地下角斗场，候战牢房内。
魁梧的黑甲武士双手抱胸靠墙而站，他身前，枯瘦如印度修行僧的斗士盘坐在地，摆出让他不解的姿势。
“你这是什么姿势？”魁梧武士问道。
“这是用来缓解斗气淤伤的呼吸方式，从一位贵人传授的本事里领悟的，很有用。”那斗士双目微闭，眼旁是被腐烂得坑洼的皮肉。而新伤造成的全身剧痛，也已经消退不少，让他可以声音平缓地开口，“可惜魁刚兄是战士，用不上这招，否则我就能以此技，报答魁刚兄救命之恩了。”
“我救你非是本意，只是……选拔规则如此，放任你死亡，我也会被淘汰，你无需感谢。再则，你也教我不少拳脚秘技，很实用。”魁梧武士冷漠地摇了摇头，话锋一转，道，“不过，你口中的贵人，竟愿意向你轻传斗气秘技，想来是位北方的贵族楞头青吧。这般傻小子我也结识了一位，他教我的那些斗气技巧，令我受益匪浅，本来我约他来这，想以此做报答，却不想，我前脚先行，他后脚便卷入星辰之战，战地方圆数里尽做焦土，尸骨无存……”
魁梧武士陷入沉默。
“命运弄人啊。”闭目斗士叹息一声，扯开了话题，“不过，我那位贵人却不是什么傻小子，也不是什么贵族，他甚至……不是人族，但他比我见过的任何贵族，哪怕光明王国所谓的神圣贵族，都要更加高贵。我得了他诸多帮助，却没什么能报答他的，虽然他也不索求任何回报……”
“任予而不取，所图甚大。这种人要从你这得到什么，他自会以他的方式从你这拿走，你也别老觉得欠了什么。”魁梧武士声色冷漠，“更何况，你沦落至此，也算是你那位贵人所害。”
“哈哈！何谈沦落？在牢笼之地，都能结识魁刚兄这般的人物，这处境还不好吗？”闭目斗士洒脱大笑，“若有机会，我倒是想介绍你跟他认识，魁刚兄一心向武又天赋不俗，跟他肯定能合得来……咳咳！”
闭目斗士猛地咳出血来，让早已染血的破碎衣衫又新覆了一层血红。
“你少说两句……只要撑过下一场的三轮，便能换治疗药水了。”魁梧武士道。
闭目斗士却是苦笑。
他原本饱满的筋肉已尽数燃尽，便是满身硬骨，也被斗气淤伤给挫得酥软生脆。
然而相比这些外伤，本就陈伤在身的心脏的强弩之末，昭示着他真正的极限。
这角斗笼中投放的魔兽，一轮比一轮可怕。别说再坚持三轮，便是一轮，他纵是骨肉还撑得住，心脏，也不行了……
“不，魁刚兄应先取回武器才是，我还坚持得住，不会太拖后腿，只是，咳咳！……”
一阵剧烈的咳血打断了闭目斗士的话，好不容易止了咳，斗士陷入一阵沉默，终是下了决定。
“魁刚兄，抱歉，我看来没我想的那样坚韧，虽然很无耻，但还是想拜托魁刚兄一件事，若我不幸，还请魁刚兄能为我带一句话，给那个人。”
“……什么话？”
“就说……”闭目斗士正要道出。
却在这时。
“盖尔老哥有什么话，与我直说便是，何须借他人之口传达。”
一阵雄浑的声音传来，随后响起一阵急促的步伐声，牢房大门应声被推开，涌入一群护卫，摆出条道来。
众护卫的拱卫之下，一尊雄影步来。
魁梧武士面盔后的双眼睁大，他看得分明，这人，分明是个兽人！
这兽人身姿雄伟，却衣衫闲散，露臂风衣下，那异于人类的墨绿肌肤完全没有遮掩伪装的意思，更不戴遮面任由自己狰狞的面目示于人前！
那份对自身身份的浑不在意，令魁梧武士震惊得呆在原地。
一旁，闭目斗士则激动地站起身，看向那雄浑之声传来的方向，下意识睁开眼想要探看。
但眼皮之后，露出的是两抹渗人的漆黑……
“赤锋！？”盖尔伸出手，他听得看，却看不见，只能焦急摸索着。
“老哥，兄弟来迟了。”赤锋接过手握住，看着斗士那双黑洞洞的眼，方才松下的紧促眉头染上怒意。
这双眼……是遭受黑暗斗气溅射腐蚀后，为自保求生而挖掉的……
在他无知无觉间，他在意的兄弟，便遭如此大难！
而这大难，很可能……正是因他而起！
“赤锋兄弟，你，你果真出现了……咳咳！”
“这不是个说话地，老哥先吃药，我们……”
赤锋想叫这位遍体鳞伤的斗士先歇养片刻，但盖尔却无比激动，焦急道。
“不！你听我说，我必须说，我，咳咳！荆棘统领，出卖了你，咳咳咳！我在这，是她的计，是要激你现身，咳！咳！咳！你不能中计，你不能去找她，她咳咳咳！她有，圣子所赐斩冥圣器，你会被咳咳咳！赤锋兄弟，我感激，很感激你出现，但你不该出现，圣子有大，大预言术，你咳，咳，你暴露了，快走，离开这，你别管我，你咳！！！！！”
斗士身体近乎破碎，情绪激动之下，张嘴便大口咳出血来，他竭尽全力，仍是如何都无法表达完整。
但赤锋已经靠关键，串联出前因后果。
血荆棘为激赤锋现身，故意派烈赤锋所在意的烈焰佣兵的队长盖尔，与他的徒弟莉萨，一同进入十死九生的封魔禁地。一但他们与赤锋接触，哪怕是作为尸体被赤锋双眼所见，圣子都可以以此为契机，发动大预言术，预测到赤锋踪迹。
赤锋猜得八九不离十的这段，的确正是圣子的计划。
在见识过赤锋死灵之躯威力的圣子看来，赤锋无疑是死灵法师最重要的手下，而死灵法师又是黑暗议会的重要合作对象，所有黑暗议会抓住的俘、收获的尸体，大概率会送到死灵法师那，那时候，无论盖尔是死是活，总能和赤锋接触。
赤锋已经猜得八九不离时，但此刻的他，大脑因愤怒而飞速运转，进而想到了另一层可能——甚至，恐怕连尸体都不需要，仅仅只需要“血荆棘亲卫盖尔莉萨出现在封魔森林”这样的消息，只要这消息传到赤锋耳中，无论赤锋藏身何处，他一定会去找血荆棘拼命……
血荆棘在赌，赌赤锋的重情重义，赌她手里，赤锋名义上“最后的徒弟”莱汀。赌赤锋懂她的暗示，赌这一切，足以让赤锋主动去找他。
她赌对了。
……
“血荆棘！我槽你玛拉各逼的！”
一声暴喝，一柄怒刃劈斩。
北冥瞪大眼，看着那座无辜受斩的平房断裂两截，轰然倒塌。
耳边，师叔口中突然暴出的那个让他心神一荡的名字回响，北冥回头看着眼前突然杀气腾腾的师叔，万千疑问，却野兽直觉地选择了闭嘴，不问，安静如鸡。
右手，挥散那元素怒刃，下一刻，便扶上心口，抓捏，纠结。
镜像的大脑，控制四肢，却不具备思考的能力。镜像的心脏，输送血液，本同样是不具备“伤心”的功能。
却如绞心痛。
……
识人不明、遭受背叛的愤怒，借心影之手尽数发泄，赤锋怒意消退，理智恢复。
现在不是找血荆棘算帐的时候，赤锋需要集中理智，眼前的事才是最重要的。
“盖尔老哥，你现在说不清话，你要先养伤，伤好了，再仔细说话，道与我听！你坚持一下，来，先服了这药。”
说话间，赤锋取出药丸，助闭目斗士服下。
元灵催发之下，药丸的安眠疗效很快发威，全身的痛苦被困倦盖过，几夜未眠的盖尔将话带到，便心弦一松，任由自己沉入渴求许久的黑暗……
赤锋小心的扶着盖尔，将他放到单架之上。挥手示意，护卫小心翼翼地抬起单架。单架在前，赤锋在后，几人脱离大队，先行离开牢笼。
却是这时。
“等等。”魁刚终于从震惊中回过神来，大声呵斥，“你们想带他去哪里！？”
魁刚的怒吼，那雄伟背影全无理会，径直消失在了转角。
见对方如此漠视自己，魁刚怒吼上前，却被一众护卫持兵刃压回。
魁刚纵是力量蛮横，但他现在不能暴露，又是手无寸铁，竟是双拳难敌众人，被大剑强压了回去。
“保护城防总管大人！”众人身后，督战的角斗场管事喊到。
那城防总管一词，却是落入魁刚耳中。
“城防总管？那个兽人？是他？他竟然直接来这……也好，我也无需再收着力了！谁敢拦我！”魁刚再无顾忌，浑身喷出死灰斗气，一声怒吼，一掌击在离得最近的护卫身上。
死灰斗气，被一掌轰入那护卫体内，只听一声惨叫，那护卫被一拳击飞，狠狠砸在墙壁之上，啪嗒滑落在地上，已经做烂肉一滩，散发冲天恶臭。
“死灵武士！这是死灵武士！快撤！后退！”其他护卫见状，大惊失色，便想逃命。然而众人方是转身，那角斗场管事便抽剑捅死离他最近的跑路护卫，转头凶狠地逼这众护卫回头。
“慌什么！死灵武士而已！这而有魔法结界，专门抑制死灵生物，他就是天启骑士，今天也得交代在这！把斗气都撑起来，谁捅死他，奖励一万暗影币！”
角斗场管事威恩并施，万金奖励的刺激下，顿时让众护卫斗气狂喷！各自剑上缠绕斗气，开始散发光芒，对那千金悬赏跃跃欲试。
却是谁都不敢上前，但也谁都不敢逃跑。
见状，魁刚一声冷笑。
死灵压制魔法阵……当他是寻常死灵武士吗？
魁刚一声怒喝，足足大地巅峰的死灰斗气疯狂喷涌，随后化做浓厚的死亡雾墙，张开幽冥血口，向众人吞去！
却是这时，一股暖面春风拂来，将扑向众人的死亡雾墙从尘世拂去，随后轻轻落在魁刚身上……
化作千钧。
死灵武士魁梧之躯轰然跪倒，双膝瘫软，全靠两只手臂勉强支撑。
魁刚大惊，没想到连影子都没见到，自己便被不知何方神圣击溃！巨大的屈辱涌上心头，魁刚拼命地要将这屈辱化作力量，支撑起这具力大无穷的身躯，但这具本就不属于他的身躯，很快就在春风的压力下断了线，不听从他意志的调派。
当四肢百骸中流淌的死亡力量，被那春风吹拂，尽数逼进尸核不再动弹后，这具身体钢铁一般的血肉筋骨，便尽数瘫软下去。
魁梧的身躯终是无视他的意志，双臂一软，瘫痪在地。
众护卫大喜，全然不知方寸之间躲过怎样的死劫，只当是此地死灵抑制魔法阵生效，镇压住了死灵武士，顿时个个兴奋起来，斗剑高举，便要将他乱剑砍死。
“住手！总管大人命令留他活口！”决斗场管事忽然出现，拿着城防总管的徽记，趾高气昂地将身为“同事”的角斗管事往前一推，发号施令道。
“你，叫人，把这个人架起来，送大角斗笼去！总管大人等着看呢！”
那角斗管事恶狠狠地看那矮子一眼，又瞅见那总管徽记，脑海闪现办公室里新鲜出炉的几具肉泥铁饼，终是恐惧压下怨恨，喊了人上前。
却不想，这魁武武士，比众人想象得还要沉重无数，一人拖不动，两人抬不起，便是四人用杆子抬，也极为勉强吃力，最终八抬大轿才终于架起魁刚，向大角斗笼送去。
……
角斗场，金色厢房。
这间类似拍卖场那样落地大窗的奢华房间，透过窗户可以清晰地看见角斗场上的巨笼中，站着一位浑身气息充斥着懵逼的蛮服青年……
房间中，铺开的狼皮软垫上，静躺的斗士躯体枯瘦如柴。赤锋蹲在旁边，一手以元灵之法把脉，另一手则持传声魔盒，正说着什么。
“是吗？已经确认魁刚脱离掌控之事？契约呢？被盗走的？恩，明白了。那麻烦陨火先生处理好那棺中人，其他有任何异常及时与我联络。”
将传声魔盒挂回腰间，赤锋心底冷哼一声。
原来如此……
吸血鬼布洛德与他一战时，曾提及谷丹手下有一位“叛徒”，叛逃到了埃伯瑞森那，泄漏了谷丹诸多情报与底牌，原来是魁刚这家伙。
这家伙，不光是适应了兽人躯体，说话都利索了，而且根据魁刚方才所言来看，他是埋伏于此，来对付“新城防主管”的……
赤锋正待深思此事，却在这时。
“嗯？这是……该死！”
赤锋手指一跳，目光骤然收回到盖尔的心脏处。
死亡之核，又是死亡之核！
“诚如红小姐所言，他心脏处的异常，是枚死亡之核。红小姐，可有办法？”赤锋侧身，看向沙发处的那袭红衣。
沙发上，半精灵少女与那袭红衣，一躺一坐。莉萨睡梦正酣，只是少女眉头仍不时惊恐皱，引得红小姐不时伸手，替她抚平。
之前来的路上，赤锋曾说她生灵安抚似乎过于暴力，对付大男人也就算了，对付莉萨小姑娘家，还是希望她用温柔点的手法，红小姐听在耳中，此刻正在努力用淑女的方式对待莉萨。
“我虽擅长生灵法术，但擅战而不懂医……很抱歉，赤锋先生。”
红衣少女婉叹。
赤锋下意识看了眼沙发旁边矗立的“血肉机甲”，也明白自己强人所难了。
红小姐是红龙三大脉中的炎脉一族。炎脉司战，是赤锋剑圣身为巨龙追猎者，所最熟知和敬佩的龙族。
换而言之。
让炎脉战斗，便是战个日月颠倒都不成问题，可要治病救人……
“哪里的话，红小姐能陪我此行，已是助我大忙了。”赤锋安慰道，心底则想起同样身中过死亡之核的索尼和……血荆棘。
血荆棘的死核不是移除的，而是被引爆的。引爆后在赤锋的协助下，血荆棘自己将死亡之力尽数排出体外。这般手段，赤锋尚不清楚如何做到，肯是没法参考的。
至于索尼这边……
血荆棘虽然封锁了索尼和索娜的消息，希娅不知道索尼是怎么解决死核问题的。但是，屠龙小镇里，患上死核的人远不止索尼和血荆棘两人，因此索尼怎么治的不清楚，但其他人的死核移除方案，希娅却是一清二楚，告诉了赤锋。
死核移除方案非常简单粗暴，都是先找来战士以利斧劈开胸膛，再让盗贼以利刃快速剖开心脏，取出的死核。过程中，光明牧师不停地奶奶奶，什么细菌感染，肋骨错位，动脉出血等等伤势，全都不存在。
说白了，这就是一场开胸剖心的手术，手术本身谈不上难度，赤锋对此也充满理论经验，但难的是解决细菌感染，避免手抖甚至割错导致的意外大出血等问题，这要是放现代，倒是不难解决，但放在这个手术水平全靠死灵法师拉高平均线的世界……
就必须依靠治疗法术，依靠魔法的奇迹才行了……
这就尴尬了。
赤锋的元灵治疗之法，是剑圣自用，只能自医，不能医人，红小姐就更不懂此道。
谷丹是祭祀，他倒懂治疗法术，但是，且不说他一时半会赶不过来，就算赶来，以谷丹的激进种族主义者的脾气，赤锋毫不怀疑，这老兄敢当着自己的面，将盖尔的死亡之核引爆，然后复苏其为死灵……
将人族复苏为死灵，谷丹本就称是沃古的旨意。谷丹若真将盖尔复苏死灵，又不拘盖尔的心智，让他像北冥那样成为自由的死灵武士，那赤锋还真没法跟谷丹翻脸。
谷丹不靠谱，赤锋便想到了圣子亚耶，对方就在屠龙小镇，他可以开疾风步冲进教堂把人给绑过来。
赤锋一手搭着脉，正考虑绑架圣子的细节安排，但很快，脉象传来更多的大量细节，让赤锋放弃了绑架计划，陷入沉默。
盖尔战斗时，燃烧了大量肌肉、血液……这些人体细胞组织，在死亡时产生大量的死气，这些死气通常会排出体外，但现在却被死核吸引，尽数索存在盖尔体内，极大程度阻挠元灵探测的同时，也被死亡之核缓缓吸纳，让死核积蓄能量。
现在，从死核发出的脉动来看，其已经在死亡爆发的临界，一小时之内，随时可能爆发……
没时间了。