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人类历史上从来没有哪一场流行疫病能跟发生在1918~1919年间的西班牙流感相提并论。西班牙流感的传播范围之广,传播速度之快,造成死亡人数之多,都是空前绝后。

有趣的是,西班牙人并不称为“西班牙流感”,而称为“法国流感”。

西班牙人认为这场流感是从法国传到西班牙的,由于西班牙在战争中中立,所以欧洲有大量的平民从法国流入到西班牙,也把流感带到了西班牙。

当西班牙向全世界公布流感疫情的时候,西班牙已经举国感冒了!

上到国王贵族下到平民百姓,无一幸免,数百万市民感染,一些政府关闭,交通中断,每个人脸上都忧心忡忡。

特别是咳嗽之人,更被旁人视为“鬼人”,不敢靠近。

不仅是西班牙,欧洲所有国家都大规模流行感冒。特别是几大交战国,由于战争的破坏,民不聊生,政府对神秘的疫情手足无措,无力控制疫情。

到了下半年,美国也开始大规模地爆发了流感,底特律,芝加哥等东部大城市已经有数百万人感染,而且这个数字正在迅速扩大,全面蔓延。

旧金山,洛杉矶也不安全了,街上到处都是带着口罩的人,这让加州投资公司旗下的纱厂生意不错,本来囤积可以生产到战争结束的面纱原料一下子就用完了。

威廉庄园已经“戒严”了,卫生消毒成了家庭生活的主旋律。劳拉刚刚生产完不久,正是身体虚弱的时候,一旦家里出现疫情后果将不堪设想。

司徒南很担心劳拉和婴儿。生怕她们被流感感染,除了把家里里里外外地收拾了一番后,还出动大量的人力物力把比佛利山庄方圆20公里的家禽家畜全部宰杀,以防那些动物把病毒传给家里人。

家里的消毒水的味道让劳拉皱了皱眉头,但看见司徒南那如临大敌的样子,她心里有些感动。

“史东尼,你看我都胖了,像个肥婆了。”劳拉对着镜子懊恼地说道。现在她的身材有些走形了。这让一向对自己身材引以为豪的劳拉来说,实在不可接受。

“肥婆?世界上有这么漂亮的肥婆吗?”司徒南笑道。

“唉,都不知道学校现在怎么了,什么时候才能出去走一走就好了。”劳拉眼巴巴地看着司徒南。

“不用用那种眼神看着我。学校很好,现在已经有超过500个师生了。到了下学期,还有更多的人会进来。

不过。现在外面很多人都得了感冒了,还有人死了。所以最近一段时间我们都不能去人多的地方了。不过,家里很大,你可以去花园逛逛,也可以照看一下我们的宝贝。”司徒南劝道,生怕劳拉心血来潮想下山去溜达。

为了替劳拉解闷,司徒南还特意在家里装电影室。钢琴房,舞蹈房,桌球室什么的,应有尽有。平时可以去看看电影。听听音乐,打打球什么的,日子过得也不算太闷。

“哎呀!忘记去看宝宝了,他要饿了!”劳拉突然说道,便急急忙忙地走向婴儿室。劳拉现在的心思全部都扑在宝宝上,有时候跟司徒南说话不到一会儿,就惦记着去奶孩子了。

司徒南笑了笑,转手向书房走去。他已经有两三个月没出去了。平时就呆在家里发号司令,空闲时就看看宝宝。打打篮球什么的,把之前计划好的亚洲之行推迟了。

“说说。我让调查的流感现在是什么情况了?对公司造成的损失有多大?”司徒南问秘书林一民。

林一民成长得很快,现在已经可以帮司徒南处理很多事情了,这让司徒南有更多的精力去策划其他的计划。

在司徒南“躲”在家里的这段时间里,大部分的事情都是交给了林一民出面处理。

林一民深吸了一口带着淡淡消毒水味道的空气,神色有些严峻,道:“嗯。挺严重的,现在洛杉矶的各大医院都涌进了大量的流感患者,人满为患,病房已经不够了,红十字会的人在附近搭了不少帐篷。医生也不够了,有部分医生也被传染了,所以附近几间大学医学院的学生也不得不停课,参与到红十字会组织的义诊活动中。

现在单单是洛杉矶市区就有超过5万人得了感冒,还会有更多的人将会被感染。

卫生官员预计下个月(8月份)整个洛杉矶感冒的人数将会超过20万,甚至50万,或者更多。旧金山的情况也跟洛杉矶差不多。

西班牙流感具有高致命性,造成的死亡人数在洛杉矶已经超过了450人。在整个美国,已经有10万死于非命。可惜目前市面上还没有有效的治疗方法,科学家们还没找到发病的原理,所以暂时只能靠预防,和把感染者隔离。”

说到这里林一民,头皮一麻,脸带忧色地看了司徒南一眼,又接着道:“美国的入境检查越来越严格了,卫生官员被大量地派往码头,加强外国公民的入境卫生检查,海关的检查也越来越严厉,巡逻船四处出动,严厉打击走私活动。

美华公司的贸易损失不少,有超过50万美元货物无法按时出港,我们从中国进口的生丝,茶叶等物资也经常不能按时到达。

加州海运公司的航班出现了部分延误的情况,部分船员被感染了,经常是一人得病,不用几天就传播到整艘船。我们损失了50个船员(得病),其中有两个遭遇了不幸。在海运方面损失的金额接近20万美元。

最严重的还是伯利恒联合钢铁公司旗下的加州钢铁公司,我们在方塔地区的钢铁基地成了重灾区。

由于疏于防范,超过100个工人被感染,死亡人数5个

这些都是加州的损失情况。此外。东部的股本能源公司,克莱斯勒公司,柯达公司,还有德州的西方石油公司损失的情况一时还无法统计,但估计比加州这里会更严重些。”

说道这里,林一民声音更低了,不敢和司徒南阴沉的眼神接触。“加州这边损失上百万美元,东部至少也会损失过百万美元。这么说,按照现在的情况发展下去,单是这场该死的流感,就让我们损失上千万美元?”司徒南看了林一民一眼。

“恐怕是这样。少爷!还有一点就是,因为流感疫情,美华公司现在不得不停止向美国本土输入中国劳工。部分的船只到了夏威夷后便改道巴拿马去加勒比海了。

不过据bp水果公司的楚富汇报,南美地区也开始流行疫情了,不少工人靠岸后不久开始感染了感冒了。他建议暂时停止中国劳工的输入。”

“好吧!向南美地区移民的事先停下来,不过,我们不能因噎废食,该道南洋吧!把中国劳工都运到南洋去,美华公司不是在苏门答腊岛开辟了大片的农场吗?哪里正需要大量的人手。”

司徒南道。眉头有皱了下去。他被这场西班牙流感打得措手不及,不仅是美国本土的生产受到了影响,海外的各项投资也面临严峻的考验。除了南洋垦殖计划还算顺利外,古巴的bp水果公司。委内瑞拉的马拉开波湖的石油开发项目都或多或少地受到了干扰。

西班牙流感真是害人啊!怎么自己偏偏忘记这档子事呢?司徒南有些懊恼。

单是威廉财团就损失过千万,那美国的其他财团损失也不少,那整个美国损失就更大了,如果把范围扩大到全世界呢?那还会死多少人呢?

百万?千万?过亿?

司徒南想了一下,最终还是没有答案。但他敢肯定,这是一场人类历史的浩劫!比欧洲正在进行的世界大战还严重!

“真是病不起啊!”司徒南感叹道。

相比之下,威廉财团的损失反而没那么大了。过千万美元的损失对于司徒南来说,还不到伤筋动骨的程度。单是伯利恒联合钢铁公司在1918年上半年的利润就超过3000万美元。

不过有些损失是不能用金钱或者数字来衡量的,无论如何司徒南都不能对此视若无睹。他觉得自己应该做点什么。

“通知各大公司。要他们高度注意疫情,做好预防工作。通知罗伯斯证券公司。开始人寿保险业务,他们的机会来了。原则上我们的所有员工都应该有一份保险。

还有,成立威廉慈善基金会,初步资金200万美元,并以基金会的名义向妇女之友、红十字会等慈善组织捐款100万美元,你待会以我的名义给埃莉诺?罗斯福发报,她会知道怎么办了。”

司徒南对着林一民叮嘱道。末了,私心作怪 ,又暗示林一民首先救助旧金山,洛杉矶这两大城市。特别不要漏掉了唐人街,要一视同仁!

“这是个好机会!可以改善唐人街的形象。你跟曾立民说下,把我的话传给他,唐人街一带要清理一下,搞搞卫生什么的,配合警察收拾一下平时在街上为非作歹的家伙,让市民感受一下唐人街的新形象。

这事我不能出面,他个人也不好出面,可以以美华公司或者致公党的名义组织捐款,做义工等慈善事业,不要舍不得钱。

这对争取市民的认同、搞好和政府的关系很重要。到时找个政府官员出席一下,作作秀,再让报纸上说些好话,相信经过一番付出后,别人对华人的形象会有所改观的。大概的思路就是这样,这事你交代他们灵活处理,不必拘泥我说的。”

“我明白了,少爷。”林一民点点头,心领神会。

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