孟氏夫妇在家商讨了好几天，还特地请了京都有名的媒婆给她指点了大半天，心头才略微放松了些。
等真要上宁府提亲了，孟夫人手心还是忍不住冒出汗来，明明穿戴得宜，行为得当，走到宁府门口时，还是转头反复问了婢女多遍，自己有没有不妥的。
婢女都答得有些烦了，却还是笑眯眯地跟她说：“夫人已经很好了，宁夫人见了您，一定会眼前一亮。”
孟夫人这才稍微安心了些，整了整发鬓，笑盈盈地让丫鬟去敲门。
宁氏夫妇正坐在沁园的藤椅上，看着宁沁手忙脚乱地在梅树挖酒，丫鬟要上前帮忙，宁沁偏不让。
梅树已经在沁园生了根，发了芽，此刻看起来虽然光秃秃的，但到了冬天，满院子都会开满红梅，很是漂亮……在宁将军去西北的那几年，宁沁又埋了几坛酒下去，新旧加起来也有二三十坛了吧。
她怕丫鬟们记不得哪些是三年前埋的，就只好自己动手了。
只挖了两坛出来，她就已经满头大汗，弯腰在梅树下大口大口地喘气，知画拿了帕子替她擦拭，宁家二老坐在藤椅上笑得合不拢嘴。
宁将军边喝茶边笑她：“何必这么折腾自己，你指个地儿让丫鬟们去挖不就成了，非要自己动手，看把你给累的。”
这几日朝中无事，戎狄王已经被判了罪，皇上该赏赐的也赏赐完了，同僚都在笑他出了力没讨到甜头……皇上只赐了些金银珠宝给他，连庆功宴都不曾办。
宁俊荣倒觉得这样很好，不用担心功高震主，亦不会遭同僚嫉妒，去西北这么多年，他觉得家人安顺和睦才是最重要的，有权有势又如何，还要日日胆战心惊地提防着被人算计……侯祺钧不就是典型的例子。
年纪轻轻就坐上了高位，得了皇上看重，虽然表面风光无限，可朝中谁不知道严崇私底下给他使了多少绊子，若不是他的确聪慧过人，此刻只怕早就去见阎王爷了。
不过如今他与侯祺钧同在西北这么多年，只怕严崇早就把他当做侯祺钧同党了，就算他想躲也躲不掉了……
想到这，宁俊荣就忍不住叹了口气，他特地跟皇上告了几天假，就是为了好好在家陪陪妻女。
皇上的病情越发严重了，就连太医院的人都束手无策了……皇上如今的身子全靠汤药在吊着，人看起来精神，其实底子早就已经坏了。
严崇已经开始筹划着太子上位事宜了，只怕过不了多少安生日子，朝中就要大变了。
宁沁直起身子，振振有词地说：“这些酒都是我亲手替爹埋下的，自然要亲手挖出来才能显出我的诚意。爹娘，你们再等一会儿，我再挖一坛女儿红就好了。”
宁夫人笑着摇头：“这丫头，愈大愈皮了。”
宁将军轻轻搂住了妻子，听着女儿在院子里翻泥土的声音，抬起头看着碧蓝如洗的天空，突然生出了岁月静好的感触来。
丫鬟来沁园禀报孟夫人登门拜访时，宁家二老面上都露出惊讶来。
“你说什么人？孟太傅的夫人来了宁府？”宁俊荣不确定地又询问了一句。
孟太傅已经是上了年纪的人，就连皇上都对他很敬重……他夫人也深居简出的，平常也不怎么在内阁妇人当中走动，怎么会突然来了宁府呢？
宁夫人也觉得很不可思议，“孟夫人可有说来宁府有什么事？”
就算真的有事也不可能跟她一个小丫鬟说啊，丫鬟在心里腹诽，面上却还是恭敬地回道：“孟夫人没说，只说是找夫人有事……奴婢瞧着孟夫人着装隆重，面容含笑，应该是有什么喜事要跟夫人说吧。”
宁家跟孟家素来没什么往来，她就算有天大的喜事也不可能亲自上门来说啊……又上了年纪的人，万一不小心磕着碰着了，那她们可担待不起。
宁俊荣也觉得很迷惑，但人既然已经找上门来了，她们就是再不解，也不能怠慢了人家……她可是当朝太傅的夫人，在她们这些内阁妇人中还是很有名望的。
宁夫人让人请她进来，自己则回房换了身衣裳，又梳了个较为庄重的发髻，这才去宴客厅见她。
孟太傅没来，孟夫人又指明了要见宁夫人，宁将军也不好去凑热闹，就在院子里陪着宁沁挖酒，等酒挖出来了，他就让婆子端了吃食上来，两父女就坐在院子里有说有笑地喝了几口。
孟夫人年过六旬，身子骨看起来却还十分硬朗，穿了件绛色团花柿蒂纹对襟褙子，戴着南珠翡翠窝兔儿，耳上还挂着青玉耳坠，整个人看起来十分精神。
宁夫人迎了她到屋里坐：“老安人，什么风儿把您给吹来了？也不派人给我打声招呼，害我都没怎么准备来出来见您了。”
孟夫人笑得十分和善：“宁夫人不必客气，老婆子只是得闲过来坐坐，委实当不得你大礼相迎。”
得闲过来坐坐？这话说出去任谁也不相信……几十年孟夫人都没来过宁府，怎么这会儿就突然得闲了呢，宁夫人可不信她是来闲聊的。
但还是恭恭敬敬地把她请进了屋里，亲自端了茶给她,跟她聊起了家常：“老安人今年有六旬了吧？曾孙年龄怕也不小了，不知如今在何处高就？”
孟夫人也和蔼地笑：“曾孙倒是及冠了，就是没什么出息，如今还在为考举人的事忙得焦头烂额呢，考了三四次也没考上……他估计不是这块料，我都让他别考了，偏偏老头子却说不出仕往后没出息，一直逼着他要去考。”
宁夫人笑着说：“太傅学识过人，有他随时提点着，相信他很快就能考上的，您也不必太过介怀，年轻人总免不了跌跌碰碰的，福气总在后头。”
孟夫人觉得宁夫人年龄虽没她大，眼界却比她还广，连她活了大把年纪才看穿的问题，她这会儿就已经悟出来了，心里不免对她多了几分赞赏。
想到宁沁是她一手教导出来的，她就觉得，也不会差到哪里去。
她又跟宁夫人闲聊了好一会儿，直到脑海里实在想不到什么话题了，才笑着跟宁夫人说：“老身今日来，其实是有一件事要想跟夫人你商量的……”
终于切入正题了，宁夫人有些松了口气的感觉，含笑回道：“老安人您请说。”
孟夫人把临行前孟太傅交代的话在脑海里过了好几遍，才悠悠道：“内阁大学士侯大人你知道吧？”
宁夫人点头，不明白她为何忽然提起侯祺钧来了。
“说起这个侯大人，也是个可怜的孩子，早年丧母，小小年纪就跟着父亲在外打拼，原以为日子会和和美美的过下去，谁知道不久父亲也患病亡故了……当时他才十几岁，就要学着谋生计了，日子也是十分苦。幸好他比旁人刻苦，十四岁中了举人，十五岁就考中了状元，被皇上钦点到詹事府任职。期间也恪尽职守，效忠皇上，没几年就入了内阁，成了我朝自开朝以来最年轻的殿阁大学士，成就自是不必我多说。”
宁夫人颔首，这些都是京都流传开了的事，孟夫人忽然提起这些做什么。
孟夫人看她脸上没什么波动，便接着说：“他自十五岁高中状元，就一直尽心尽力效忠皇上，创下了非凡的功绩，如今又在平定西北动乱中帮着宁侯除掉了戎狄王，治理好了西北……相信宁侯对他也是赞赏有加的。”
丈夫确实对他颇为佩服，说他年纪轻轻就谋略过人，就连他这个征战沙场多年的将军也自愧不如……可孟夫人老提侯祺钧做什么，宁夫人有些沉不住气了，含笑道：“侯大人在当朝年轻一辈中，确实出类拔萃。却不知老安人跟我说这么多侯大人的事，是想……”
孟夫人端起茶，细细品了一口，又看了宁夫人好一会儿，才轻声说：“老身今日登门拜访，其实是来给贵府小姐提亲的，男方就是刚刚我跟你说的侯学士。他在朝为官多年，一直未曾娶妻，就连通房妾室也没有一个，可见也是个一心一意的。他与宁侯同朝为官多年，性格品性宁侯都是看在眼里的，日后有什么不妥当，也可以与他当面说。宁夫人若把女儿交给他，也不会担心他会亏待你女儿。就是不知宁夫人意下如何？”