不知过了多久，李天波苏醒过来，发觉自己手脚俱绑，被扔在一间小屋内。李天波猜不透郦家是何用意，又恼又怒，暗恨自己大意，中毒失陷。
然而郦家也大意，没想到李天波练过凛冽掌的外家内功，这么快就醒转过来，并且普通的绳索，根本缚不住他。李天波暗运一口气，挣脱绳索，听了听，里外寂然；推推门，已经上锁。李天波循门缝，托定门扇下方，轻轻一端，便端下来，又轻轻一撤，门即脱落，一点声音也没有。
李天波先要夺回自己的剑，飞垣窜房，将郦家探了一遍，当晚郦家戒备森严，不仅是李天波带来的消息，惊动了郦家，还有郦蕊珠逃亡的事，也搅得府里大乱。他见郦家的公孙派弟子，手持利刃，在各处要道巡防，也有三三两两的人影，各抱兵器，聚在一处，低声议论小姐和巴公子的事。
李天波窥见东、西、北房，都透出灯光，时有人影走来走去，夹杂着低沉的说话声。正房里，放着一张大圆桌，围坐着郦朝阳和几个头领模样的人，似有所密议，李天波的剑，便放在圆桌正中。忽有人来报，巴秋澍已被擒拿住，但跑了小姐。屋里人便一拥而去审讯巴秋澍，李天波趁机翻进正屋，将剑取在手上。
他不想就此撤走，还想探个究竟，郦家为何对自己下毒。这时，若霓也来到郦家，二人无意间互相策应，竟让若霓发现了郦家制天霄乐的秘室。
两人归店后，商酌了一会儿，随后各回房间，刚要打会儿盹，忽闻外面有脚步声。少时，一个伙计前来敲门，身后跟着两个官面打扮的人，说是来查店。李天波翻身坐起，开门堵在门口，心中猜疑，昨晚才出事，今天就有人查店，不得不加份小心。
查店的人拿着客店薄册，将李天波上下打量，详细盘问来路，问了半天，似欲往屋里闯。李天波一动不动拦在门口，查房的人厉声吆喝起来。李天波笑道：“想进来看也可以，让我先看看二位的腰牌。”
那二人一愣，面面相觑，没了主意。拿薄册的随即厉声发话道：“你想干什么？我们办的是案，你这么胡缠，可别怪老爷们不客气！”
李天波冷笑道：“办这种差事，不留名姓可不成。别看是查店，也一样有危险，不知哪时也许挨了刀，送了命，可就不妙了。”
拿薄册的人大怒，退了半步，便欲拔刀。后面的人一扯他，低声道：“算了，名字既对得上，且别动手，没的把差事拾炸了。”拿薄册的人狠狠盯了李天波一眼，恚声道：“你休得干扰我们办事，这里头有好大的干系，你小心点。”说罢悻悻离去了。
二人一走，李天波立即对若霓道：“昨夜一闹，郦家定已防备上了。想不到他们如此嚣张，竟冒充官人查店。他们在地方上颇有名望，却这般胡为，很可能是和官府阴有勾结，借势打探。”
若霓点头道：“这样一来，郦家很难接近了。我们也不可在此羁留，落脚处叫人知道了，我们就许吃亏。”
李天波很以为是，两人匆一商议，立刻离开客店，行迹顿渺。
郦家派出众弟子，查客店，查古庙，查酒楼茶寮，甚至连娼窑也查了，再没发现李天波和若霓的踪影，连郦蕊珠和巴秋澍也销声匿迹。郦朝阳暴跳如雷，搜查得越严，又挑选出武功高强之人，由郦容督饬着，护宅护院，值夜守岗。
转眼到了聚会的日子，天山和夔门公孙派的人已分别赶到。天山派的人少，玉千叠只带来了女儿艾伊娜，和两个回部弟子，一个叫穆哥，一个叫凯耳，也是额贝都拉牧场的马师。夔州这边，巴十三和娘子巴夫人，选了十一名弟子，到达洛阳。当此时，巴十三还不知巴秋澍的事。比武日近，巴秋澍忽然失踪，巴十三尚在生气，一面差人寻觅儿子，一面不得不率领门人，出发赴会。
郦家顿时热闹起来，门前悬灯结彩，家里花厅大堂，内室中庭，全部高搭芦棚，设着酒席，并搭了一座高台，做为切磋武技之用。而内外的警备，也愈发加紧，门中枭劲的弟子，将天山和夔州门人住的地方，潜加监视，以防李天波和他们接触。
郦家附近店房也骤多寓客。玉千叠每到洛阳，皆是住店，无论郦家怎样相邀，都婉辞坚拒。巴十三过去和洛阳派交好，常住郦家。近些年双方失和，巴十三也不住郦家了，在郦家不远处一条巷子，租了一个院子暂居。
此外，洛阳公孙派还请了不少观摩的宾客，这时也纷至沓来。计有五行宗的樊丕显父子、在鸡公山设场授徒的华子辛，庐州铁掌董轻肥等，陆陆续续，来了二十多位。还有点苍七子之一寸立德，也远从大理赶到。此人隐居云南，孑然一身，也不传徒，这次肯为公孙派出山，是因和郦之恒长子郦当阳的交情而来，他们有二十年没见了。
到了聚会比武的日子，第一天先宴宾客，众人见面，互道契阔。花厅前彩台上，请来有名的豫剧班子，唱了一天的戏。第二天，撤去彩绸，就是预备较量武技的擂台了。
首场便由艾伊娜和郦容交手，双方都拿着未开刃的剑，一动手，各展绝学。艾伊娜身手敏捷，不在李凌霜之下。她一上台，真个是珠辉玉丽，光艳逼人，看台下顿起一阵骚动，郦容也看呆了眼，脸上带出垂涎之色。
郦容虽然沉迷于艾伊娜的美貌，过起手来，却依然狠辣。他的眼光和手脚，尽在艾伊娜胸坎和腰肢上打转。艾伊娜蛾眉紧蹙，暗地恼怒，将天山公孙派剑术，狂风骤雨般施展出来，一味有攻无守，专找要害。
郦容绕场而行，忽然一回身，往前一窜，喝声：“看招！”利剑照艾伊娜胸部“灵台”穴刺去。艾伊娜轻灵的身子一闪，趁对手还未收招，突然左虚步撩，照郦容肋下猛攻。郦容退步略迟，顿时被剑挂着，多亏是没开刃的剑，否则早已衫破血流。
台下响起一片惊叹，郦容从耳根泛起红云，咬一咬牙，身法一变，出剑骤显猛烈。艾伊娜毫不相让，两人的剑招越发紧迫起来。郦容的父亲郦当阳左腿跛瘸，坐在藤椅上，摇了摇头，低声对郦之恒道：“爹，您老看，点到为止即可，不一定非见胜负。”
郦之恒年当耄耋，道貌岸然，很显威严。他武功纯熟，内外功极强，在北方武林颇有声望。听了大儿子的话，他微皱眉头，低喝道：“嘘！”
此时，台上激斗十数招，忽然郦容一记摔手，照艾伊娜乳下“幽门”穴捣去。艾伊娜往上猛一抬腕，剑往外疾磕。郦容倏然避开，一扭身，十字摆莲，剑取艾伊娜柳腰，脚踩其足尖。两人几乎肩并肩，艾伊娜觉得锐风贴身而进，立刻倒转七星步，施天山公孙派绝招，一剑迎上。剑光闪处，“啪”的一声，郦容脸上结结实实挨了一下，清脆无比。
比武台下，蓦起一阵喧哗。郦容倒退三四步，羞愧难当，重新往前一扑，似欲拼命。郦之恒一声断喝道：“住！”他转身对玉千叠抱手笑道：“令千金的身手实在好，这一场我们输了。”
郦容不由急忿，双目直竖，喊道：“爷爷，这就认输么？”郦之恒哼了一声。郦当阳吼道：“孽子，下来吧！胜负已见，你终不是人家对手。”郦容负怒带愧，走下台来。
郦朝阳忍耐不住，甩衣起立，大喝道：“下一场，由在下请教天山派高明。”巴十三见他叫阵，也嚯的站起，声如洪钟地道：“我们有言在先，一人只见一阵。郦师兄，你若不嫌在下，我愿意奉陪高明，走上几招。”
郦朝阳见他出头，冷笑道：“巴掌门是四川有名的人物，极不好惹，我哪敢嫌弃阁下。不止你巴掌门，就是令郎也胆大妄为，行迹不检，颇有贵门之风。你我两家婚事，需得重新说道说道。”
巴十三听他话风来得陡然，疑惑起来，瞪目道：“我知道你拥财万贯，身家很重，可我在下未必想高攀。你说话要有凭据，犬子哪里行迹不检了？你不妨一说，果然有理，回去我教训他。”
郦朝阳冷笑连连，可当着众人，他怎能将家里丑事抖落出来，遂道：“巴掌门休装无辜了！令郎找死，玷污朋友家清白，这一场比试后，我还要向巴掌门请教令郎下落。”
巴十三越发不解，连巴夫人也异常困惑。郦朝阳和巴十三忿忿上台，凑到一起，刚开招，就疾如狂风，双方都恨不得立刻把对方打趴下。这第二阵不拿兵刃，只过拳脚内功，是每次比武必有的一场。
巴十三圆颅厚唇，身量稍矮，腰杆粗壮，气象很刚猛。他的公孙拳很熟，拳招飞速，看着令人吃惊。郦朝阳高出巴十三一个头，额开目朗，方脸通鼻，看外表觉得很矜重，其实他颇有心机，手上也极其灵活。
两人对阵，连过一百余招，巴十三猛扑猛打，却捞不着郦朝阳。郦朝阳似乎胸有成竹，要遛乏对手，再一举取胜。底下观战的人不禁议论纷纷，有的说夔州派刚烈威猛，可操胜券；有的说洛阳派半点不慌，终会反转压倒对手。
忽然，巴十三一招走空，郦朝阳猛地直腰，双掌一伸，咯咯作响，进步欺身，以迅雷不及掩耳之势打出去。巴十三不由往旁闪动了半步，才欲还招，郦朝阳瞬间改变了战法，其疾如风，一连三下，硬攻上来。
巴十三破招进招，飞掌横击。哪知郦朝阳全是虚招，突然一偏身，凌空而起，照巴十三上盘一蹬。这是借伏窜之势，用全身之力蹴来。巴十三连忙后退，一掌斜切下去。郦朝阳眼看要踢空，倏然一登劲，左脚已踏上巴十三手臂，右腿一扫，照巴十三颈脖踢来。
陡出意外，巴夫人惊呼出声。哪知巴十三也非弱手，虽败未乱，左手蓄力，“斜挂单鞭”往外一削，硬接郦朝阳的右腿，来个硬碰硬。砰的一声，两人同时弹飞出去，摔在台上。
两人用的力都过猛，一个手臂骨折，一个腿骨折断。巴夫人忙飞扑擂台，急问道：“十三哥，怎样了？”巴十三摇头不答。郦家人也连上去三、四人，将郦朝阳搀下台。
寸立德悄声对郦当阳道：“遭了，令弟冒险玩命，两败俱伤。”郦当阳难堪地道：“舍弟不该下此狠手。”郦朝阳的弟子怒喊道：“巴掌门别走，我们还要请教！”几个弟子截住巴氏夫妇，不让下台。艾伊娜娇叱道：“这是什么道理？输不起，就别上去打。”
这当口，郦朝阳的弟子已窜上擂台，两个扑到巴十三背后，三个堵在前面，撸袖捻拳，就要动手。巴夫人柳眉一挑，喝道：“闪开！”松开丈夫，双臂一挥，在前开道。前面的人急忙旁窜，斜扑到巴十三身边。后面的人也趁虚而至，猛下辣手。巴十三转身单臂迎斗，巴夫人也回身抄过来，却被郦家弟子截住。
看客哗然，艾伊娜飞身而起，跃上擂台，出手拦阻郦家门人。夔州弟子也怒了，奔向擂台。情势紧急，眼看要激成混战，玉千叠倏然站起，高声道：“郦掌门，还不说句话么？”
郦之恒勃然变色，喝道：“岂有此理，都给我退下！”郦当阳也扶椅起身，喊道：“快快住手，咱们是以武会友，休得无礼。”宾客面面相觑，也帮忙劝阻道：“别打！别打！”
掌门发话，台上弟子不敢违忤，只得退下，巴十三也叫回自家弟子。郦之恒不遑搭理二儿子，先去问候巴十三，回头命人给其治伤。乱了这一阵，公孙派各支都无心比试了，当下各回寓所。请来的宾客，筵席过后，也回店的回店，闲逛的闲逛去了。