服用过药后的许千敏缓缓睁开了眼，贺氏看着刚清醒过来的女儿，心疼的拍了拍她的手
“敏儿，你可还有那不舒坦？”
“母亲？”
“母亲在”
“哇呜，吓死敏儿了，有老鼠咬敏儿，母亲”许千敏哭喊着扑进贺氏的怀里，小可怜劲儿让贺氏心疼的不行
“好了好了，没事了没事了”
“母，母亲，你一定要惩罚那个小贱人，她竟然敢养老鼠咬我”
“这口气母亲一定会替你出了的，你现在要做的是好好养着身体，听话，别乱动啊”
“嗯”
“田嬷嬷”
“夫人”
“那只老鼠抓到了吗？”
“回夫人，说是被吃了”
“吃了？”
“是呀，夫人，您也知道西院那儿的情况，吃穿都十分拮据”贺氏闻言脸一沉
“你的意思是我苛待了她”
“夫人，奴婢不敢，奴婢的意思是那位生性恶毒，克父克母，一切都是罪有应得的，难得运气好碰到一只老鼠，她又岂会放过老鼠呢！”
“哼，有老鼠肉吃也不错了，吩咐下去，西院儿那边再克扣一点，饿一饿她们”
“奴婢待会儿就安排下去”
“繁花院里的一众仆人今日护主不力，罚三个月例钱”跪在一旁的桃红悬着的心放了下来，还好只是罚了月钱，若是被夫人从姑娘的院子里撵了出去，那才是真的惨，只要还能留在姑娘身边，不肖一个月她就可以从姑娘身上赚回三个月的月钱
“若是你们日后再不尽心伺候，就发卖了出去”
“是，夫人”
傍晚，下起了小雨，春日总是这般，绵绵细雨颇多。尚书府的书房里，一身丝绸长衫的男主人许惟安手拿着一本诗集站立在窗前，静静地看着屋檐下的一株海棠树，脑中浮现一名娇俏女子的模样，对着自己浅笑嫣然，模样像极了昨日在廊下碰到的许千鹤。
年过四旬的他仍旧高挑挺拔，脸上留着长须，通身上下既有贵族的英气又有文人墨客的风雅，贺氏带着丫鬟端着炖盅来到书房门前
“老爷”正走神的许惟安收起思绪，拿着诗集转过身应了一声
“进来”门口的童子推开房门，贺氏从丫鬟手中接过托盘
“你们且在外面候着”
“是”贺氏进入书房后，门童将门关上，书房内就只剩下贺氏与许惟安，贺氏将托盘放在书桌上，掀开盖子，舀了一碗，走到许惟安的身边满眼的温情
“老爷，您这几日在书房里装订书籍，今日晚膳也不曾多用，妾瞧着你倒是瘦了许多，特地给您熬了参汤补补身子”许惟安伸手接过
“有劳夫人”拿着勺子喝了一口
“对了，夫人，我今日听说敏儿受伤了，怎么回事？”
“老爷放心吧，已无大碍”
“嗯，那就好，敏儿这丫头性子活泼好动，你得好好说教，姑娘家家的要文静一些的好”
“是”房内沉寂片刻，贺氏开口打破沉寂
“老爷，敏儿已经及笄了，昨个儿秦侍郎家送来了帖子，邀咱们去府上赏花”
“你们愿去便去”
“可老爷，这次秦侍郎家不单单是邀请赏花那般简单呢，他家儿子已及冠，妾身猜测他们相邀许是想两家缔结姻缘”
“可是他家老二？秦道？”
“依着妾身看，八九不离十”许惟安沉吟片刻
“唔，那小儿不成，平日惯爱舞刀弄枪，性子粗鄙，又得秦夫人宠溺，惯坏了的小子，不是良人，况且咱们尚书府的女子可不是随随便便就嫁人的，要嫁的自是权贵”
“妾身明白了”
“嗯，对了，景王那边今日给我送了一名女子，明日便回入府，到时还得辛苦夫人安排一下”贺氏闻言心中一震，又嫉又恨，脸上也是一阵青一阵白的，好半晌才轻声应道
“妾身会安排好妹妹入府后的一切，老爷放心吧”
“嗯，难为夫人你了”
“能为老爷分忧解难，是妾身分内之事”
“嗯，时辰不早了，早点回去歇着吧”
“那老爷您”
“我处理好这些书就回”
“好”贺氏应下，端着托盘出了书房，满心的苦涩在想到老爷今晚会回来时总算好了一些，可是她等到三更天也没有等到许惟安的归来，差人去问，才知道老爷今日歇在了赵姨娘的院儿里，坐在软榻上的贺氏气得脸色煞白，连骂了好几声贱蹄子。
次日的礼部侍郎秦府举办的赏花宴，贺氏打了好几层胭脂水粉才堪堪将苍白疲惫的脸色遮挡了一些，受伤未愈的许千敏因许惟安不愿与秦府结姻亲，自是有了借口没去赴宴。
秦夫人让人好生伺候其他府的贵夫人后，带着贴身丫鬟来到贺氏的身边
“许夫人来了，有失远迎望见谅呀”说完忍不住朝贺氏的身后看了看，见没有许千敏的身影略有几分失望
“怎不见你家敏儿姑娘？”贺氏浅笑回道
“实在是不巧，敏儿昨日伤了脚，大夫说不宜走动，让好生静养”
“哦，原来是这样呀，伤得可重？若是有什么需要我们帮忙的，但说无妨”
“无需帮忙之处，只是没能来赴宴倒有些过意不去”
“哎，姐姐说得这是哪里话”秦夫人一口一个姐姐亲热的挽着贺氏的手向内院行去，一边走一边小声道
“你家敏儿年芳十五了吧”
“是呀”
“我家道儿今年也及冠了，我瞧着两孩子倒是挺有缘般配的”贺氏揣着明白装糊涂
“秦夫人，你这话是”
“妹妹我一向心直口快，今日也就不藏着掖着了，我是觉得两个孩子挺合适的，咱们又是门当户对，不知姐姐你意下如何？若是可以的话，我差人选个吉日送庚帖上门”
“这我得回去问问我家老爷”
“姐姐，婚姻大事一向是父母之命媒妁之言，姐姐你是当家主母，掌着一府的中馈，若是你都愿了，许尚书也不会说什么的呢，当初你与许尚书的婚姻爱情可是羡煞京中一众女子呢”听到秦夫人说起自己与老爷之间青梅竹马的爱情故事，贺氏心里又甜蜜又酸涩，虽是青梅竹马两小无猜，一纸婚书，结两姓之好，可如今呢，自己初心不变，他却要娶第四房小妾了，强压下心中的不悦与醋意
“秦夫人你说的不无道理，可我始终是一妇人，敏儿一向得他父亲宠爱，我定然要与他相商的”秦夫人见她如此之说也明白这都是推诿之词，两家结姻亲的事情怕是不成了，面上仍旧笑意盈盈
“女儿是父亲的小棉袄，更何况你家敏儿乖巧伶俐是该让许尚书做决定”秦夫人带着贺氏步入先前就摆设好的亭子
“姐姐请坐”
“多谢”
“来人，看茶”两名小丫鬟踩着莲步入内给她们斟茶“姐姐你尝尝这茶是陛下赏赐，味浓回甘，清香四溢呢”贺氏本不想品这茶但听闻是陛下御赐的也就端着茶盏吃了一口
“诚如夫人所言，是好茶”
“哎呦，我说是谁在这儿亭内喝茶呢，原来是姐姐与许夫人呀”一名穿着华贵，头戴朱钗的妇人走入亭中，贺氏抬眸一看，原是首辅大人江悟道的夫人，赶紧起身行礼
“江夫人”秦氏也附和喊了一声
“江夫人今日前来，有失远迎，还请夫人勿怪”江夫人摆摆手
“哎呀，大家都是熟识，不用这般见外，坐呀”三人坐下，贺氏有些诧异，她没有想到这秦府竟把首辅夫人也请来了，江夫人和善的笑了笑
“近日府中事务繁忙，府中婆子收到帖子我也忘看，今日无事才看到这帖子”
“劳你特地赶来，是鄙府的荣幸”
“嗯，用茶吧”三位贵妇人各坐一方喝茶闲谈，贺氏实在没有什么心情在这儿呆下去了，江夫人是景王的岳母，景王给自己丈夫送了妾侍，这根刺每看到她一眼就往里入一分，抬眸看了看时辰，浅笑道
“江夫人，秦夫人，时辰不早了，府上今日有事要处理，我得回去了”江夫人放下茶盏懒懒地看了她一眼
“许夫人，咱们难得一聚，何必急着回去呢”秦夫人附和
“是呀，今日我邀你们来鄙府赏花呢，后花院里的金腰儿开得正盛呢”
“我方才来时也瞧见了许多金黄的金腰儿，虽因昨晚的风雨有些已凋谢，但仍有许多娇艳的花儿供咱们赏约”不知为何江夫人的这一番话听在贺氏的耳里，就觉得她是在影射自己如同昨夜遭受风雨的花儿已然凋谢，新进门的妾侍如同娇艳的正盛的花儿，藏在袖中的手微微握紧，指甲嵌入肉里，疼痛让她清醒了几分，索性也不在藏着了，笑着摇摇头
“实不相瞒，承蒙景王看中，送了我家老爷一名妾侍，我是当家主母，得回去仔细安排妥当”江夫人恍然大悟地点点头
“原是如此，那我们也就不多挽留你了”
“嗯，改日我让人写了帖子再聚，到时还请两位夫人赏脸”
“好，到时一定去”