丁丑年正月，应当和往年相差无几，吃吃喝喝，玩玩耍耍，日子很快就过去。待惊蛰到来，老百姓撒下稻种，乡镇机关上班步入正轨，干部们才开始周而复始地忙活年年大致差不多的事儿。
即便冬雪接近尾声，天空时不时还会飘飞雪花，地上积雪仍然还未消融，留得浅浅一层，被人踩得嚓嚓作响。此时江宁老家江家湾的果木已经悄悄起苞，海拔高出百米有余的横山乡似乎还停留在寒冬季节，春天远未到来。
照理说，江宁完全可以和其他乡镇干部一样，顶多轮值领导带班时来一趟单位，然后回到县城继续过年，吃喝玩乐到大年十五之后，岂不快哉？
当初知晓自己去横山任职已是板上钉钉子那般稳当的时候，他不过是个年仅二十岁的少年，对于为官之道脑中只有从书本故事或电视剧情得来的模糊认知，那些“为官一任，造福一方”、“衙斋卧听萧萧竹，疑是民间疾苦声”等等做官箴言，还只是一个粗浅概念。直到接受任前谈话后，他在县委常委、县委办主任邹不一简短又粗俗的话语中，感受到一代人的责任和压力，从而心涌波澜，这才对自己发出灵魂拷问。我去偏远乡镇干嘛？我该怎么做？我能做什么？我要成为什么样的我？
一个人的成长，从来不是某些官场小说所描写的那样不着边际，什么未卜先知的先天英雄形象、靠着无比家族背景平步青云、在不经意间救下高官性命从而时来运转等等之类满口胡编乱造，都是他娘的意淫罢了，只有那些脑水不够用之人，才趋之若鹜。
用双脚步步丈量大地走出江家湾的江家少年，从来不觉得天上会落下馅饼砸在任何人的脑袋上，农民要想吃饱穿暖只能靠自己勤劳双手种田，工人要想多领工资只能埋头苦干，教师要想桃李满天下只能教好每个学生，官员要想实现治理一方的理想只能干好群众期盼的实事。
这些逐渐清晰的认知，是江宁来到地势偏远的横山乡之后，亲眼所见山乡贫困、亲耳所闻百姓疾苦之后，历经多个夜深人静的夜晚苦苦思量的结果。在这过程中，他有过太多矛盾挣扎，也有过数次迷茫选择，在人性与德性之间反复推演，最终选择了最为艰辛那条道路。
人云：为官之路不过三条而已。一是胸怀百姓俯首甘为孺子牛，二是乐享其成混迹江湖贪图享受，三是取巧钻营只为当官敛财两不误。所选道路不同，到达的彼岸也就不同，取决于一个人的三观如何。我们可以相信一个人的品性，但切勿相信他的人性。人性本恶，从善如流方为君子，将恶进行到底只能沦为小人。君子也好，小人也罢，就如“不识庐山真面目，只缘身在此山中”，小人从来不认为自己是小人，只觉得物来顺应只求此身活得安逸罢了。
从小受到江家祖训熏陶、军人父亲严格管教的江宁，随着文化知识增长、人生阅历丰富，他对人生道路的选择极其慎重。若说以前劝慰孟飞勇敢面对生活挫折仅仅出自于模糊的道德认知，略显浅显幼稚，如今面对自己如何为官这一难题，他知道选择胸怀百姓这条道路无比艰辛，也知道甚至稍有不慎最终落得粉身碎骨的下场，还知道年仅二十一岁的少年从此失去太多安逸日子。但是，他依然义无反顾地做出了这样的选择。
岁月长河里，我们必将历经太多连自己都会被感动的人和事，虽然在外人看来也就稀松平常，但是对于本人来讲，就是精神境界层次的区别，事关此生何去何从的大问题。
面对不合常理也不合上级要求的横山乡政府上班情况，江宁始终坚守在自己觉得应该不能缺席的岗位上，从正月初七来到横山以来，直到过了元宵节乡政府两位主官返岗，期间从未回过一次县城。他不是回家无事可做，也有人情事故往来，需要这位副乡长去独自撑起江家门面。
就拿千年习俗拜年一事来说，他应该提着年货拜访老领导卿幽兰、原房东德叔、原同事杨婉青和现任领导柳远熙、陆秋生以及横山乡政府几位班子成员。还有，孟飞在正月初十这天将提前返回京都学校，说勤工俭学挣得下学期生活费，虽然江宁不知道死党在课余时间究竟干着啥活儿，但是陪伴他三天时间是应该做到的。
一个人一旦作出人生选择，总会有得有失。得失之间的人生况味，是甜蜜更多还是苦涩更多，多年后的江宁体会尤为深刻。
正月十六早上，江宁终于见到横山乡两位主官，思索良久，最先去了乡长陆秋生办公室。
陆秋生就任横山乡长两年零三个月，本人年纪三十六岁，在嘉州县乡镇长队伍中算得上偏年轻一类，足可见全县乡镇干部年龄老化的严重程度。
一上班就见到串门的副乡长，坐在椅子上丝毫没有起身意思的陆秋生笑哈哈地招呼：“哟，江宁，听说你一直呆在横山啊？”
江宁也不见外，径直坐上班前椅，灿然道：“也不算一直在，初七我才来单位呢，只不过这期间没回嘉州而已。”
陆秋生丢过来一支烟，自顾自点燃，待鼻孔徐徐喷出烟雾，眯眼问道：“柳书记尚未召开年后第一次党委会会议，也就还未安排当前和今后一段时间工作，小江，咋的？有事先行商量？”
江宁打着哈哈儿应道：“算是吧，我觉得这事儿先向您作一简要汇报比较稳妥。前几天，听到县财政局传来消息，我也找卓云求证过，乡财政账户到位校舍维修资金一百六十万，也就是节前我找您签批文件所申请的那笔资金，虽然解决了校舍维修资金的百分之四十七左右，尚有一定缺口，但是，县保险公司将于二月底捐赠我乡校舍维修资金八十万，两笔资金加起来也有二百四十五万，占所需资金的百分之六十七。您看，我们是否启动程序推动项目建设？”
陆秋生似乎早就知道资金到位情况，脸色古井无波，淡淡道：“既然上级来资金了，不启动也不行啊！只是，你和许文春校长是否做好了前期准备工作？若万事俱备只欠东风，我个人觉得是可以先行启动的。”
江宁没想到乡长答应得如此爽快，不由放心不少，呵呵笑道：“现在项目立项审批已经完成，只待向县财政局上交工程量清单，若能尽快得以批准财政评审结果，本月底前完成比选招标，下月中旬就可启动校舍维修。”
陆秋生点点头，笑意玩味道：“我建议，这事儿如此重大，还是提交党委会议研究决定才好。我刚才所说意见，不过是个人看法而已，不代表乡政府意见。”
江宁自然能够听懂对方弦外之音，递上手中材料，轻声报告：“我建议成立我乡校舍维修专班，您和柳书记任组长，我作为分管同志任副组长，若党委会议同意的话，我主动申请出任专班办公室负责人，组织许校长和苏越战、罗新文同志全身心投入项目建设中，确保在今年秋季开学前竣工投用，让孩子们有个安稳的读书环境。”
陆秋生嘟着厚唇，边听边点头，然后将材料放在桌上，淡淡道：“我没意见，还是提请党委会议研究吧。”
江宁趁热打铁，试探性问道：“请您向柳书记报告此事？”
陆秋生本能反应是摇头表示不同意，随即又改变主意：“也行吧，毕竟这事儿事关全乡大事，我这个乡长理当向党委书记报告的。这样，我带着你，一起去书记办公室吧。”
本就抱着不邀功的江宁满口答应，跟随乡长而去。
走进党委书记办公室，待寒暄一阵，陆秋生直接进入主题：“柳书记，想必卓云已经向您作了报告，乡财政账户目前到位两笔校舍维修资金共计二百四十五万元，我与江宁同志合计，是否启动该项工作？还有，我建议您任领导小组组长，我任副组长，江宁与锦狗儿任成员。不过，江宁认为您和我一起任组长，他任副组长，牵头负责推进校舍维修工作。我也赞同江宁的意见。这不，我和他一起前来向您汇报，请予指示！”
柳远熙听罢，看向副乡长，呶了呶嘴，含笑问道：“小江，你分管文教卫生领域，意见如何？”
江宁瞧一眼将功劳全部揽进自己怀里的乡长，摇着头说：“我完全听从二位主官的安排。”
柳远熙瞧着手中的材料，蹙眉道：“这事儿……先放我这里吧，待合计一番再作决定。”
江宁很懂事地起身告辞。党委书记需要找谁合一计？这不明摆着的吗？肯定是自己身边坐着未动的乡长啊！
江宁回到办公室，端起茶杯喝一口，望着窗外阴霾天空，心中略有几分忐忑。他并不担心自己不能参与此事，而是担心分管教育的副乡长不能左右校舍维修项目。谁的功劳并不重要，如期完成项目工程才是最关键的。当然，暗地操弄非法利益也值得担心。
书记办公室里，柳远熙眉头依然紧缩，自江宁离开后也没舒展过，忧心忡忡地问道：“秋生，你刚才提议校舍维修还是拿给柳素材做，我有点担心呢。一来这两三年来柳胖子几乎全部承包了乡政府的项目工程，确实存在照顾关系户之嫌；二来这次县财政如此爽快答应并及时拨款到位，其中定有蹊跷。我联想到江宁上任之前，不仅不一常委过问，而且柳副书记专门找我安排他负责文教卫生，更有璞初书记作出‘好好培养这娃儿’的指示，我更迷惑了。所以，此事决策必须慎重！”
陆秋生干笑两声，压低声音说：“只要江宁同意柳素材承包，不就万事大吉了么？也就不会得罪那些可能存在的危险人物，妥否？”
柳远熙未置可否，点拨道：“这个专班有点意思。”
陆秋生秒懂，主动递上香烟，笑眯眯地替书记点火。
对于江宁，陆秋生相信，乡长拿捏一个排名最后且任职不足三个月的副乡长还是信心十足的，至于校长许文春，那就更不在话下了。
当天晚上，在乡长亲自邀请下，副乡长江宁出席参加了一场宴请，地点在横山唯一那家名叫军军饭店的馆子。
一身横肉的矮个儿大胖子，似乎并未把这位长相清秀身材瘦削的年轻人当回事，嘴上喊着“江乡长”，眼光却朝着坐在酒席主位上的陆秋生乡长，无比谄媚。
喝过三杯开席酒，除了敬乡长时喝下满杯酒以外，其余那些所谓“军爷”“莽哥”之类号称横山坐山虎的陪酒人员，江宁均以不胜酒力为由，只喝下半杯酒，不失了礼数就行。
让人意外的是，乡长陆秋生极为亲热地拍着副乡长的肩膀，主动提议喝下三杯情谊酒，哈哈笑道：“各位，江宁是我陆秋生的好兄弟，还望大伙今后在横山给予照看！”
众人随声附和，其中那位叫作“尤二姐”的中年艳妇多瞧了那位年轻副乡长几眼，心有所思。
酒局激战正酣时，江宁起身抱拳，随即将五小杯酒倒进一个玻璃杯，不咸不淡地说了一番感谢词句，最后仰脖饮尽，引来席间一阵热烈巴掌声。
放下酒杯，江宁突然感到胃中翻滚，本可以强忍着跑去卫生间的，只是在包间门口就马上来了一阵稀里哗啦，吐得满地都是秽物。
在大伙手忙脚乱关心下，呕吐之后的江宁顿觉好受多了，歉意道：“对不起哈，江某失态了，影响大伙聚会心情，改日有机会我请陆乡长和各位哥兄姐妹，以表愧疚之情。”
陆秋生喊来饭馆服务生，安排他送江宁回乡政府休息，随后拉着副乡长的手，朗声道：“江宁兄弟耿直，我陆秋生认你，以后定会罩着你！”
起身辞别的江宁望一眼春风得意的乡长，猜想陆秋生比自己还醉得厉害，起码自己没有随口说胡话。
店门口，尤二姐瞧着那道年轻背影，对着出门相送的施工老板柳素材小声道：“柳胖子，你今晚未能搞定这位副乡长，只怕工程不好拿呢！他为何一口喝了那五杯酒？实则尽快将自己喝醉，只为尽早离席！”
柳素材不屑道：“他要离席就拉倒，老子懒得待见，我柳胖子送他出门，完全看在陆乡长的面子！他姓江的，不就一个嘴上才长毛的小娃儿，能翻起多大的浪花来？”
江湖经验堪称老道的尤二姐翻起白眼，手指这个没眼水的土着，撇嘴道：“反正老娘提醒过你，到时别后悔！”
柳素材连声讨好，说自己肯定听话，还望尤二姐继续陪着陆乡长喝酒，事后定有酬谢。
直到偏偏倒倒地走入乡政府四合院，佯装吐字不清的江宁才让服务生返回饭店，说自己可以独立回寝室。
自称春芽子的服务生露出白牙笑了笑，转身跑走了。
看到食堂还亮着灯，江宁前去讨要一碗醪糟水喝下，将瓷碗递还给赵宝安，打个重重的饱嗝。
赵师傅笑眯眯地问道：“你小子为何装醉？”
江宁拿手指压住嘴唇，作出一个“嘘”的手势，随后扬扬手，往寝室方向走去。
越发清醒的少年这才发现，天空又在飘雪。