阳光和煦，微风轻拂，这一日是春季的尾巴，也是夏季的起始，这样的好天气，助长了众人对擂台比武大赛的热情和以命相搏的欲望，习武之人，大多好斗，他们迫不及待想要见证血和汗的相拼。
午时刚过，未时交接，一个副尉打扮的人走上擂台，对台下的众人说道：“感谢众位英豪不辞辛劳从各地赶来邺都参与这次神武军的擂台选拔，多余的话我想大家也懒得听，我便直说这场比赛的规矩了。”
“赶紧说！”
“快说快说，我们等得都快睡着了！”
“我们现在可以直接上台比武了吗？”
副尉抬手示意大家安静，说道：“凡是参赛者当自报名号，笔官会一一记录，由于参赛人数众多，两两一组太过耗时，将会分为四组同时比拼，打斗中倒地不支或口头认输者视为败方，胜方可到台下休息，等待第一轮比赛结束后，胜者再次对阵胜者，以此类推，最后的五十位英豪便可加入神武军，刀剑无眼，如有死伤，不得寻仇滋事，各位可有异议？”
死伤对于这些武林人士来说有如家常便饭，他们自然是一点也不放在心上的，大家议论一阵后有人喊道：“这比赛规矩倒是公平得很，只是胜出的五十名英豪又该由谁来管辖呢？没个让人心服口服的领头怕是收拢不住吧？”
副尉说道：“你们的提议不错，这五十名英豪可自由选出领头者，毛遂自荐也好，众人推举也好，能者夺冠也好，我们不加干预，你们一旦选出，他当直接由忠武将军管理，大家可还有异议？”
“没异议，快宣布开始吧！咱们可都等得手痒痒了！”
“赶紧打完了大家也好去喝酒！”
副尉点头道：“各位稍安勿躁，这便开始了。八仙过海各显其能，最后胜出的五十名好汉将会被收编入神武军，参与神圣的使命，高官厚禄，近在眼前，烦请各位尽全力争夺！”
四组打擂者已经就位，擂台下口哨声，叫好声，争论声此起彼伏。
“在下惊鸿书院大弟子孙世游，请多指教！”一个书生打扮的青年男子拱手说道。
与他对战之人却是一个身宽体硕，强壮如牛的力士，他自身后的兵器架上取出双斧，抬起右手一擦嘴边的口水，看着面前瘦小的书生，笑道：“邢州赖涛，指教？你还是赶紧认输吧，这么细皮嫩肉的，大卸八块可惜了。”
孙世游仍是一脸安然：“在下会尽量不给赖兄这个机会的。”
赖涛眼中冒火，又不知该说什么？只想立即就拿这个书生开开刀。
“承天派薛虎城！”
“银蛇帮毒尾！”
......
“广晋府岩华！”
第四组对阵岩华的最后一位打擂者拄着拐杖慢腾腾走上台，只见他脸色惨白，形销骨立，捂着手巾咳嗽一阵，喘着气说道：“抱歉让各位久等了，在下子午坊桑寄生。”
台下众人看到桑寄生病恹恹的模样，一阵唏嘘，甚至有人喊道：“下去吧！病痨鬼来找死吗？”
高台上小兵手中旗子一挥，示意比赛开始。
得到指令，擂台上的八人都想速战速决，招来我往，激战四起。
锦书见杨洵之看得兴起，完全忘了越来越炙烈的太阳，她拉着他退到身后的大树底下，将马栓好，说道：“这些门派我都没有听说过，怎么这么多人来争夺神武军？”
“惊鸿书院我倒是听说过，在冀州一带还算小有名望，但是像银蛇帮这样的应该是些小门小派，而赖涛这种人就是单打独斗的浪客了，想来神武军报酬不菲，现在正值天下混乱的时机，能有个军职固然不错，毕竟对于江湖客来说，最看重的就是钱财了。”
“恩，看来我在天山上呆了就这久，当真孤陋寡闻了。这个叫桑寄生的人倒也有趣，子午坊听起来是个医馆的名字，而他看上去疾病缠身，如此情况下还能参加擂台赛，真不简单。”
杨洵之点头道：“你看他虽然气虚力弱，所走步数也仅在周身五步之内，可是对手却无法伤到他，他以不变应万变，只等岩华稍露破绽，便可取胜。”
“杨大哥，好眼力！”
“这叫名师出高徒，我的师父可是神龙见首不见尾的菩萨娘娘啊！”
锦书听他这么说，笑意盈盈。
“这位兄台真有见地，我表叔就在子午坊行医，这个桑寄生在我们沧州也算小有名气，他自小痴迷武道和医道，他原本和正常人无异，但是他遇到疑难杂症不惜以身试药，久而久之，就成了这副模样，若不是他医术精绝，早几年就见阎王爷了。”
锦书和杨洵之看向搭话的人，青衣素衫，浓眉俊目，是个爽朗少年，少年自我介绍道：“在下秦泽，是剑阁弟子。”自从三年前剑阁阁主骁南亭在十方界击败慕白城大弟子靳武一展剑术之后，剑阁在江湖上名声大噪，获得了武林人士的敬重。
杨洵之说道：“在下杨洵之，这位是我娘子。”
“幸会幸会！待会儿若是咱们不幸成为对手，还请不吝赐教。”
杨洵之笑道：“秦兄误会了，我们只是过来看看热闹的，并无打擂之心，赐教更是说不上了，喝一杯倒是个不错的主意。”他从马背上取下从琉璃府拿来的美酒晃了晃。
秦泽接过酒壶闻了闻，说道：“这么好的酒杨兄舍得与我这个萍水相逢之人同享，是个侠义君子，杨兄这个朋友我是交定了。”
“秦兄快人快语，与我如旧相识，我也是借花献佛而已，我听闻剑阁远在云梦泽，怎么秦兄有此雅兴来这么远的地方投军？”
“杨兄有所不知，自从三年前我们掌门在十方界击败慕白城大弟子靳武之后，总算为我派的剑术正名，我们剑阁弟子如今已经遍布天下，我虽然学艺不精，也想投个明主，为沧州的爹娘挣些脸面。”
锦书在一旁听他俩说话，不禁问道：“你怎知赵在礼就是个明主？”
秦泽正要回答她，台上的判官大声宣布道：“第一轮，胜者承天派薛虎城，河中府历雄，子午坊桑寄生。”