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下午 2:36,瓦伦蒂气喘吁吁地跑到了地下停车场,她看见赫斯塔正一个人等在出口。

“简!”瓦伦蒂远远喊了一声,向着赫斯塔挥手,“到这儿来。”

赫斯塔小跑着去到了瓦伦蒂身旁。

瓦伦蒂半蹲下来,“你在这儿等多久了?”

“我是 1:50 到的,”赫斯塔回答,“千叶小姐约我两点的时候在这儿见面,说要带我出去一趟。”

瓦伦蒂长吁一声,拉住了赫斯塔的手,“不好意思,我来晚了……让你白等了这么久,千叶下午临时有事,她给我发了消息,让我过来带你回去,但我下午在开会,一直没看手机……”

赫斯塔有些疑惑地拿出自己的手机看了看——既没有未接电话,也没有未读消息。

“但千叶小姐并没有联系我。”

“她这个人就是这样。”瓦伦蒂露出一个无奈的微笑,“事情通知了一遍,就不多说了……你下午没别的事了,对吗?”

赫斯塔点头。

“那和我一起去趟图书馆吧,刚好我得整理一些文件……来帮我个忙,好吗?”

“嗯。”

赫斯塔答应下来,并跟着瓦伦蒂开始往回走。几步之后,她又一次回头环视整个停车场。

这里确实没有千叶小姐的影子。

她失约了?为什么?

“千叶小姐最近好像很忙?”赫斯塔突然问。

“是啊,她能抽空回一趟谭伊还挺不容易的,这段时间她跑了好多发布会,也参加了很多会议……”瓦伦蒂顿了顿,“工作性质如此,也没有办法。”

“她这次会在谭伊待多久?”

瓦伦蒂仰头想了想。

“三天……吧?”

赫斯塔轻轻叹了口气,错过了今天就等不到周末了——她在接下来这一周的训练任务也很重。

瓦伦蒂笑了笑,“你很想她吗?”

“嗯。”

“那你可以给她写一封邮件,告诉她你最近在基地的见闻。”瓦伦蒂轻声道,“她收到了应该也会很高兴吧。”

……

接下来的几天,千叶都没有在基地露面。

第三天黄昏,她一个人坐在老城区教堂顶的钟楼俯瞰落日中的整座城市,成群的鸽子掠过城市的上空,像一阵有形的风。

千叶坐在教堂顶一只石像怪的长颈上,两个小时后她就要乘船离开这里,她正用自己的方式消磨等待的时间。

宜居地街道的路灯次第亮起,人们离开办公的区域,走上街道,涌向酒馆和餐厅,千叶听不见底下的声音,底下也没有人抬头往上瞧。

高处风声猎猎,她的衣摆旗帜似的飞扬。

忽然,千叶听到一些细碎的声响,她侧目而视,见不远处临时搭起的钢筋悬桥上,瓦伦蒂正颤颤巍巍地向自己这边走来。

因为年久失修,那条原本通向钟楼顶的窄小木梯早已断裂了,这条钢板是修顶工人用来往下送空石料桶的,所以只有差不多一掌宽。

瓦伦蒂踩着钢筋独木桥慢慢靠近,她脚下是近乎百米的高空。

千叶几乎立刻屏住了呼吸,背也像拉开的弓弦一样弯曲——她随时准备着,去接一脚踩空的瓦伦蒂。

不过一切有惊无险,瓦伦蒂最后还是平平安安地走到了钟楼顶的悬廊上,眼看她还想继续向外走,去到千叶所在的石像怪这里,千叶立刻站起了身。

“别动!”她蜻蜓点水地跳上悬廊,翻身跃进铁围栏,“……你疯了?刚才有多危险!”

瓦伦蒂哈哈大笑,倒是颇为得意地对着千叶叉起了腰。

远天的斜阳渐渐倾颓,日光像流金之河,千叶和瓦伦蒂一起站在镂刻着天使与鸢尾花的铁栅栏后面,千叶皱着眉,“你怎么知道我在这儿?”

“我猜的。”

夕阳下,瓦伦蒂席地而坐,她的脸因为栅栏的阴影而映出明与暗的色块,她仰头望向千叶。

“你还记得吗,以前基地重建,我们到这边老校区来上过半年的课,那个时候你就很喜欢一个人偷偷溜到这里来。”

千叶单眉微挑,“是吗?”

“刚好今天我来市里送文件,路过这边,就想着,你这会儿会不会也在这儿呆着呢?”

千叶轻哼了一声,她望着半沉的日头,“这边风景好。”

“确实。”瓦伦蒂望着与千叶相同的方向,“从这儿看,整个老城区更漂亮了。”

“你送什么文件,还要专门往市里跑一趟?”

“对肖恩的行为分析,你知道,我的督导一直在这边工作。”

“喔。”千叶确实有点印象,“你们分析出什么了?”

“很有趣,”瓦伦蒂笑着道,“我们感觉肖恩正在经历一段变化,比方说昨天,他给韦尔先生写了第一封邮件,邮件里申请购买了一堆电子组件,什么传感器……之类的。”

“嗯?”千叶颇有些警惕,“他想干什么?”

“他可能是想解决一些日常生活里的实际问题——前段时间他在食堂被一台微波炉卡住了手。”

瓦伦蒂一提到“卡住了手”,千叶就明白了具体原因,她对着天空伸出五指,“在安装义体的头半年确实挺难熬,习惯了就好。这双手能做到的事情远比血肉之躯更多。不过,放在肖恩身上……这不一定是好事。”

“我明白,就目前来看,所以他想试试改造一下身边的电器,比方说冰箱、烤箱,只要能做到远程控制开门关门,他就不用再担心被什么东西卡住了。我们后续会跟进的。”瓦伦蒂笑着道,“但是,我觉得肖恩以后应该都不会找简的麻烦了。”

“是吗,原因?”

“我之前一直没想明白一件事,就是他为什么会突然盯上简。”瓦伦蒂轻声道,“虽然肖恩一直在暗地里做些坏事,但是,他并不算一个冲动莽撞的人,相反,在和迦尔文两个人在进入基地以后,他很谨慎,他在任何事情上都非常谨慎——所有明面上会被处罚的事,肖恩都会想方设法地绕开。

“然而,简是一个活生生的人,她不是一段任意删减、调试的程序。一个活生生的人是很难被彻底控制的,既然肖恩想去找简的麻烦,那他必然明白,但凡简会开口,会求助,基地会立刻发现他的欺凌行为,并进行惩治。

“可就算如此,他也还是乐此不疲,那就只能说明一点,”

瓦伦蒂望着远处深蓝的天幕。

“对当时的肖恩来说,恐吓、捉弄简带来的乐趣,远胜他对基地惩罚的恐惧。”