“可恶！可恶！可恶的细川信元！”羽柴秀吉暴怒的砸坏了周围的一切，他已经回到了长滨城，柴田胜家也因为越前国爆发一揆，回去平叛了。
正好也进入了隆冬季节，大雪封路，各家暂且休兵。
竹中半兵卫趁着这个时候，去调查了贱岳之战战败的原因，得出的结论只有一个：细川信元！
“呼…半兵卫，你确定吗？”羽柴秀吉终于从暴怒状态渐渐平息了下来，他只听到细川信元四个字就抑制不住他悲愤的心情，他最最亲近的弟弟死了。
“虽然没有实质『性』证据指向细川信元，但是能做到这点的，除了他，属下实在是想不出还会有别人了。咳…咳！”竹中半兵卫突然猛咳了两下，他最近忙的也是焦头烂额，经常熬通宵到很晚，今天突然感觉身体被掏空。
“半兵卫啊，你可要多多注意身体啊，本家现在可全靠你了。”羽柴秀吉关切地问候了一下，紧接着又问道：“难道一点证据都没有吗？”
“是，这件事的真伪怕是只有柴田胜家知道了，属下只是根据推测得出的结论。一是本家的运动只有极少数人知道，而这些人不是主公的亲族，就是跟随主公多年的老臣，所以叛变的几率不大。”竹中半兵卫心头一暖，继续说道。
“第二，能知道本家运动轨迹的，除了本家外，怕是也只有他细川家有这个能力了。别忘了，我军出入美浓、伊势两国，必定逃不过关原和甲贺的耳目。而且，我军是急行军，也只有细川家的忍者，才有能力赶在我军之前，向柴田胜家传递情报！所以…属下推测，此事必为细川信元所为！”竹中半兵卫分析的有理有据，虽然没有证据，但是也的确只有细川家有这种实力。
“难道说！他细川信元决定站在织田信孝一边了吗！那怎么办？他们不是更加强大了吗！”羽柴秀吉最担心的就是细川信元，他和信元不对付，之所以没有撕破脸，就是想灭掉北织田，拥有了足够强大的实力，再和他一决高下。
“这也未必，细川信元一定是想坐山观虎斗，等我们两败俱伤的时候，再给予必杀一击！哎…本来已按照计划，让荒木村重拖住他，咱们这里趁机吞并北织田，没想到还是棋差一招啊。”竹中半兵卫略微有些自责，当初之所以采用运动战，就是想给予柴田家闪电一击，避免当前的这种对峙局面。
如今…事与愿违，羽柴秀长还战死了。
“半兵卫不必自责了，这怨不得你，只能怪咱倒霉，贱岳这个决战地点是咱们自己选的，你说他怎么就这么寸！偏偏就让细川信元给猜中了呢，唉…不管了，当前最重要的就是防止北织田和细川家的联合。”羽柴秀吉可不知道细川信元是个穿越者，知道决战地点，要不然的话，打死他也不会选在那里的。
“这事好办，就交给属下去办吧，搞不好还能让他们两家直接对立呢。”竹中半兵卫看来是早有腹案，表情很是轻松。
“好，这事就交给你了，另外…本家还是继续实行常备制度吧。当初悔不听你的，农兵果然就是失败的根源，这次失败我也有责任。兵士…少就少吧…”羽柴秀吉咬咬牙，虽然这会让他兵力不足，难以同时顾及南北两个方向，但是好在北面的柴田家退了出去。
“主公英明，那就趁着北国大雪封路之际，先消灭织田信孝吧。”竹中半兵卫就欣赏猴子这点，知错能改，善莫大焉。
不知何时…在伊势国中部，突然有这样一组流言，传的是有鼻子有眼的。
据说在贱岳之战，那个给柴田胜家传递情报的正是细川信元，而且说的有理有据、头头是道。织田信孝的养父神户具盛听到后，也没有在意，因为传言是真的。
但是后来，突然出现了不一样的说法。据说细川信元已经开始和织田信孝接洽了，准备一同除掉羽柴秀吉。但是因为细川信元正在西征，所以需要信孝先打打前站。
神户具盛这下可坐不住了，要是此事是真的，那他儿子就被细川信元给利用了，可不能让自己的儿子被人给蒙蔽了，于是连夜赶到了岐阜城。
“父亲大人，您怎么来了？”虽然织田信孝改回了本宗，但是从小就过继给了神户具盛，父亲这两字也就叫习惯了。
“主公啊，听说您要和细川信元结盟？是这样吗？”神户具盛则仍尊称他为主公。
“咦？父亲大人您怎么知道的？我正有此意，还没来得及实施呢。”织田信孝很是奇怪，这件事他只是刚刚萌生了这个想法，就被他父亲知道了，难不成是他肚子里的蛔虫？
“哎呀！幸亏我来了，您可不能跟细川家联盟啊！羽柴好比是只狼，他细川就是只猛虎啊，与虎谋皮？那是自食恶果啊！”神户具盛一副来对了的表情，暗自庆幸自己的明智。
“这是为何？听胜家传来消息，说贱岳之战多亏了细川家的相助，不然的话恐难善终。还说这是细川家发出的善意，让我一定要抓住呢。”在织田信孝的心中，这天下还是他织田家的天下，这家臣自然还是他织田家的家臣。
“哎！您怎么还这么天真啊，难道您没有看出来细川信元的狼子野心吗？收赞岐，扶阿波，吞丹波，全都是安『插』他细川氏的人，这还不足以说明一切吗？当初第二次清洲会议的前夕，您亲自登门拜访，希望得到他的声援，可结果呢？装痴卖傻，态度暧昧，他要是想拥立您，早在一年前就拥立了，您也早就继承大统了，何苦等到现在？”神户具盛是真心替信孝着想，怕他吃亏。只是他没有想到的是，自己在不知不觉间，就中了竹中半兵卫的阳谋。
“那…对他置之不理？”织田信孝一听，也觉得很有道理。
“哼哼…那岂不是太便宜他了，依我看…不如这样…让他们俩家打起来…咱们坐收渔翁之利…”两人轻声叽叽喳喳地，偶尔还会泛起一阵邪笑。