻哼一声，接过酒，转过头去。
……
冒险小镇的酒吧，大多集酒吧与住宿为一体。吃喝在一楼的酒吧大堂，睡觉则在楼上的独立套房，或者地下室的大通铺。
盖尔是一大早跑去佣兵公会的，带赤锋回橡树酒吧时，也就大概八点多的样子。几人在柜台闲谈片刻，陆续有佣兵起床，到大堂吃早餐。
这个时间还算早，酒吧后厨的帮工和大厅的服务员还没来，温蒂老板亲自到后厨忙碌了起来。
能住在橡树酒吧的佣兵，显然经过了美人老板的筛选，这些佣兵实力不强，大多都是中阶战士，但素质却很不错。因而，他们没有像佣兵公会大厅的那些佣兵一样，大着嗓门吼来吼去。
不过到底都是大老爷们，走路的响声还是惊醒了莉萨，小丫头睁眼，就发现自己竟把新来的队友当了枕头，顿时脸色一红。
但莉萨也没有扭捏在那，大笑着对赤声道了谢谢，便说去给温蒂老板搭把手，顺带给赤锋做点好吃的作为报答，钻进了后厨。
早就坐到盖尔附近的佣兵们，静静地看着这小插曲，纷纷发出善意的笑声。没人注意到一旁，把自己包裹在斗篷中的切森一声冷哼，离开酒吧。
不再需要担心会打扰别人睡觉后，佣兵们放开声，和盖尔谈论起屠龙小镇的新准入规定。
“这新规定，分明是把高阶以下的佣兵，拒之门外啊。”
“何止啊，就算是高阶佣兵，也必须是正式的佣兵团队成员，才能被允许进入，编外借调都不让进，漏洞都给堵死了。”
“哼，本来还想蹭一下盖尔队长的队伍，混进去的……这要不是荆棘女王定的规定，我绝对把订规矩的人祖坟给刨了！”
“屠龙本来也是超阶强者的领域，真打起来，高阶的高手都不一定能活，荆棘女王也是为了我们好，让我们不要送死啊！”
“我也知道，真撞上了，给巨龙塞牙都不够。但是，那么多强者和贵族云集屠龙小镇，他们哪怕是指甲缝漏的一点点好处，都够我们下半辈子过好点的日子了，我不甘心啊！”
“算拉算拉，围在强者身边的狗不要太多，就是残羹剩饭，也轮不到我们啊！收拾收拾，早点回去吧。”
“说来盖尔队长，你刚刚说烈焰小队不用解散了，这位就是烈焰小队的新队员吗？不给大家介绍一下这位兄弟吗？”
此话一出，所有围观的佣兵顿时将视线集中到赤锋身上。
其实，这些佣兵一进大厅，就注意到座赤锋。那一身惹人注目的重甲重剑，看着根本不像佣兵的装扮，倒像是哪个帝国军团的精锐重装黑武士。当佣兵的，本能养成了八卦的习惯，哪能不好奇？
偏偏，这些佣兵从赤锋身上，感觉不到斗气的存在，这就很反常了，于是没有鲁莽地和赤锋接触，怕言辞间无意冒犯了黑武士的禁忌，惹出什么不愉快——要不怎么说，住这里的佣兵，都是被筛选过的呢？虽然同样是天南地北来的佣兵，却难得地多了份脑子，不那么惹是生非。
“赤锋兄弟，要我准确地介绍你吗？”
盖尔却是先问赤锋的意思。
赤锋作为佣兵，虽名义上是他的手下，但这片大陆讲究强者为尊，盖尔亲眼见识过赤锋的本事，又见识过他的谈吐，对他心生敬佩。偏偏这敬佩，让他一时不知不知该怎么介绍的好。
要说赤锋是低调之人，他偏偏挑衅了狂风副团长恩洛，还三拳就将对方打晕过去，对自身强悍之力量没有丝毫地掩盖。可若说赤锋是个强横之人，他偏偏轻饶了那些嘴臭他的佣兵，可那种饶恕，又不像是面对蝼蚁的不屑一顾，着实让盖尔看不透。
这样的人，到底是低调，还是强横？介绍时，该往强了说，还是省着点说？
佣兵之间的介绍，就跟砍价似的，基本都是往牛逼的吹，大家估量的时候，都是把对方吹的牛逼打七折了听。
因此，谁要不是吹得不够牛，就会被认为是心虚，那就少不了有动歪心底的家伙要搞事，边试探你的强弱，边千方百计地占你便宜。
赤锋自然是不惧这些宵小的骚扰，估摸着也没人能从他这占到便宜，但蚊子多了也嫌烦啊！就算是为了省事，佣兵有七分实力，也往往要吹个十分。就算不吹十分，也绝对不会谦虚说是六分。扮猪吃老虎？老虎还没吃到，先吃一嘴蚊子吧你！
“我自己来吧。”赤锋站起来，向四周抱拳道，“诸位好，在下烈焰佣兵队赤锋，高阶战士，请多指教。”
一个没有斗气的人，自称高阶战士？这么违背常识到撒谎都不会，是该嘲讽他一下，还是嘲讽他一下，还是嘲讽他一下呢？
“高阶战士！厉害啊！你的嗓音，听着还挺年轻的！这就高阶了啊！”
“能见识到赤锋先生这样的高手，也这趟热闹也不算白来了。”
“盖尔队长这是得到了神明的眷顾，居然能招到这样的高手！”
围观的佣兵们或是恭维赤锋，或是向盖尔道谢，偏偏在这样一片明面上和谐的氛围之中，一个不和谐的声音响起。
“高阶战士？赤锋兄弟也太谦虚了，能一拳将狂风副团长打晕过去，恐怕，说是大地强者也不为过。”
大家回过头，只见一群穿袍子的佣兵们涌入了酒吧，来着有八九人的样子，他们的袍子上印着狼爪印记，一进来，顿时让原本还挺空旷的酒吧，变得狭窄起来。而说话的，正是这群人的领头，一名体格健实，手戴狼牙拳套的青年。
“狼牙-提斯！暴狼佣兵团团长！”
“提斯团长大驾光临，不知有何请教？”盖尔迎了上去，他和暴狼佣兵团倒是没有过节，只是提斯来势汹汹，让身为佣兵队队长的他，下意识地防备起来。
“不用紧张，盖尔团长。我可没恶意，只是听闻像赤锋这样一位强者加入了烈焰佣兵队，所以很想来结识一番。顺带……”狼牙提斯的目光锐利，从赤锋身上收回，看向了眼前的中年男人，“也想和盖尔团长商量一下，合作的事宜。”
“合作？”
“对，是刚发布的任务，剿灭大地阶魔兽，暮色恐狼王。奖励十分丰厚，金币自不必说，最重要的是，有十枚屠龙印记。”
“十枚屠龙徽记！？”盖尔一惊，立马明白过来这意味着什么，“暮色恐狼是黑暗魔兽，擅长黑暗魔法，这还是狼王，魔法更诡异强大。黑暗魔法通常附带精神攻击，使人精神失控，甚至倒戈相向，参战的人越多，反而越容易出事。要做这个任务，最多五名高阶战士联手。而且至少要两名达到后期的修为。可即便如此，行差踏错半步，就是全军覆没……”
盖尔的话语有些颤抖，烈焰小队几近覆灭的场景仿佛就在他眼前……
“盖尔队长，这个任务，不容错过。”赤锋忽然出声道，“来到这里的强悍佣兵团会越来越多，竞争越来越大，屠龙小镇的准入要求也会水涨船高。若这个任务若是错过了，不可能再有正常途径能攒出通行资格了。”
不能从正常途径获得通行资格，意味着有一种非正常的途径，也可以获得通行资格，比如，抢别人的屠龙徽记。而这也意味着，被别人抢屠龙徽记。
“对，赤锋兄弟说的没错，时不我待，这个任务不能错过。”盖尔顿时明白赤锋的言外之意，重新振作，“狼牙团长，屠龙徽记，打算怎么分？”
“这个嘛……先不着急。”狼牙却是忽然笑道，“就像盖尔队长说的，黑暗魔法十分诡异，往往伴随精神攻击。如果是过于依赖外力的战士，在战斗中精神失控就麻烦大了。当然了，盖尔队长的火拳大名，在我还是狼崽子时，就如雷贯耳，我自然不怀疑您的实力。但赤锋剑士真正的实力，我毕竟没亲眼所见，希望能亲自体验一下。”
“真正的实力？”盖尔脸色一变，“你这是什么意思？”
“意思就是，希望赤锋剑士能卸除铠甲，和我过两招。”