姜瑜在夜色中快步穿行，心跳和呼吸都急促得厉害。
刚走过一个小巷转角，她肩膀上冷不丁被人拍了一下。
她霎时吓得呼吸一窒，脸色突变，袖口银簪滑落至手心抵着，全身紧绷，随时准备动手。
身后那男人忙小声道，“姜姑娘莫怕，是谢大夫让我来带姑娘走的。”
姜瑜吞了吞口水，大松一口气，转身疑问道，“谢大夫？你说的可是谢宴？你又是谁？你是他什么人？为什么答应他帮我？”
黑夜中看不清那男人具体模样，只约莫看得出他一身粗布短打，身形高大，声音粗犷。
姜瑜猜他应是个庄稼汉子。
那男人被问得有些紧张，声音更加小心翼翼，“正是谢宴谢大夫，不过现在要叫他谢大人了，我叫曹大，就住在这附近，谢大人是我的救命恩人，还有那卖芝麻饼的小孩儿叫狗娃，也曾受过他的恩，我们都是听他的吩咐来帮姑娘的。纸条上写的那个去处也是我支的茶摊，只要到我那儿，接下来的事谢大人都安排好了，姑娘快跟我走吧。”
姜瑜这才完全相信他，咬唇忍泪点点头，应道，“诶，多谢曹大哥。”
随即便跟着曹大离开。
*
新月带着人一路走到屋门口，里头烛火亮堂，却不见新竹或落梅其中一人在门外守着。
走上台阶轻敲门两下后，她先是隔着门对里头三言两语说明情况。
等了几息，没听见一点儿声音。
多年暗卫的直觉告诉她，不对劲儿！
新月不再犹豫，推门而入。
只见新竹不省人事地趴伏在饭桌上。
往内室里去，见落梅也已昏迷不醒，不仅发丝凌乱地披散着，还衣衫不整地躺在软榻上，身上草草盖着一件藕粉色海棠花纹对襟外衣。
那是姜瑜今日穿的衣服。
小几上还放着几样钗环银簪。
都是姜瑜今日戴的首饰。
只唯独不见了姜瑜！
新月心里猜到一种可能，顿时浑身冷汗直冒。
然后快速翻看查找房间里的所有情况。
从外间到里间，没有一丝打斗挣扎的痕迹，连有武功在身的新竹都没有任何反抗就倒在桌上。
种种迹象都表明一个事实——
姜瑜自己偷偷跑了！
外面那领头的丫鬟珠儿也敏锐地察觉到不对劲，默不作声跟着进了房间，认真看过昏迷的新竹和落梅模样后，得出了跟新月一样的结论。
她们要除掉的人不在这儿！
新月当机立断，让林管家和珠儿带来的一行人分作两队去附近找人。
姜瑜独自一人必定跑不远。
她则马上回国公府通知主子。
林管家听到消息后直接呆住，半晌没反应过来。
回过神来后，才着急忙慌召集府中所有下人去寻人。
就这会儿功夫，珠儿已经动作利落地把带来的人分为三拨，安排她们有序地往周围三条路去各自寻人。
若是新月多留一会儿，看到珠儿这熟练的安排和行事，定能看出她们不是普通的内宅下人。
而是同她一样，是训练有素的暗卫。
可那块儿代表主子身份的玉佩彻底打消了她的怀疑。
她走得太快太急。
京郊偏僻，这儿的宅子田庄多为勋贵所有，附近零零散散围着几个村落。
能走通的路不过就那么几条。
即便是熟路的曹大，带着姜瑜从小路七拐八弯地绕出来后，也少不得要走一段那必经之路。
绕过这些弯路，虽能防人跟踪追上，可也耽误不少时间。
能躲过某一路自后头寻来的人，却避不开另一路直奔大路而去的。
曹大和姜瑜刚走上一段平路。
没走多远，就看见前面有几个举着火把四处搜寻的身影。
两人忙后退几步，躲在粗壮的树干后，屏住呼吸一动不敢动。
曹大知道躲在这儿不动迟早会被找到，看了一眼漆黑的树林深处，心里有了主意。
他扯了扯姜瑜衣袖，示意姜瑜跟他走进去。
可两人再怎么小心，在漆黑的树林中情况难辨，稍微动作，还是惊动到了黑夜中看不见的各类动物飞禽。
静谧幽深的树林发出突兀的、不同寻常的响动。
反而引起了搜寻之人的注意。
她们对视一眼，快速往发出声音的地方逼近，模糊见到两个人影后，急忙追赶。
姜瑜惊惧恐慌到极点，眼泪止不住地流。
她紧捂着小腹，一边流泪，一边在密林中大步逃跑。
林中长草锋利，横枝带刺。
她没时间小心躲避，脸上身上被划割出大大小小的伤痕。
她感觉不到丝毫疼痛，只顾跟着曹大往前拼了命地跑。
她只知绝不能被她们抓回去，绝不能放弃这大好的机会！
她宁愿死在外头，也绝不回到那吃人的地方去！
这是她最后的机会了。
曹大带着她在林中穿行，根本来不及分辨方向，为了甩开身后穷追不舍的几人，专挑那陡峭狭窄的路走。
可身后几人若是普通下人也就罢了，偏是有武功在身的暗卫，此番正是为拿姜瑜性命而来，一路脚步未停半刻，穷追不舍。
曹大和姜瑜穿过密林继续往前跑。
没跑多远，看见前方景象，两人都陷入了绝望。
前面是一处断崖，已经无路可走。
曹大满头大汗，喃喃带着恐惧的哭腔道，“魂…魂断崖，我们怎么跑到这儿来了……”
此处断崖不仅险峻高陡，崖底更有一条水势大、流速快的宽河，若是不小心掉下去，必死无疑，尸骨无存。
所以才被人称为魂断崖。
姜瑜回头看那火光越来越近，含泪道，“曹大哥，你快走吧，别管我了，她们要抓的人是我，我会拖住她们，你赶紧走，这回多谢你帮我这么多。”
曹大低下头犹豫，高大的身体害怕得抖个不停。
他已经尽力了，再怎么帮忙，也不能把自己的命搭上吧。
姜瑜不想连累他，推着他走，催促道，“曹大哥，快走吧，再不走就来不及了！”
曹大被她推得踉跄一步，深深看她一眼，咬咬牙用力抹了一把眼泪，一步三回头地往东边跑去，重新钻进了密林。
那一男两女三个暗卫见姜瑜在原地没跑没动，就没有去追曹大，反正曹大也不是他们的目标。