对于赤锋的问题，陨火给出肯定的答复。猎杀天空阶死灵对他而言不难，用别人的尸核当然也可以，甚至死灵法师很鼓励手下互相猎杀，以此养蛊，腾出契约空位去掌控更强大的死灵。然而，就算猎杀到更高级的尸核，尸核的更换，还是需要死灵法师亲自出手才行。
“您能明白这种工作吗？要把身躯捆绑在手术抬上，将全身的死亡之力几乎抽空，只留下维持最低存活所需的一点点。然后将头骨或者胸口用斧头劈锯开，劈的力道得正正好，裂口不能太大，也不能太小，太小得重新劈，太大直接就死透了，因为这种时候，死灵没有足够的死亡之力保护，所以会和活人一样脆弱，一不小心，就再也无法醒来了。
劈开外壳只是第一步，下面还得把大脑或者心脏剖开，找到尸核增生肉块。接着，要在非常快的时间内，从增生血肉中取出旧尸核，将新尸核的换进去。继而用凝胶把切开的地方一层层黏住，最后将死亡之力重新灌输回去……”
陨火双手比划着，动作像是手术台前的主刀医生。
赤锋万万没想到，在这个医术水平低下的神佑大陆，竟然在死灵法师这首发了外科手术的技能点，虽然手术对象不是活人，而且听上去很容易出“医疗”事故就是了，比如整出个“解剖结果出来了，死因是解剖”这样的花活。
最惊讶的，却还是北冥。
“尸核升级这么麻烦？我还以为往脑门或者心脏一插就行了。”
被死亡之力包裹的死灵之躯，连斗气都无法融毁，单纯的伤势切口根本无关痛痒。死灵武士们往身上插点挂件再寻常不过。比如在手臂或者胸口等地方，插入巨兽獠牙、断剑匕首等物件当作装饰。更有甚者，直接往脑门插个角状水晶，装扮成舞台歌剧中地狱魔王的形象，比活人能整的活可花得太多了。
对这种花活，北冥还挺跃跃欲试的，想给自己手臂上插几根虎牙。不过北冥当时所在的挖掘厂，死灵商贩手里没有虎牙出售。魁刚曾建议他去其他营地碰碰运气，但他刚准备出发，就撞见被抓住关押起来的希娅，有了后来发生的一系列事情。这整点小装饰的计划，也就被搁置了。
“呵呵，这又不是童话里的魔王石，怎么可能往脑门硬怼就成？而且，你要真用尸核这么干，你就完蛋了，生不如死的那种。
尸核会感染血肉，产生畸变血肉组织，这种畸变血肉必须依靠大脑或心脏对其抑制，不然的话，畸变血肉会不受控制的生长，这种生长一但超过某种程度，你下场就将无法逆转地沦落为血肉畸变怪物！
真正的血肉畸变怪，比你听闻的恐怖万倍。而且那时候，你灵魂很可能是清醒的，但无比痛苦，你几乎无法掌握你的身体，身体是你永恒的囚笼。运气好的话，你还能控制你的嘴，祈求解脱。然而没有人能给你解脱，血肉畸变怪几乎无法杀死，死灵献祭不能，光明烈焰也不能。处理血肉畸变怪的唯一办法，就是将它流放虚空。
哦，对了，导致血肉畸变的，可不只是尸核，有些光芒奇异的矿石、特殊魔兽晶核与骸骨，诸如此类的东西，都有可以做到。我看许多小年轻都喜欢往身上插些花里花哨的东西，这很危险，你最好别跟他们学。”
闻言，北冥大惊失色，他没想到原来死灵的身体也不是能随便造作的，连声道，“我一定爱惜身体。”
了解了一番死灵的“风土人情”，赤锋问了个问题，将话题拉回正轨。
“尸核升级手术的成功率高吗？”
“手术？唔，这个词汇很有意思。手术成功率很糟糕，最高不超过三成……”
“三成！？这么低！？”北冥难以置信，“那岂不是在赌命！？”
“不然你以为呢？”陨火道，“而且三成，那还是小晋阶。如果是大晋阶，比如大地晋阶天空，成功率百不存三，晋阶星辰就更低了。如若不然，这块大陆早就沦为死灵掌控了。”
“那晋阶失败，可以把原本的尸核安回去吗？”北冥后怕地摸了摸心胸，想到自己的尸核已经在淬体时破灭根除，直感叹，真是绕开个大坑啊！
“你是想安回去，当无事发生？很天真的想法，可惜不行。”陨火笑出声，“尸核本身是不会出问题的，出问题的，是在开膛破肚的过程中，要么，畸变血肉没处理好，手术过程中畸变血肉蔓延到心脏和头脑以外的地方，无法清除，那就只能进行尸骸销毁。要么不知道切断了哪处不该切断的血肉组织，导致血肉所联接的灵魂受损，陷入长眠。而唤醒的代价，或者说，灵魂修复的代价太过昂贵，索性就放弃了。所以尸核换完后，最多三分钟，要么醒过来，要么直接肢解了放冰库，日后成为死灵造物的一部分了。”
“什么，死灵造物！？”北冥露出细思恐极的表情，“那些骷髅怪，掘墓鬼，缝合尸，那些尸怪，都，都是用死灵武士的‘尸体’制造的！？”
“哦，那倒也不是……”
“呼，那就……”
“……只有大约七成是用的死灵武士，剩下的，一成半是骷髅法师的，一成死灵犬的，以及半成我也不知道是什么的尸骸。”
“……”北冥陷入宕机。
这番话让赤锋颇为感叹，死灵法师这敲骨吸髓、物尽其用的精神，真是连路灯挂件都要闻之落泪，甘拜下风啊。
然后，他就注意到北冥这一副崩溃的表情，十分不解。
“你身为死灵，还怕尸造怪物？”
“师傅，那不一样啊！活人的尸体和死灵的尸体，怎么能一样！”
北冥满是后怕。
“活人的尸体，就只是血肉骸骨，没有灵魂。可死灵不是啊，我们的灵魂和肉骨是融合一体的，哪怕被碎尸万段，灵魂也只是和身体一同被分裂得更小，变得浑浑噩噩，无法复苏，但有死亡之力笼罩，灵魂的确还活在‘尸块’之中！
而那些尸怪，用这样的尸块拼凑，那无数的灵魂被强行揉和……那简直是绝望的深渊！我一想到那些尸怪体内，有无数灵魂在痛苦嚎叫，就感到毛骨悚然！”
对死灵而言，没有灵魂的尸骸，就跟农民收割的小麦一样。小麦有生命吗？有。但有人会对食用小麦的“尸体”而恐惧吗？自然不会。同样，死灵也不会对没有灵魂的尸骸有什么畏惧之心。
然而，死灵尸体，是蕴藏灵魂的尸骸，那就截然不同了。
在北冥的感知里，那些和他擦肩而过的尸怪，竟然是用死灵“尸体”制造而成，那就像是和损友打赌的你，跑去医学实验室拉着房门背后用空洞眼神看着你的人体假人蹦了个迪，回头被你的损友告知那并不是硅胶假人，而是真正的大体老师，那一瞬间，天地崩塌的感觉。
这是什么死灵鬼故事！
北冥这一说，赤锋倒想起来了红小姐说过的话。
生者死后，灵魂会脱离躯体，所以灵魂不会随躯体腐朽而消散。因此对生者使用烈焰净化，会生怨灵徘徊于世，红小姐因此克制，不对非死灵使用这招。但死灵的灵魂和躯体融为一体，通常手段无法解决死灵，只有用烈焰，才能彻底净化。
赤锋曾经问她，死灵的判断标准是什么，但这个标准可能因涉密，所以红当时讲了个谜语，没有透露答案。现在看来，这个答案就是，灵魂和肉身是否融合为一吧。
……
三人一路闲聊，不知不觉间，便来到了目的地。
“这是黑暗城镇？”北冥已经从死灵造物的惊吓中回神，他奇怪地看着眼前兽骨坟场，完全看不出这哪有城镇的模样，根本一个死人都没有啊！
“黑暗城镇入口藏在这里？城镇本身是在地下吗？”赤锋若有所思。
在地下修建城镇，需要非常高超的建筑技巧，甚至需要大量魔法的协助，论难度，恐怕血荆棘修建的屠龙小镇，都要逊其一筹。
“如您所言，赤锋大人。黑暗城镇正是靠此躲避兽潮袭击。”陨火道，“这边请。”
这兽骨坟场，是即将老死的魔兽为自己寻得一块葬身之地，这里遍地都是漆黑的魔兽尸骨。这些尸骨有些像大树那么巨大，有些则像路边的灌木矮小而密集。被北冥牵着的骸骨战马，还时不时伸嘴，将那些骨头咬下大块，嘴巴里嚼巴嚼巴吞下。也不知只剩一副骨架的战马，这碎骨吞下后会落到哪去。
很快，三人步入兽骨坟场深处，一具小山那么高大的无名魔兽遗骸出现在面前。那魔兽的尸骨半埋在身后山丘之中，露出来的半身，像是屋顶支架的肋骨，上面爬满青色藤蔓。正对着赤锋是魔兽巨大的头骨，嘴巴大张，嘴里幽暗一片，完全没有任何光芒。
北冥看着这张嘴，有点发怵，这仿佛是地狱恶犬的嘴，踏入其中，便将直通地狱。
陨火将骸骨战马系在一旁，从空间行囊中取出一套黑底红纹的盔甲，盔甲安置在高大的盔甲架上，被陨火小心地摆在赤锋面前。
“大人，这是主人替您准备的礼物，用来在黑暗城镇上减少不必要的麻烦。”
北冥凑过来一看，见这盔甲甚是威严肃穆，穿戴在身必是气度不凡。不过，样式却极为独特，竟然是他没见过的盔甲！要知道，他游历过南方诸国，看过无数盔甲的实物和书籍，哪怕是异族罕见的盔甲，他也知晓不少，却完全没见过这种样式的。
既不是板甲，也不是锁子甲，咋一看有点像鳞甲，但那甲片却不是鱼鳞状，而是方形，而且方形甲片也不像鳞甲那样钉在内衬之上，而是用皮筋将方形甲片互相连接……
不，也不是完全没见过，北冥脑中灵光一闪，想起自己在书中见过的神圣巨龙战甲，和眼前的盔甲有几分神似。
神圣巨龙战甲，传说是得到龙岛赏识的龙骑士所获赠的盔甲，这种盔甲以龙鳞打造，附以龙语魔法，盔甲看似厚重，实则极为轻盈，防御力极其恐怖，穿戴在身，寻常圣尊都不能伤损其身！战斗时更是金光万众，如天神下凡！
可惜，能获得龙岛赏识的龙骑士，几百年都未必能出一个。如今，据说只有在龙骑帝国的深宫之中，藏有一副神圣巨龙战甲了。传说，那是数千年前，龙骑帝国的开国帝皇留下的，除了龙骑帝国的皇家子弟，别人是无缘和这传说之甲相见的。
不过，即使是书上记载的巨龙战甲，也远不如眼前这具盔甲气势非凡啊！
这边当徒弟的心底暗搓搓地想搞一套同样风格的盔甲时，那边当师傅的却是定睛一看，满头问号——这札甲，tm不是剑圣在祭典上硬性要求穿着的仪式盔甲？剑圣对这套盔甲普遍没啥好态度，毕竟这仪式盔甲本来就是先知们整出来折腾人的。
谷丹送这盔甲啥意思，整蛊玩笑吗？