田祚钦是老将，知道李继迁兵锋正盛，下令避其锋芒，建造营寨，打算慢慢耗死李继迁。毕竟李继迁只有一个灵州府，他背后，可是大宋二十七府，时间越久，李继迁就会越按耐不住，露出破绽。
但是，袁继忠不这么认为。他认为李继迁不过是个毛孩子，借着父亲李沂和姑父唐月轻的威名，才能伪定一时，应该趁他立足未稳，立刻猛攻，夺回重镇灵州，将他赶到野外，再蚕食鲸吞。
田祚钦是主帅，但袁继忠是外戚。所以其实袁继忠并不怕田祚钦。
“大人，李继迁不过是个乳臭未干的毛孩子，咱们为何要距离敌人这么远就建造营寨？”
田祚钦老沉的脸上，浮现一丝凝重：“党项人马新定数州，银州府全境已得，兵马锐气正盛。李继迁刚刚解除李继捧的苛政，人心所向，加之其父恩加河套，故而不可取。我等只需袭扰，待迁延日久，耗尽锐气。多日苦战，他粮草供应不及时，兵民厌战，到那时，大军所到，必皆开城而降。”
严格来讲，田祚钦的战法完美无缺。别说是李继迁，就是唐月轻，设身处地，遇到这种打法，也是一筹莫展。
可袁先锋不这么想。他认为田祚钦是惧怕唐月轻，也害怕兵败，所以能拖就拖。
“官家授大人西北路巡检使，手握五万精锐禁军，更有西北诸路厢军策应，何故却一稚子？”
大帐里的将领们，面面相觑。
这是以下犯上啊……
田祚钦是沙场老将，人情世故玩的要成精的人物，见状也不生气，说道：“本官的战法已经下达，若是袁先锋有自己的想法，可提本部人马试试，本官做你后援亦可，若是战胜，本官甘拜下风，为先锋马首是瞻。但是！”
田祚钦随和的面色，突然变得冷峻：“先锋需立军令状于帐下，若是不遵将令，兵败而回，本官必上奏官家，请求圣上决断！”
袁继忠心里略微有些没底，可看到田祚钦嘴角若有若无的嘲讽，便气不打一出来！
“回大人，末将受官家信任，提为先锋，愿立军令状，率兵攻打李继迁，挫其锋芒，如若不胜，往后再有半点左见，诸位同僚做个见证，请大人夺了末将兵权，但凭发落！”
“好！”
田祚钦一拍桌子，当下就扔了令牌给袁继忠，令他提一万人马，迎战李继迁。
会议散了后，掌军书记董鸣并未离去，而是上前问道：“大人，你明知道袁继忠不是李继迁的对手，为何还要将大军交付于他？”
董鸣是田祚钦的老搭档，也都是荆州党。
田祚钦神秘一笑，低声说道：“我知他此去必败，本想给他五千人马，给他个教训，后来一想，五千人太少，日后朝中得知，亦会觉得我在欺负他，不如给他一万，令他同李继迁相耗，待他磨的差不多了，生死绝境之时，我再提兵相助，一来让他知道厉害，二来也会感激我相救于他，这三来嘛……”
“三来可趁机大败李继迁，挫其锋芒，震慑敌胆。”
二人哈哈大笑起来，笑了一会，田祚钦摸着胡须问道：“宣辰兄，西北诸将，似乎都不愿意同李继迁交战。如之奈何？”
董鸣止住了笑，唏嘘道：“这战阵之上，有死无生，可战场之外，利益和交情又犬牙交错。前银州防御使李沂与西北诸将皆有交情，他们不敢违抗天命，但放水拖拉，实在无奈，除了官家和李继隆，没人能调动他们。我们就不指望他们了，只要不添乱，就是万幸。这也是官家调大人征讨李继迁的原因。”
“不错……其实，我本不想接这趟差事，少主是八贤王的学生，更何况，王爷是李继迁的姑父，我胜，王爷定然记恨，我败，官家势必降罪，两头受气啊！”
董鸣看着田祚钦说道：“大人，战场无情，容不得犹豫，既然来了，就一定要胜，王爷和官家，你必须做出选择。”
田祚钦听了，沉默不语。营帐外，袁继忠已经点齐兵马，出营而去，直奔狐骆谷口而来，那里是通往夏州的咽喉要道。
三日后，宋军同定难军在狐骆谷狭路相逢。
袁继忠派手下龙卫指挥使荆通率兵出战，李继迁命野波乞利迎敌，双方在谷口混战，荆通勇武，野波乞利招架不住，率兵撤回，宋军趁势掩杀，党项兵马死伤七百余骑，撤出狐骆谷。
袁继忠探查两边山谷，知道并无伏兵后，立刻率宋军主力进入狐骆谷，控制此处，又往夏州而来，在岔口遇到小三。
小三率领的，是定难军。
袁继忠依旧派荆通出战，小三率骑兵冲杀，宋军不敌，败下阵来，袁继忠见状，立刻派兵增援，谁知兵马刚派入战场，李继迁就提着长枪，从侧翼出现了。
袁继忠也并不慌乱，抽出钢刀亲率兵马迎战，但定难军的战斗力太强悍了，宋军根本招架不住，袁继忠只好下令撤回狐骆谷，兵马且战且退，一直退到狐骆谷北谷口。
等待他的不是宋军守军，而是小五和五千定难军。
袁继忠大惊失色，见谷口都是党项旗帜，惊慌失措，身后李继迁，小三驱兵追杀，将宋军围困在谷口，无处可逃，打了两天一夜，一万人马，只剩两千残兵，第三天清晨，李继迁发起总攻，袁继忠提刀砍杀，心中懊悔不已，悔不听田祚钦之言，身陷死地！
“我命休矣！”
党项兵马逼到里袁继忠不到五百米了，情势危急，正在这时，守着谷口的小五身后突然杀声震天，田祚钦提着长刀，冲杀过来！
“继忠莫慌，某来也！”
袁继忠从来没有哪一刻，比此时更喜欢田祚钦那张方字脸。
“大人来了！兄弟们，我们有救了！杀呀！”
宋军见援兵已到，求生的欲望又重新燃起，奋力拼杀，李继迁见了田祚钦，知晓是宋军主将，立刻令野波乞利支援小五，小五和野波乞利本想围攻田祚钦，却被他手下将领挡住，田祚钦一眼就看到乱军之中的李继迁，冲开阻拦，提刀来擒他，李继迁纵马来迎，一个照面，两把长兵器相撞，二人心中皆是一惊！
两个人的手，不约而同的发麻。
“好小子，有你爹当年的几分本事，来！让本官见识见识，李家后生的武艺！”
“伯父有命，岂能不遵？”
枪带寒光，刀锋破空！二人在马上连战数十个回合，依旧不分胜负，宋军主力大部分已经冲出狐骆谷口，优势已经不在，李继迁格开田祚钦的大刀，高喊道：“伯父好手段，今日继迁先去，改日再向伯父讨教！”
党项兵马撤出战场，急往夏州撤退，田祚钦纵马扬刀，和袁继忠合兵一处，穷追不舍！
追到夏州城外四十里的沟壑处，凌云命早就埋伏在坡上的伏兵猛攻宋军，箭矢如雨，惨叫连连！宋军顷刻就死伤近千人。而在沟壑前方，李继迁去而复返，定难军骑兵冲杀而来，打的宋军四散奔逃，田祚钦连忙撤回，退到狐骆谷扎营，李继迁也在沟壑处依山扎营。
两人都低估了对方的实力。
袁继忠自己绑了自己，前来大帐负荆请罪。
“大人，末将不听号令，致使大败，如今来交军令状，任凭大人发落，绝无怨言。”
田祚钦和众将一愣，他立刻起身，走了下来，扶起袁继忠，说道：“还不给袁将军松绑？”
身后军士连忙替袁继忠松开绳子，袁继忠不好意思的看着田祚钦说道：“大人，末将……”
“此事并不怪你，本官亦轻敌冒进了，坐吧。”
袁继忠坐了下来，田祚钦回到位置上，叹了口气，感慨道：“不愧是李沂的儿子，行军布阵颇有章法，武艺也是不俗，此等人物，本该是我大宋一员少年骁将，谁知竟成叛贼。可惜了！”
袁继忠疑惑的问道：“大人，末将此战，亦有发现。”
“哦？说来听听。”
袁继忠经历大败，也谦逊了许多，恭敬的说道：“末将与李继迁在狐骆谷初遇之时，他的人马战力平平，虽说作战勇猛，可一眼就能看出缺乏训练，协同并不一致。可出了狐骆谷遇到的那几支骑兵，实在不俗，进退划一，击鼓而进，鸣金而退，令行禁止。合则相互支援，散则勇猛无畏，弓箭，刀兵，骑术都是一等一的好手，甚至以少敌多，气势亦不减分毫，阵脚稳固，牢不可破。一看就是沙场老兵。大人可知，李继迁哪里来的这般良骑？”
田祚钦看着袁继忠，却并没有回答。因为他也是第一次见到。但他知道这支骑兵的来历。很久以前就听说过。
“继忠啊，幸亏指挥这支骑兵的是李继迁，若是换了它的主人，我们就只有逃命的份了。”
袁继忠面色疑惑，问道：“它的主人是谁？”
田祚钦闭上了眼睛，并没有回答。思绪被拉回自己还是荆州水军战棹都部署的时候。
大宋的精锐正在征讨西川，中原各路军镇都在防备辽国，西北，自己所属的荆州军也在和南汉作战。燕王赵德芳，武功郡王赵廷美被南唐名将林仁肇打的丢盔弃甲，国中几乎无兵可调。
国家困厄之时，社稷危难之间，八贤王唐月轻凭空变出两万人马，加上陛下守卫汴梁的禁军，还有战场上退下来的败军。
就是这么一支杂牌军，硬生生的挡住了威震天下的林仁肇，死死地拖着他和他手下那支江南最精锐的徽州军，林仁肇费尽心机，耗尽气力，却始终不能再进一步。江淮之战，是唐月轻的封神之战，从那之后，唐月轻率领着他的威戎军，从江淮转战西川，吐蕃，大理，西北。
战无不胜，攻无不克。
西北剿灭李曦之战后，威戎军虽然依旧在，战力却大不如前。他也曾疑惑，是不是这支兵马懈怠了？
直到前不久，他听说李继迁在地斤泽，凭空变出两万人马，那时，他就觉得这一幕似曾相识。
而官家临行时，告诉了一个让他震惊到无以复加的消息。
官家拨给他的禁军，一半是禁军，一半是官家的天雄军。当年仅仅用了一个月，就击败天下闻名的契丹骑兵，收复河北的天雄军。
官家将他最强的底牌给自己，八贤王将他最强的后手给了李继迁，两个人就像两个下棋的人，而李继迁和自己，就是棋子，整个河套，从西凉到河东，从关中到九原，就是一个巨大的棋盘。
所以，从一开始，他就是官家最坚定的拥护者，哪怕会得罪权势滔天的八贤王，哪怕是对上天下第一的精锐，哪怕西北诸将各藏私心，他也要奋力一战。
没有退路。
大宋和党项交战时，契丹也没闲着看热闹。
在平定了国内各派势力，重新洗牌之后，耶律隆绪率文武大臣，在承天殿尊萧太后为“大辽承天太后”，从此。契丹进入了萧太后摄政的时代。
她下令迁移山野中的游民，分发农具耕牛，令官府造册，开垦荒地，鼓励农桑。又开办公学，提升民智，促进契丹，汉，草原各族，辽东以外的游牧民族之间的团结，依靠韩德让，耶律斜珍这样的贤臣，还有耶律贤留下的底蕴，造就出一个空前强大的多民族帝国。
对外，契丹厉兵秣马，上京四大卫，各路室族，燕云汉兵，草原骑兵，辽西云州军，辽东九女军，加起来人数多达二十万。
实打实的二十万！
燕燕命高丽，渤海王亲自来上京谨见，并要求他们派继承人来契丹为质，渤海王惧怕契丹势力，乖乖带着儿子来上京，燕燕赏赐丰厚，送他回国，命他的儿子学习契丹语言，文字，风俗，从根本上同化他。
高丽王不来，而且没有派继承人为质子，派了个庶出的王子。契丹群臣嚷嚷着要杀了这个庶出的王子，吓得他在承天殿哭了起来，燕燕亲自安慰他，仍旧命他同渤海王，宗室子弟一起学习，还特意嘱咐不能欺负他。
需要一个亲近契丹的皇帝，很难吗？没有的话，自己动手造一个不就得了。
契丹的变化，终于引起了赵光义和唐月轻的注意，两个人暂时都按住了要抽出的剑。
银州之乱对赵光义来说，不过是伤风感冒，甚至……只要他愿意，并非没有化干戈为玉帛的可能。
但契丹就不一样了，一山不容二虎，自古以来，中原农耕民族和草原游牧民族就是竞争对手，还是不死不休的那种。这一规则要等到一千多年以后的清朝才会结束。契丹实力不断增强，燕云还未收复，辽东故地仍在异族之手，河北平原无险可守，这一切，都迫使赵光义冷静下来，停止内斗，解决外患。
而唐月轻也没心思和赵光义斗智斗勇了，他越来越觉得，契丹这个三十多岁的太后，和自己有种莫名的相像！
因为她的一系列举措，完全就是“高筑墙，广积粮”。把属国的接班人抓过来同化几年，送回去继承，这种行为很像后世的代理人教育，釜底抽薪啊！
而对银州的态度，就更不对劲了，关注的太过头了。王臣鹤是契丹名将，不让他对付杨业和守卫燕云重地，却调他在九原驻守，不合情也不合理。银州的地理位置固然重要，但还不至于让一个顶级将领闲着无聊天天在一旁守着。
除非她早就知道，银州会变得很重要。