贾府门外聚了许多看热闹的百姓，素霓叫人把他们都驱散，随后踏进了贾府的大门。
一进门便是枯山流水的庭院，亭台水榭，雕梁画栋，富丽堂皇中带着些文人之雅。只可惜此时这般雅致的庭院中间全是横七竖八的尸体，被雨水稀释过的血在地上留下了淡红的干涸印记。
“大人，贾府上下一共两百五十人，死了两百人，除了贾夫人外全是男人。”
“女眷都活着？”
孟明点头：“是，已经审问过了。大都是些丫头婆子，被吓得说话都说不明白。说昨夜有个背着把长剑，戴着斗笠的人进了贾府，一路杀到贾老爷卧房，但又不杀这些丫头婆子，随后就走了。”
素霓站在庭院中的一处荷塘边，荷塘中的水都是红色，荷叶和荷花上都有血干涸的印记。
她看完伤口之后站起来，沈飞白过来问：“发现什么了？”
“跟杀祁仲的是同一人。”素霓看着脚边一株被削掉一半的白牡丹，说，“僧客抱石，宿池剑。”
沈飞白说：“这次凶手似乎没有按照三日的规律来，这才第二日。也许抱石跟他们不是一伙，灭门案背后一般都是仇恨和报复。怕是是跟十年前贾老爷的女儿溺亡有关。”
“我只知道当时燕朝富甲一方的贾老爷死了女儿，其中还有别的缘由？”
“是十年前的旧事，那时你还未来奉天当然不知道其中缘由。抱石曾经是一穷苦书生，变卖家产进奉天赶考，考了数年都没考上，倒是与燕朝富甲一方的贾家独女贾寒芽相爱，可抱石不肯做赘婿，贾父也不愿女儿跟着他受苦，不同意两人婚事，将寒芽很快许配给了另一家书香门第的公子，不料贾寒芽郁郁寡欢，相思成疾，出嫁前便溺水身亡了，之后抱石就皈依佛门，再之后就没有了音信。”
素霓说：“这情情爱爱的纠葛最说不清了。”
周生跑上前来，似乎有事情要说，看了素霓一眼，又打住了，说：“老大，你官帽怎么是歪的？”
素霓深吸一口气，转头看了沈飞白一眼。
沈飞白连忙赔笑说：“我再帮你正一正？”
“走开。”素霓推开他伸来的胳膊，转头问周生，“什么事？”
“贾府二房的贾文章还活着，据说昨夜留宿在满庭芳，没回家，躲过一劫。”
正说着，贾文章就从他们后边进来了，看见院子里的情形噗通一声就跪了下去，许是力使大了，一边掩面流泪一边暗自摸着膝盖吸冷气。
素霓走到他跟前去，见他嚎了半天脸上是半点眼泪都不见。
“白捕头，你一定要抓住凶手将他绳之以法以告慰家父家母的在天之灵啊！呜呜呜——”
素霓也懒得说什么，回去的路上对沈飞白说：“这贾文章演技也太差了，哭跟笑似的，生怕别人不知道全家灭门他最高兴。”
“这又怎么说？”
“我和这贾文章打过不少交道，都是拐卖良家妇女，调戏姑娘的案子，这人是贾府二房所生的庶子，早年丧母，不学无术，不讨贾老爷欢心，更不受家族同辈待见，怨恨深着呢。”
“那这贾府满门覆灭贾文章岂不是最大的受益者？贾府的财富岂不尽收囊中？”
“这就不好说了，别看贾文章那一脸猥琐样，却是个经商天才。要不是庶子的身份，恐怕早就接手贾家的生意了。”
素霓看见街边有人在挂花灯，有些奇怪：“怎么开始挂起花灯了？今天什么日子？”
沈飞白说：“不是今天，是明天，上元节。”
素霓一拍脑袋：“我办案都办糊涂了。”
“正好歇息一日，我请素霓逛花灯会去。”
素霓叹了声气：“你难道不知道每逢佳节就是我们奉天府最忙的时候么？刑明堂要配合城防楼维护城中秩序。尤其明日皇帝还要出巡，更是得戒严，一刻都松懈不得。”
素霓又想起什么，问他：“话说上元节有夜宴，飞白先生不去赴宴？”
“我认为说是燕渠王的马屁宴更合适些。”
素霓没再言语，看来沈飞白确实对燕渠王意见颇大。
因为上元节的缘故，素霓只能先暂时将查案放到一边，第二日一早便要出门巡街。
碧落端着刚煮好的元宵追在后边喊：“先吃两口再走啊，一忙起来又不知道什么时候才吃得上了。”
素霓已经快步朝马厩走去。