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傍晚,格兰古瓦兄弟拖着自己的行李箱,搬进了d类学员考察区。

考察区的家具简单质朴,比起公寓更像是牢房——这里是为所有信用评级在d及d以下学员准备的居所,落进这个评级通常意味着不适合过集体生活。

迦尔文将行李放下,轻轻摸了一下床头柜的表面,一层厚灰。

“你不该去找那个女孩子的麻烦。”迦尔文低声道。

“我没打算找她麻烦,”肖恩看起来心情不错,他丢开行李,一个箭步扑上自己的床,“本来只是想跟着看看她在干什么,结果被她发现了……你看到她当时的表情了吗——哦,你看不到,你一直站在她后面。”

迦尔文没说话,只是静静看着肖恩。

“你不信我?”肖恩眨了眨眼,“我这次真没说谎,我本来没打算露面的,是她逃跑在先,还不分青红皂白就闹出了个大动静。”

“第三区联合政府最近正在和 ahgas 争抢简·赫斯塔今后的抚养权,你知道吗?”

“知道啊,我昨天就查到了。”肖恩半垂了眼眸,仍是笑嘻嘻的,“……我知道你想说什么,我会收敛的。”

迦尔文看了肖恩一眼。

“你最好是。”

……

入夜,赫斯塔坐在自己的书桌前做着手工。她开着窗,夜晚的凉风不断吹动她的短发,带来远处树林的清香。

整个房间的布局已经被她重新调整,原本靠窗的床被移到房间的另一端,拉维特太太送来的木质边桌与地毯被放在窗户的正下方,如果有人坐在那把绿色的铸铁椅上,他会发现这里是整个房间的最佳观景视野。

为了给这个半圆形边桌留出空间,赫斯塔将自己的书桌放在了墙角,此刻,她的桌面散落着卡纸的碎屑和一些工具,一朵以铁丝为茎的纸叠玫瑰已初步成型。

她的神情是如此专注,仿佛此刻这就是世界上最重要,最伟大的事业。

外面突然响起了敲门声。

“请进。”

莉兹推门进来。

她刚刚洗过澡,脖子上搭着一条毛巾,半湿不湿的头发一直在滴水。

“在做什么?”莉兹好奇地打量着赫斯塔的房间,她先是看见了窗下的边桌,看见那块双面提花、白底上点缀着小圆形绿色图案的地毯,而后又看见书桌上的玻璃钟形罩与纸折玫瑰。

莉兹骤然回想起昨夜赫斯塔曾为自己念过的片段,不由得轻轻吸了口气。

“……天哪,你是真的很爱埃德加。”

赫斯塔没有吭声,脸上表情有一点局促。她起身挡在玻璃罩前,低声问道:“我们要走了吗?”

“是的,我就是过来和你说一声我洗好了。”莉兹笑着道,“你可以准备一下,等我回去换件衣服,我就可以带你去楼下的健身房。”

“好的。”赫斯塔短暂地沉默了一会儿,“……我要准备些什么?”

“哈哈哈,带上你自己就可以了。”莉兹答道,“你今天什么也不用做,就是去看看,顺便玩一玩。”

十分钟后,两人出现在二楼的健身房。

赫斯塔原以为这个时间这里会有很多人,可到了才发现只有她们两个。莉兹带着赫斯塔逛了一圈力量区,依次示范了器械的用法并让赫斯塔上手尝试。

在试过了几次自重 1/2 的卧推以后,赫斯塔有些脱力,她起身在健身房里走动休息,两手当扇给自己降温,“这里总是这么空吗?”

“不,一般这个时候人是最多的。”莉兹递过去一瓶水,“今天是一年生们‘二觉特训’开始的日子,所以很多人都申请去训练场参加后续实战了。”

赫斯塔突然想起昨晚黎各曾经突然开门要她们小声点儿的事。

“黎各昨天说的特训,就是指这个?”

“对。”

“我能去看看吗?”

“你还不行。”莉兹笑着回答,“只有一年生及以上的学员有资格去。”

“特训要持续多久?”

“看学员情况,短的只需要几个小时,长的……大概熬上了七天。”

“之后就可以自由使用‘子弹时间’了吗?”赫斯塔问道,“有没有限制?”

“有……”莉兹望着赫斯塔,“但你怎么突然想起问这个?”

赫斯塔稍稍皱眉,“……我觉得肖恩还会来找我麻烦。”

“你不用怕,”莉兹认真道,“如果他再违背限制令来找你的麻烦,他会直接面临监禁,基地说到做到。”

见赫斯塔没有应声,莉兹叹了口气,“好吧,我知道这些承诺我用语言来表达非常苍白——”

“是巧合吗?”赫斯塔突然问,“在我触发警报后不久,你就立刻赶到了。”

“是,也不是。”莉兹回答,她抬起自己的右手,“我们手臂里的这枚芯片,能确定我们在宜居地内的地理坐标和一些基本信息,因为我是你的辅佐官,所以当你在非训练期出现反常的高心率时,我就会收到警报——刚好下午那段时间我就在附近,听到火警警报以后就立刻赶到了。”

“……原来如此。”

“所以你大可以相信基地可以保障你的安全,当你陷入惊恐不安的境况,其他人总是在赶向你的路上。”莉兹扬起手臂秀出肌肉,“而且我了解肖恩的水平,他主要优势在情报采集和数据分析上,凭他近战水平,我一个可以打十个。”

话到这里,莉兹终于把赫斯塔逗笑了,然而她也分明能够感觉到赫斯塔眼中的阴霾并没有消散。

莉兹有些不解,起身坐到赫斯塔身旁,“你好像还是在忧虑。”

“嗯。”赫斯塔点头。

“你愿意和我说说吗?”

赫斯塔陷入沉思,她试图组织语言,却不知该如何说起。不知何故,肖恩对她问卷填写的洞察让她感到非常不适,尤其在莉兹告诉她,肖恩来自与短鸣巷相似的荒原赫克拉之后。

肖恩像一面镜子,骤然映照出她在短鸣巷的童年。在那个被死亡、劫掠和腐朽气息笼罩的地方,对外界持续的警惕与惊惧是一种日常。在她进入圣安妮修道院以后,这些阴影曾短暂地消弭,而这种深入骨髓的生存本能几乎随着肖恩的出现而被彻底唤醒。

正如肖恩一眼认出赫斯塔,赫斯塔也一眼认出了他。她熟悉这种问候和跟踪,熟悉像肖恩这样的人,她深信这些条条框框的规则困不住他,这个人一定会再度出现,只要他想。

来自阿斯基亚的莉兹不能理解这种直觉,否则,她不会问出为什么还在忧虑的问题。