雍正五年的春天过得极快，黛玉还没从中咂摸出什么滋味来，就被初夏的风卷走了，只留下了两小瓮梨花白。黛玉把它们埋在了院子里的竹林里，预备着到秋天霖和周岁了启出来一瓮做庆祝，另一瓮则留给眉庄的宝贝弘昭。
后宫安静如镜，高位嫔妃们个个窝在自己的宫里养孩子，只有几个答应偶尔扯个头花撒撒泼，哭闹着争宠，却也闹不出什么大的浪花来，睁一只眼闭一只眼也就过去了。
只是后宫平静，前朝却不安宁。
太医院里，许太医因着玩忽职守入狱，新推上来一个四十出头的王太医做了院判。这王太医是之前的副院判，由副转正也是理所应当。他上位后好好整顿了一下太医院，不仅把排班制度好好规整了一番，还上了折子提出建立济民医坊，由太医轮流坐班，并招收有学医天赋的子弟进行培养。此举一可救助民生，二可丰富太医们的经验，三可培育子弟将医道传承下去。
胤禛考虑良久，心知此事应该是弘历的点子。于是他把此事扔给了允禧进行试点，美其名曰让弟弟历练一番。不过直接用太医牵涉过密，他让允禧改变政策，让想要进行太医选拔的医者们在济民医坊坐班，太医院则以巡查监督为主，也可借此机会视察选拔者们的品性和水平如何。这第一批检阅选拔者的光荣任务，就落到了温实初的头上。
如果说济民医坊到底是一件好事，那另一件较大的风波就是有人密报隆科多结党营私，并在家中私藏了玉牒。胤禛派人搜查，果然证据确凿。
玉牒此物，向来只能于宗人府收藏，每十年修订一次，每次修订之时都会成立专门的玉牒馆。从显祖宣皇帝塔克世开始，所有的本支和分支的宗室子孙都会列于其上。玉牒记载的不仅仅是名字和生辰八字，还记载了皇权交替、宫廷内斗，甚至皇室对于诸位皇子的要求都能看出。若是细细查来，只怕还能看出些不能言传的秘密。
隆科多虽然担了胤禛一声“舅舅”，但并非宗室，私藏玉牒，实乃大不敬之罪。一时间，朝野上下人声鼎沸，均要求胤禛重惩隆科多。于是胤禛不顾沙俄谈判即将成功，急急从边境召回了隆科多，于六月削爵抄家，并于畅春园附近外围筑屋三楹，将其圈禁在其中。
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“儿子给皇额娘请安。”
看着在下方刚刚下朝穿着一身明黄恭敬行礼的胤禛，太后的心里像是打翻了调味料瓶一般五味杂陈。
“坐吧。”太后在心里叹了口气，也实在不知道该说些什么。这些日子以来，弹劾隆科多的折子如同雪片一般堆满了胤禛的桌面，就算是她无心去听，也总会有那么一两句传到她的耳朵里。
若是以太后的身份来看，隆科多罪大恶极，且被皇上深恶痛绝，她理应支持惩处。
若是以母亲的身份来看，她应该全身心支持自己的儿子。
若是以德妃的身份来看，她是后宫，不得干政。
若是以青梅竹马的身份来看……不，她凭什么以青梅竹马的身份去看？隆科多明明背叛了他们两人的青梅竹马之情！可是为什么，为什么，现在看到隆科多锒铛入狱，她还是会觉得难过呢？
“这些日子，没来寿康宫请安，还请皇额娘不要见怪。”
“前朝事儿多，皇帝是该顾着前朝要紧。”
“这些日子，前朝的事情虽然多，但归根结底只有一件事。就是隆科多结党营私，欺君罔上。”
太后乌雅成璧的心头猛地跳了一跳，感觉自己的呼吸似乎都有些凝滞了。她不由得揣测，胤禛，她的亲生儿子，曾经喊隆科多为舅舅的天子，他是知道了吧？而且之前在圆明园时，他对外声称她旧疾复发，一声不吭地就把隆科多送去了边疆。他肯定是知道了！不然他也不会专门跑过来和自己提一嘴这事儿！
如此看来，胤禛现在，对隆科多已经是动了杀心了。那不管隆科多怎样，哪怕他浑身上下长满了嘴，也辩驳不清了。哪怕他真的只有私藏玉牒一条罪，自己的亲儿子也能给他再捏造出一百条罪孽来。
原因无他，君要臣死，臣不得不死罢了。
“皇帝若是已经决定了，哀家身为后宫，也没什么可说的。只是当初年羹尧和隆科多都是扶持皇帝上位的重臣，如今你登基不过五年便要赶尽杀绝，只怕会让忠臣寒心，也难挡得住天下悠悠之口啊！哀家知道皇帝觉得哀家多嘴，只是如此的话，后人会说狡兔死、走狗烹，怨皇帝过河拆桥，哀家所言，也都是为了皇帝的声名啊！”
“三月初三上巳节是什么日子，皇额娘比儿子更清楚。有些事情，皇阿玛不知，不代表儿子不知。杀隆科多，不止是为了儿子，也是为了保住皇阿玛的颜面，更是为了保住皇额娘的颜面和太后之尊。为此，隆科多必须死。至于怎么死，就要看皇额娘选择保全谁了。”胤禛顿了顿，觑着太后的神情又道，“儿子在畅春园给隆科多弄了间房子，圈禁起来了。皇额娘英明，相信您自不会失了太后的体面。”
太后觉得自己的精气神像是在一瞬间被抽走了，整个人顿时都被染上了一层颓唐之色。她听不见胤禛的那句告退，只觉得脑子里嗡嗡如雷鸣，胸口也暗暗地疼了起来。她伸出干瘦的手，使劲儿地抓住了竹息的手腕：“竹息，皇帝知道了，他都知道了！他这是在逼着哀家亲自去杀了隆科多啊！”
竹息看着面前的女子，心里只有惋惜。她眼看着主子从妙龄少女到如今年过六十的老妪，这一步步如何走来她都百感交集。若不是当年隆科多欺骗了主子，说先帝不喜欢粉蓝色，主子也不会就此陷入这波谲云诡的后宫中来，而是会开开心心地嫁给隆科多……
只能说，君心难测，人心更难测。爱恨交织之间，就匆匆过完了这无法清算的一生。
不久后，隆科多急病暴毙于畅春园，而太后旧疾复发，搬到了圆明园静养。