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第三卷 余波 137 再续粤汉铁路(上)

香港,李煜堂家来一位熟悉而又不那么受欢迎的客人,他就是陈少白,和孙中山、尢列和杨鹤龄被清政府称为“四大寇”,是晚晴民族革命的一位重要人物。

他是李煜堂的好朋友,以前为了筹备经费,跑李家特别勤。不过,自从拐跑了李家唯一的少爷去革命牺牲后,他上门的次数就少了。

那已经是十几年前的事了,但至今想来,陈少白都觉得对不起李煜堂,偌大的李家,家财万贯,竟没个继承人,实在可惜。

他看着一脸沉默的李煜堂,心里感慨良多,端起茶,又沉重地放下去。

“当初年少气盛,一心想着推翻满清,没考虑太多,如今想想,心里还是有些内疚!”陈少白叹道。

李煜堂抬起头,眯着的眼睛张开了许多,看了陈少白一眼,又低了下去,陈少白的话又勾起他内心的痛。停顿片刻,他沉声道:“此事也不能完全怨你。各人有各人的命,我当时不也没拦住他吗?事情都过去那么久了,就让他过去吧!”

“嗯。”陈少白点点头,呷了一口茶,欲言又止。

“你这次来,有什么事吗?”李煜堂问道。

“听说你们要修铁路?可有此事?”陈少白问道。他所指的你们是指广东银行,最近有传言说,广东银行组织士绅商人集资,修建粤汉铁路,把广东省和湖南段连接起来,引起了舆论的关注。

“嗯。确有此事!”李煜堂点头道,有些好奇陈少白怎么突然问这个问题。

“那资金足够吗?”陈少白又道。

“还好!”李煜堂有些警惕地看着陈少白。每次说到钱都是这个家伙从自己这里拿钱走的。虽然那些他一分钱也贪,但长期以来的李煜堂感觉自己像是不设防的提款机,陈少白不用账号密码都可以取走钱,因为他头上写着革命两字。

见老友警戒的样子,陈少白微微一突,感觉自己的形象太深入人心了。他苦笑道:“放心,这次来不是管你要钱的。我给你送钱来了。”

“此话怎讲?”李煜堂愣住了,抬起头,有些惊愕地看着陈少白,好像今天这家伙有些反常?

“我刚刚卖掉了轮船公司,手里有些钱,正好听说你们银行要投资铁路,我寻思着要花钱很多。所以我也看看能不能帮什么忙?”陈少白道,轻叹一声,“我欠你的,这辈子都还不清了。也算是我的一点小小心意吧!”

陈少白从口袋里掏出一张支票,递给李煜堂。

李煜堂一看,好家伙,50万!对陈少白的大方,李煜堂不得不刮目相看。

“公司卖给谁了?”他问了一句。

“英国人也想要,不过我卖给了一个南洋商人,现在连带西堤大码头也成了南星轮船公司的了。”陈少白道。辛亥革命成功后。他就辞去官职,致力于交通事业,创办了粤航公司。

“南星轮船公司?”李煜堂心里亮堂,陈少白在不知不觉中把公司卖给了美华,而自己的广东银行公司也是美华公司的合作伙伴,真是巧了。

李煜堂微微一笑。放下支票。“这钱我不能要你的!你还是留着去做点别的营生吧!”

“为什么?我知道虽然你的银行这几年来发展不错,但修铁路不是一般事,资金自然要越多越好了。大不了算我的投资好了!”陈少白一听李煜堂拒绝心里就急了。

“你的好意心领了,不过这次的投资非同小可。投进去可能好几年都赚不到钱,还可能赔本。所以还是谢谢了。”李煜堂坚持道。

“那不赚钱的事你们银行还要去做?这不??????”陈少白说道这里停住了,这已经涉及到商业机密了。

“放心吧!钱我们会出部分,但大部分的钱还是别人出的。”李煜堂笑了笑。又问道:“还跟那些人混在一起吗?”

“你指的是?”

“你不总想着脑革命的吗?”李煜堂提醒一句。

陈少白马上明白过来了,原来是指同盟会的那些人。他笑了笑,道:“这些年纷纷扰扰,你来我往的,我也看透了,其实我并不是那么重要。再说,我现在都一把年纪了,你说还可能去按手指模去效忠某人吗?老了,这次过来看看你,就准备回乡下了。几十年来,得到乡亲不少助力,可惜未能为他们做过什么,临老了回乡也算是造福桑梓吧!”

陈少白淡淡地笑道,有种豁然开朗的感觉。他是广东江门人,以前闹革命的时候为筹备经费四处奔走,从新会、台山等地的乡亲手中募集到大量的资金。正是海外华人的资金促成了清末几次轰轰烈烈的革命,为后来辛亥革命奠定基础。

“可以帮个小忙吗?”李煜堂看着陈少白,心里有种“渡尽劫波兄弟在,相逢一笑泯恩仇”的感觉。

“请说!”

“帮我联络修建铁路之事。我们成立了粤汉铁路筹备委员会,正需要一个人脉广、头脑灵活、有威望的人奔走联络。”李煜堂道,“现在广州护法军政府的主席是岑春煊,他人面广,由他支持,铁路的事就更有把握了。”

“什么?你要我去找岑春煊那屠夫?算了,你还是杀了我吧!”陈少白连连摇头。清末最重要的三个封疆大吏张之洞、袁世凯、岑春煊分别被人称为钱屠(很会花钱,没底)、人屠(镇压义和团暴乱)、官屠(严厉打击贪污腐化)。

岑春煊宦海沉浮,几次起落,都跟他疾恶如仇,最见不得官场的腐化了。在四川做总督的时候,一次性弹劾300人官员!几乎把人家街道办主任的都弹劾了。

在广东做两广总督的时候更是过分,1400名官员着了他的道。乖乖回家种田了。所以他治下的官员莫不谈岑色变。这样的人在清末官场真是个大大的异类!太可怕了,官屠之名由此而来。(如果百年后让他执掌党鞭,估计某党要死一半的官员,剩下的一半都叛逃外国了。)

至于为什么陈少白要怕岑春煊呢?那是因为在香港有人出100万两银子悬赏买岑春煊下台。银子的魅力对于辛苦筹集革命经费的陈少白有致命的诱惑,他利用重拍技术,把岑春煊、康有为、梁启超三人的照片何为一张,一副相谈甚欢的样子。

虽然没有电脑。但陈少白的ps技术还是蛮厉害的,惟妙惟肖。当时正是慈禧杀光绪,杀维新派的时候,陈少白把照片寄给上海的报纸,一下子就把岑春煊至于风口浪尖,嗯,主要是至于老佛爷的刀下。谁不知道她最恨保皇派了。幸亏岑春煊的把兄弟李莲英(跟太监是兄弟?)周旋,岑春煊这才保住了小命,不然??????

虽然过了那么多年,岑春煊现在也不好追究了,但让陈少白走到岑春煊面前,他还是很心虚的。现在人家大权在握,谁知道心情不好会不会??????

想到这里,陈少白心里一紧,有些哀怨地看着李煜堂。不过这是几十年来,老朋友第一次出口需要自己帮忙。他实在不忍拒绝。

“煜堂,你还是放过我吧!这世界我最怕两个人,一个是你,一个是他了,你们都是我的克星。”陈少白可怜道。

“哈哈!没想到你也有怕的时候?”李煜堂开怀大笑,“放心吧!广州城马上要打起来了。岑春煊风光不了几天了。铁路官方方面自会有人出面处理的。不用你操心。刚刚跟你开玩笑的。”

“这样就好!”陈少白心里一阵轻松,刚刚他差点就答应了那个让他“惊悚”的要求了。听李煜堂的口吻,好像知道广东政坛要发生大事一样,陈少白马上就敏感起来了。这个老友以前很少过问这些事情的,这次看来有点不同了。

“煜堂。你是不是有事瞒着我啊?”陈少白问道 。

李煜堂看着陈少白清澈的眼睛,沉吟了一下道:“两广要打仗了,粤军要打回来了,桂军要退出广东了,到时整个广东就让我们控制了。”

“我们?你们是谁?”陈少白追问道,他发现了秘密。

“跟你以前做的差不多,不过又大不一样。我们准备在自己的地盘上试验一些东西。”李煜堂道,“还记得司徒美登吗?以前你曾经跑去美国找人家‘要’钱的。见了他,你就清楚了,不过我希望这次我们站在一起。”

?????

一宿深谈后,陈少白感慨连连。“我就说为什么这几年江门发展那么快,同时每年都有大量的青年出洋,原来都被人组织走了。几年后回来,他们不是发了,就是身强力壮,本事不小,此间的变化我也曾暗暗惊讶。你们在下一盘很大的棋啊!没想到我奔走半生,临老了才知道自己的格局还是小了。”

“是啊!我现在也只剩下这点兴趣了,聊发少年狂吧!”李煜堂叹道。眼中的精光烁烁,他无儿无女,了无牵挂,与其等着老死,不如轰轰烈烈一把。

“好吧!算我一份,让我陪你再疯一把吧!铁路一事我可能帮不上忙,不过奔走革命,我这把老骨头也还有点用。但愿这张老脸还有用。算我欠你的。”陈少白笑道。

司徒南风趣地把李煜堂的举动成为“夕阳革命”。南洋、广东的一代的富商加入成为美华公司的合作伙伴后,不少人加入了致公党,受司徒南的影响,一些人态度积极不少,革命、赚钱两不忙。

为了粤汉铁路的事,美华公司在幕后做了大量的工作。首先美华公司利用外国银行团打通了北京政府交通部的关系,曹吴和奉张联合执政,刚刚赶跑了段祺瑞,他们都需要外国支持,再说修铁路也是好事,不用他们出一分钱,为什么不同意呢?

交通系是北洋一大派系,包括以梁士诒为首的‘旧交通系‘和以曹汝霖为首的‘新交通系‘等的总称,既是一个金融财团,又是一个政治派系。

手中掌握掌握铁路、轮船航运、电话电报、邮政等事业的领导权,同时还控制着交通银行、金城银行、中华汇业银行、盐业银行、正丰煤矿、中兴煤矿、北票煤矿、六河沟煤矿、龙烟铁矿、戊通航业公司等大银行、大企业。

所以交通系和皖直奉等军阀派系构成北洋政府的两大派系,一文一武。由于有着重大利益,所以这交通系或者叫交通部也是特别容易卖国的有关部门。外国公司要修建粤汉铁路,交通部哪有说不的?况且十几年前粤汉铁路就和英美财团签订的合同了。

湖南督军赵恒惕受吴佩孚控制,所以美华公司出面很容易就摆平赵恒惕,让他同意修建湖南段粤汉铁路。

赵恒惕同意了,湖南的乡绅也同意修建铁路,不过由谁修,涉及到外国公司等麻烦事,有不同意见。

湖北的情况也是如此。宋炜成、刘歆生等商会头头,表示欢迎修建粤汉铁路,但要考虑民族资本利益。

这是一件非常麻烦的事。美华公司作为始作俑者,要周旋各方,其中涉及的交易妥协不是一两句可以说得清的。就连司徒南也怀疑自己是不是自寻烦恼,同样的事放在委内瑞拉等独裁国家,只要搞定政府就可以了。但在中国,美华公司却要面对一箩筐的谈判对手。

按照司徒南的设计,修建粤汉铁路湖北湖南段由中外合办,外国银行和中国方面各占一半股份。司徒南估计这样对双方来说都可以接受。

花旗银行好说话,美国公司毕竟是后来者,打着门户开放旗号进来的,只想赚钱,其他的要求不多,很少要求路权矿权,跟美华公司一样。

试想一下,路修好了,以外国公司的资金技术和其他方面的优势,得到铁路两旁的资源其实不难,只要舍得分一部分利益给中国商人就可以了。

所谓中外合资不都是这样么?所谓的50%的中方股份,很多时候都是被人从上下游控制了,最后成为别人生产链中的一环。

所谓坚持只是个面子问题而已。不过铁路修通,经济发展,从某种程度来说也是好事。

汇丰银行一开始提出了不少过分要求,不过被美华公司和中国方面拒绝后,又要求占一半股份,只同意把不少过三分之一的股份留给中国方面。

这不是庚子年了。让英国人这样一搞,美华岂不是白费功夫了。虽然最后大部分利益都被外国公司控制,但至少面子上你要做得好看一点吧!

好几次谈判不欢而散。为了说服顽固、贪心的英国人,美华公司不断地减少自己的分额,但英国人就是不点头。这让负责谈判的林一民很是抓狂,恨不得吊死那顽固的英国人。

还好,经过长时间的努力,事情终于了进展。

这天,林一民自信地走进威廉花园,脸上带着成功的喜悦。他轻快地走进司徒南的书房,(未完待续)