闻听邓晨之名，刘演心中大喜。
与众渠帅嘱咐过后，叫人通知了二弟和三弟，匆忙出城迎接。
“哈哈，姊夫，二姊！”
棘阳西门外，正有千余队伍等在那里。
为首的正是邓晨和刘元。
“伯升。”
“文叔。”
“仲恒。”
刘元瞧见三个弟弟，十分高兴。
“伯升，你带兵攻破棘阳县城，震动南阳郡。我与小君听闻，怕县宰心怀叵测，便率领宾客老小，悄悄出城，投你而来了。”
邓晨夫妻二人关系和睦，如今妻族一脉都做了反贼。他见天下震动，索性抛家舍业，来与三个舅哥一起图谋大事。
“哈哈，姊夫，且先带人进了县城，为众位兄弟接风洗尘。”
刘演看着邓晨带来的千余宾客，心中十分喜欢，拉着姐夫的手往城中走去。
并吩咐二弟好酒还肉管待新野来客。
入得城后，刘演妻小，邓晨一家老小，再加上刘黄等四个单身狗，先来了个家宴。
各自说长道短，姊妹间好似有说不完的话语。
刘黄作为长姐，瞧见两年未见的二妹，席间不知怎得就哭了起来。
几人也都心有戚戚，老姑娘再不嫁人，就要老死闺阁了！
家宴过后，刘演又带着邓晨与众位渠帅一一会面，互道身份，晚间自然又免不了一阵热闹。
邓晨和樊宏都领了校尉之职。
又过四五日，一应攻城器械督造的差不多了。
奈何天公不作美，连绵秋雨却在此时下将起来。
时阴时晴的，一连下了十几天。
道路泥泞，难以行军，攻打宛城的计划只能往后搁置！
“兄长，却教甄阜狗贼占了天时！”
罗阳看着外面淅淅沥沥的秋雨，不禁感叹道。
没有兵事，刘演也闲了下来。将一处县吏宅院占了，作为落脚之地。
和邓晨、樊宏、宗佻、李通等亲近之人，温酒闲话。
“宛城方向有消息传出，甄阜与梁丘赐已招募三万兵勇谨守城池，待天气转好，必派兵来攻伐我等。”
刘演听了宗佻所言，也不禁摇头。
原本的作战计划，乃是攻破棘阳便要攻打宛城，趁其兵力空虚，可一举扫平。
如今耽搁了这许多时日，叫甄阜招募了如此多人马。真是计划赶不上变化，一场秋雨把众人搁到了棘阳。
“听闻王常、成丹、张卬所率下江兵走至钟山、龙山一带躲藏，荆州牧正带兵攻伐等众。若下江兵被扫灭，荆州牧必提兵西来，与甄阜夹击我等，那时必然一场血战也！”
李通脸上也露出愁意，几万人马躲在棘阳一地不得动弹，粮草虽然无忧，却总叫人心生烦闷。
“哈哈，王常征战年余，乃沙场宿将。那荆州牧守一介草包，岂能扫灭下江等众。而南阳官吏也无出奇之辈，皆是土鸡瓦狗耳。等天色放晴，宛城必一举可破。诸位宽心，且来饮酒！”
刘演作为主心骨，一番话便教席间气氛活跃起来。
众人推杯换盏，又说起平林、新市两部。
“那新市有王凤、朱鲔等人节制，犹还尚可。而那平林部众视棘阳百姓如草芥，生杀予夺，全不放在心上。城中百姓将我等视为仇雠，敢怒不敢言，日后必定生出祸患！”
邓晨初来乍到，对平林兵的军纪十分不认可。
不过没有办法，三部人马互不统属，军纪这一项只能日后再说。
而邓晨评价新市兵马犹自尚可，其实也是相比较平林兵而言。这些人的德性也好不到哪里去！
酒酣兴止，几人各自散去，回家睡觉。
又过了五六日，碧空如洗，秋雨终于停下，太阳高高悬在天上。
两日后，道路已经可以行军。
刘演召集来众位军帅，商议攻打宛城事宜。
“天已放晴，攻打宛城不可再拖下去，不然等到严尤大军来攻，我等便失了先机！诸位将军，成败在此一举。今日教将士收拾军器，明日一早饱餐一顿，向宛城进发。”
诸位渠帅都无异议，商议完毕后各自散去，准备明日拔营。
宛城郡守府中，同样在举行会议。
“秋雨止息，不可教贼人猖獗。我与大人商议已定，明日率领人马出城，剿灭叛军。”
梁丘赐作为南阳郡最高军事长官，与大夫甄阜商议后，决定主动出击，攻打盘踞在棘阳的舂陵反贼。
他二人亲自带领人马，向棘阳进发，留前队副贰严说坐镇宛城。
这前队副贰也就是行政二把手，南阳郡郡丞。
第二日，梁丘赐与甄阜带领三万五千人马，出离宛城南门，向棘阳方向进发。
舂陵三部人马也整装待发，拖家带口的，离开棘阳向宛城开拔。
刘演的行军战略是攻下宛城前，不占据任何城池，以免分散兵力，被各个击破。
而随部的各位家眷也留不得棘阳。
棘阳县城已被新市、平林两部霍霍的不成样子，民众恨不得生啖其肉。若是在棘阳，恐怕会陷入群众的汪洋大海之中。
棘阳离宛城也只有六十多里的路程，两地相隔不远，因为下雨的缘故，两方人马才相安无事。
宛城军马没有累赘，也没啥重型攻城器械，一个时辰后便行到南筮聚，再往前便到了小长安聚。
而此刻斥候都发现了对方部队。
“哈哈，叛贼竟敢出城，真乃好胆。众将听令，排开阵势，准备与贼兵开战。”
梁丘赐乃汝南新蔡人士，其家族也是一方豪右。年轻时曾随朝中将领上过阵，平过叛乱，见过大场面。
如今见到贼兵部众倒也指挥若定，带领人马在小长安左近排开阵势，准备应敌。
“哈哈，甄阜老贼竟敢率兵马出城，真乃天助我也！”
刘演瞧见宛城兵马提兵来犯，心中十分欢喜。野战自然比攻城战好打的多。
“诸位渠帅，与我排开阵势准备应敌，活捉甄阜老贼。”
不存在什么斗将，也不存在什么大战三百回合。
狭路相逢勇者胜，廖湛生性好斗已带着本部人马，与宛城前部拼杀起来。
刘演无奈，叫王常、宗佻带后部人马压阵。
自己一声号令，带着刘赐、刘稷、朱佑、李轶等杀向右侧。
陈牧、朱鲔、马武、尹尊等攻杀左侧之敌。
一时间喊杀声震天。
还在后部的罗阳，听着这震动天地的喊杀声，心神为之激荡。
残酷的战争终于来了！
“咦！起雾了！”
罗阳突然惊咦一声，不知何时周围升起白雾！
不到片刻，白雾已浓密到看不清周围的人群！