王商阳正在诊病。他经验丰富，眼前病人症状又这么明显。
发热、恶寒、颈项痛、咳嗽、嗓子疼痛，再典型不过的伤寒太阳证。很好治，只需一副大青龙汤做加减就可以了。
正要开药，耳边听到身后有人问：“你家里可还有别人患病？”
王商阳一瞬间有些不喜。
一人问诊，另一人插话问诊是大忌，是无礼。
除非对方主动邀请，否则便该缄默不语，等问诊之后先跟对方说了，征得对方同意，才能再行问诊。
这是礼数，也是防止两人辩证不一致，药物冲突。
这不知是哪家的弟子，师父不好好看着，跑来这里瞎胡闹！王商阳正要回身呵斥，突然意识到这人问的问题，猛地一惊。
他连忙看向病人。
病人神情紧张，眼神飘忽，说话吞吐：“没，没有。”
这是个老实人啊。说谎都不自然。他一拍桌子，眉头一皱，眉毛一竖：“老实说！”
病人浑身一颤，竹筒倒豆子一般交代了：“有，有。是，是我家婆娘。”
瘟疫？王商阳心头一颤，转而一笑：“你早这么说不就结了？你家住在哪里？既然你来治病，我作为大夫，断没有将你病治好却不治你婆娘病的道理。”
“快些说。我上门为你婆娘看病。”
病人一听，竟哭了起来，肩头一下下耸动，泪珠一个劲儿地掉：“王大夫大好人呐，可惜我那婆娘没福。”
他心头一颤：“你婆娘病死了？”
病人摇头：“倒是还没有。只是依我看，也就这一两天了。”
“这不是还没死么？”王商阳说：“只要没死，我定然把你婆娘救回来。”
病人一个劲儿地道谢，感觉只是道谢无法表达自己感激，直接就低跪了下来，作势就要磕头。
王商阳一边让到一边，一边上前搀他：“你这是做什么，不至于不至于。”
手还未搭上病人肩头，身后又传来一个声音：“不要！”接着便见一蒙脸大汉，手上用布包着，一把拎着病人后脖颈，直接给拎了起来。
病人回头一看，吓得猛地一阵咳嗽。
蒙脸大汉眉头一皱，手一甩给他甩到一边，自己则退开去了。
“你们是什么人！”王商阳质问。光天化日之下竟然蒙面入室，还在天子脚下，真是无法无天了。
这一番折腾下来，周围无论看病的还是药童伙计都退出老远，周围空出一片。
身后传来声音：“王大夫，是我。”
王商阳回头一看，见是徐一真，脖子上挂着跟蒙面大汉一样的面巾。
“原来是徐大夫。”不是入室强人，王商阳放心了，却更疑惑：“你怎么这样打扮？”
徐一真指着正愣在原地的病人：“还不是都是因为它？”
王商阳自然不会认为，堂堂太医院院使是为一小老百姓而来。是疫病？！
他身为医者，自然是知道的。能让太医院院使出面处置瘟疫，必然有皇帝的旨意。而能惊动皇帝，这瘟疫规模怕是不小。
徐一真压低了声音：“还请徐大夫，将这病人单独关进一房间中。不要让他与无关人接触。”
王商阳点头，便借口做进一步的治疗，将病人带到后面一空屋子里，再回到前面，嘱咐别的大夫接替他看病，这才领着徐一真一行四人前往正堂。
路过后院，徐一真又问了病人所在，回头吩咐六爷施手段去问清楚病人住处、自他婆娘生病以来都见了什么人，去了什么地方。
一行人来到正堂，分宾主坐定，又介绍了张长贵认识。王商阳道了久仰，这才问起究竟。徐一真将事情前后又说了遍。
王商阳听完，半晌没言语，许久才赞叹一句：“生灵涂炭呐。”转而便意识到他来此目的：“徐大夫是为求药而来？”
“正是。”徐一真说：“想必王大夫也听说过，如今金陵城里有大半药物出问题，药材中无端多了些寒性，原本药性变化，不能治病反而有害。
“虽说，”徐一真抱拳拱手向天：“圣上圣明，已诛首恶，又命城中大小药铺医馆自查之后一一更换，但急切间也不是能一一换清的。
“唯有保生堂，药材都是自己炮制，竟是如今城中唯一确定药材不会有问题的所在了。”
“你这么一说，我与有荣焉，只是，”王商阳一时沉吟。
“断然不会让保生堂白白损失。”徐一真接话说：“之前我会个人出资采买，事成之后也当奏明皇上，言说保生堂功劳。”
“区区名利，保生堂并不在意。”王商阳摇头：“保生堂自两宋时期建立，自建立之初便奉行‘治病救人，使人间再无疾患’之志。我所思虑的，另有其事。”
不待徐一真发问，王商阳便问：“瘟疫发于江北，怕是与传闻的黄河决堤有关？”
徐一真不明所以，只得点头：“对。”
“如今瘟疫过江，怕是南岸决堤。”王商阳猜测。
徐一真更不解：“王大夫为何如此笃定？”
“若是北岸决堤，有江河阻隔，瘟疫不该传播如此之快。”王商阳说：“唯有南岸决堤，灾民北上无门才须南下。疫病也才有可能未入秋便过江。”
“怕是江北几百里，都已是泽国地狱了。”王商阳脸色阴沉：“但这还算好的。”
“这还算好的？”徐一真极为吃惊。这都还算好的，那差的得多差？
“若南北皆决堤呢？”王商阳问。
黄河南北皆决堤？他从没想过。
离现代最近的黄河决堤，是1938年常凯申炸毁黄河堤坝，人为制造的决堤。那一次造成了千里黄泛区，生灵涂炭。
但，那也已经是故老相传的故事了。
“不说南北决堤，单说南岸决堤，其波及地域、人口便足以广大。”王商阳神情沉重：“保生堂不能坐视不理。”
“你要怎样？”
“我保生堂愿跟随两位大人之后，为大人北上治瘟提供药材。”王商阳站起身来，抱拳拱手，态度郑重。
张长贵提出疑问：“你之前也说，江北受灾地域广大，人口众多，疫病必然也极重。保生堂不过是一家医馆药铺，就算竭尽全力，又能提供多少药材呢？
“王大夫拳拳之心，在下钦佩，只是凡事须得量力而行才是啊。”
王商阳笑说：“张大人尽管放心。保生堂起于福建，虽在北方不显，但在南方每一县都有我保生堂的医馆，每一村都有我保生堂的大夫。
“集我南方全力，医治江北疫病，当无大碍。”
一时间，徐张两人既震惊又欣慰。
震惊的是保生堂的实力，依王商阳所说，它竟比太医院的惠民药局规模还要大。欣慰的是有保生堂助力，江北疫病至少药材方面不必担心了，再加上江北惠民药局，治疫当无大碍。
此时，六爷略显慌张地推门进来，气还没喘匀：“两位大人，出事了！”
两人蹭的一下站起来，极为紧张：“怎么？”
“这人来自城东，是掏粪的，直到昨天，他一直在干活。”