赤锋千算万算，考虑到斗气自损过强，考虑到死亡之力作乱，唯独没算到自己会斗志虚了。
之前和盖尔讨论斗气烧水时，赤锋就曾提过，利用假象敌来长时间激发斗气的可能性，盖尔回营地试过以后，给出的答案是——斗志之心，可以欺骗一时，但不能一直欺骗。
当时的赤锋觉得，剑圣那些尸山血海踏来的记忆还如此鲜活，激发斗志是轻而易举的事，因此对盖尔的这个说法，多少有点不以为然。
现在赤锋亲身体验后，终于明白了，他傲慢地忽视了一个问题——心，不会被一直欺骗，而且，会快速麻木。一个假想敌所引发的斗志，尤其如此。
“我的假想敌，已经一路提升到天尊剑圣的级别，恐怕连大地阶魔兽，都无法激发我的斗志。短时间想再靠幻想欺骗内心，不可能做得到了，我必须马上进行一场真正危险的战斗，才能重新激发我的斗志……
不过，心脏虽然离完美淬炼还差一点，但是足以突破到大地阶，到了大地阶，就能发挥这具身体的真正实力。只是心脏会因而留下瑕疵，就像盖尔的心脏暗伤那样，一但战斗激烈到一定程度，心脏就会突然拉胯……
不，战斗拖后退事小，重要的是，这瑕疵会拖慢修炼速度和成效，不行！绝不能留下瑕疵！想办法，一定要想办法，重新唤起斗志……对了，死亡之力，如果我释放死亡之力，一定可以再涌现斗志！”
赤锋眉目一凝，利用死亡之力激发斗志，实在疯狂！
钥柄之剑只是镇压死亡之力，但不能驱散它，更不能化解它，一但停止镇压，死亡之力就会像按下的弹簧一样，疯狂反扑！
若是反扑到四肢，还可以挽救，可一但反扑到心脏甚至大脑，自己就可能毙命……
但是，一想起在商会营地里，面对营地主管的无耻嘴脸时的憋屈，一想到血荆棘和天空领主的矛盾爆发在即，想到不知道在计划什么阴谋诡计的魁刚和他背后的死灵法师，甚至想到不久之后的屠龙行动，赤锋便感到一种急迫，时不我待！
“呼……”深吸一口气，赤锋将镇压死亡之力的钥柄之剑从腿上拿起，放到身旁，插在地上。
几乎是在赤锋放手的瞬间，丹田那畏缩成一团死亡之力，疯狂涌动起来！向四肢百骸侵蚀而去！
“给老子滚回去！”
元灵凝聚成恢恢天网，将死亡之力紧紧包裹其中！像气球一样，元灵之网膨胀开来，并在死亡的触摸下飞速的衰老，断裂！
死亡，是元素之力的克星，即使是由元素之力精炼而得的元素真灵，也只不过能稍稍拖延一下，死亡的到来……
每一张元灵之网断裂，赤锋立即编制一张新的网包裹上去。整个网还是被撑到极限，像膨胀到不能再膨胀的气球，只要轻轻一戳……
嘣！
元灵之网爆裂，死亡之力顿时喷涌而出，像饿狼扑食，啃向赤锋浑身的血肉！几乎是瞬间，赤锋原本墨绿的皮肤就失去全部血色，变得灰白，凋零，他身体一晃，差点就这么倒在地上！
与此同时，一股死亡之力，向着赤锋的心脏猛扑而去！
轰！
心脏一声轰响，几乎在心脏震裂的瞬间，赤锋一把握住身侧的剑柄，那几乎触碰到心脏的死亡之爪被狠狠地拍回了丹田，和其他从四肢回流的死亡之力一同，重新聚成一团，待在丹田之中，安静如鸡。
“呼，呼……”
一手握剑，一手抚胸，赤锋将嘴里涌上的鲜血吞回去，大喘着气。因剧痛而抽搐得扭曲的脸上，露出了灿烂笑容。
他，成功了！
……
水池边，一个黑色高大的身影兴奋地走出瀑布，他转过身，对着那几十米高的崖壁，只是几个跳跃，轻易就攀登上去，随后一阵化做一阵疾风，消失不见。
一只匍匐在崖边的魔兽狼看那人影离去，沿着魔兽踩出的小路跳下盆地中，走到水池边打算喝水，空无一物的池塘忽的出现两个曼妙的人影，那魔兽狼吓得一跳，夹着尾巴又逃走了。
“月，月影姐，你看到了吗！那家伙，家伙！居然不是人类！是个兽人！”名叫希娅的少女，激动得背后那几乎要及地的长马尾直晃，“太好了！一个兽人，竟然敢夺取了主人的装备，伪装成武士潜伏在佣兵之中！”
“希娅小姐，这件事……”
“这件事，不要告诉任何人！我的父亲也不要说！月影姐！我想到一个极好的解决办法，等我亲自收服他以后，由我来向父亲说明，求你了，月影姐！”
“可是这不符合规定……”
“规定？如果按规定，应该由第一个发现情况的人上报，那也应该是我由我上报！月影姐！如果能收服他，我就能成为会长候选者了！三天，你只要晚三天上报这件事就可以了！”
月影隐藏在面具之后的双眼露出为难的神色，但最后还是妥协地点点头。希娅开心地扑到对方身上，一番打闹，二女离开了这处盆地。
而就在她们离开后不久，一个身披黑甲的身影，从瀑布后走了出来。
“收服我？呵呵，我倒要看看，三天之内，你能玩出什么花样。”
……
黎明初晨，破晓的第一缕阳光，洒落在烈焰营地的大帐篷上，将那崭新的洁白布料，染出淡淡的金黄。
赤锋回到营地时，老远就听到怒爪喊口号的声音，定睛看去，只见好见到怒爪从营地左侧的马车转出人影，后面跟着莱汀和几名佣兵，显然在绕着营地晨跑。
“赤锋大哥！”莱汀眼力尖，远远就注意到丛林里走来的赤锋，他这一喊，一旁的怒爪也注意过来。
“你们继续，再跑十圈。莱汀，去喊盖尔队长。”
怒爪安排完，迎向赤锋。
“赤锋哥，这么早就回来了，你……”怒爪楞了一下，不知道是不是错觉，他总感觉赤锋对自己变冷漠了一些，“……突破成功了？可我怎么觉得，你好像变弱了？”
“是吗？”赤锋一声轻笑。
怒爪只觉呼吸一沉，一股惊人气势如海啸袭来！眼看那恐怖的巨浪就要将自己拍个粉碎时，巨浪忽然消散不见，眼前还是那一袭看着人畜无害的黑甲。
不……穿成这模样，怎么也和人畜无害无关了吧……
“大地阶！厉害啊！真没想到，我这辈子也有机会，和别人吹牛说，我也是认识大地强者的斗士了！”
怒爪有一瞬间感觉自己活得好不真实，但他还是很快回过神来，交代出一件更重要的事。
“对了，赤锋哥，昨晚你走后不久，有个叫索尼的黑武士来找你，听说你出去突破了，就留下一封信给你。信在盖尔大哥那收着的，你去找他吧，我得去继续热身。”
怒爪说完就回去继续跑步了。赤锋算算时间，恐怕是血荆棘要准备动手了，但来找自己什么事呢？他虽然提供了情报，但也只是一面之缘，跟血荆棘更挂不上关系。血荆棘有什么行动，也不需要他赤锋配合吧？
……
大帐篷内。
“没想到烈焰佣兵队，也有朝一日能得到大地强者的庇护！”
盖尔听闻赤锋突破到大地阶的消息时，刹那间也很是恍惚，但他很快回神，激动地感叹了几句，将索尼留下的信封交给了赤锋。
赤锋取出信封，里面有两封信和一枚荆棘图案的徽记。
“原来如此，血荆棘设了这么一个局……她就不怕，被天空领主反杀吗？”
赤锋没有做过多猜测，按信上要求，将写给自己的信纸扔到篝火中烧成灰烬，将另一张信纸和荆棘徽记递给了盖尔，“盖尔队长，这是血荆棘向佣兵队下达的指定任务。”
“指定任务？”
盖尔接过信纸一看，准确地说，这并不是信，而是任务委托书，指定烈焰佣兵队从南冒险小镇上运输一批佣兵公会的特殊货物。
“说是一批货物，其实就是多几个牛皮袋，往马车上一放就好。有这荆棘徽记在，连押金都省了。”盖尔又看了下任务酬劳，顿时深吸一口气，“金币一千，佣兵积分一千，屠龙积分两千，这酬劳也太超格了……这其实是血荆棘大人给的奖赏吧！”
“不仅仅是奖赏，也是想把我们绑在她的战车上。”那两千的屠龙积分，明摆着是要为屠龙小镇多干活，才能派得上用场的，“对了，等会我除了要带莉萨他们三个以外，还需要十来个佣兵，陪我出去采药，采回来的药，也需要熬制。晚上，我要和索尼士出门办事，麻烦你走之前，把营地守卫的事安排妥当。对了，还有麻烦多带三口熬药大锅回来。”
“赤锋兄弟，怎么这么客气？谈什么麻烦不麻烦的？不过，你突然要大量熬药干嘛？”
“这是我突破后领悟的办法，可以让肉身快速强壮，但需要消耗大量药物和食物。无论是血荆棘和天空领主的大战在即，还是日后在屠龙小镇，佣兵队面对的纷争只多不少，要快速强大起来才行。”
强大了，他才能安心离开。
“赤锋兄弟……”盖尔隐约觉得，赤锋说话的语气，没有了平时的亲近，不由担心道，“你是不是给自己的压力太大了？”
“……毕竟是天空强者的争斗，哪怕是不幸被卷入个衣角，都是致命的，要做好万全之策。”
“兄弟，有些话，也许，我不该再等下去了……能称呼一名大地强者，甚至是未来的天空，星辰强者为兄弟，是我此生最大的幸运，我已经死而无憾了。”
“盖尔老哥，你不要说这种胡话！什么死而无憾！”
“欸！其实我们这些当佣兵，个个都做好了看不到明日太阳的准备。我们中绝大部分人，注定止步高阶。而你，年纪轻轻，已是大地强者，我们注定跟不上你的脚步。
就像你说过的，我们因命运而一时交汇在一起，我们也会因命运而注定分离。你愿意偶尔，回过头看我们一眼，指点两句，甚至伸手拉一把，已经是天大的恩惠了，多的，我们是无福享受的。
特别是，若因为我们，拖累了你强者之路的脚步，那我们就背负了重大的罪孽了。耽误一名未来星辰，不，甚至是未来圣尊的脚步，我们万死难辞其咎啊！
我看那个索尼，应该是血荆棘大人面前的红人，赤锋兄弟应该好好抓住这个机会才是。需要离开的时候，只要留下一封……不，随便找人传个口信就信，然后就尽管离开吧。”
盖尔说完，拍拍赤锋的肩膀，先行出门，把营地的事布置一番，最后带上布哈和三名佣兵，随他回冒险小镇接任务。
“……离开，至少要有始有终的离开。”
赤锋出来后，刚表示自己要招点人帮忙采药，这帮一向懒散的佣兵顿时踊跃报名。
原来，是怒爪将赤锋已经是大地强者的消息传开，这些原本只是单纯尊重身为副队长的赤锋的佣兵，一下态度就变为了崇拜。被挑中跟着赤锋出去的佣兵，差点把营地附近几里范围内的草皮整个扒光。
众人采药归来，赤锋安排全营地的佣兵，又是捣药，又是熬煮，一直折腾到太阳落山，还有大半药草没处理完。以至于当索尼来到营地时，老远就闻到浓郁的草药味，还以为自己误入了哪家药剂工坊呢。
“赤锋剑士，你们这是……打算要转行当医疗佣兵小队了？”