两人正聊着，绿荷进来了：“夫人，谢太傅来了。”
谢悯怎么会突然来府上，肯定是有什么急事。
两人出去之后，谢悯便往里看了一眼。
“怎么了？”
“秦姑娘没有和你们在一起么？”
徐楚楚和素霓对视一眼：“没有。”
谢悯说：“从昨晚开始她就不见了踪影。”
“怎么回事？”素霓问道。
“我今早去上早朝时，她房里的婢女就来和我说过，说她昨夜一夜未归，我以为她是来找你们了，也没太在意。之后就到现在，我又回了府，婢女说她还是没回，我就来找你们问问。”
徐楚楚和素霓对视了一眼：“可是，我们也没有见到她。”
“我三日前去给她治伤，那之后我们就没有见过。她有没有说要去哪？”
谢悯摇头。
徐楚楚皱起眉：“会不会是蛇灵的人对她下的手？”
谢悯摇头：“我想应该不会。秦姑娘对他们来说，没有什么要动手的理由。”
“会不会是为了抓她威胁你？”素霓又想了想，说道。
“可我至今也未曾收到什么信件。”谢悯叹了口气，“真是屋漏偏逢连夜雨。”
素霓说道：“这样，你先回府，我和楚楚，还有狂刀我们三人出去找。”
谢悯觉得她说得也对，问：“狂刀……他不是眼睛看不见么？”
“我治好了。”素霓笑了笑。
谢悯走了之后，素霓去把狂刀叫了过来。
他的眼睛不难治，现在是初见光明，看东西还很模糊，但人影还是能看清楚的。
“谁失踪了？”狂刀问。
“秦细怜。”
“秦细怜是谁？”
“满庭芳的花魁，你应该不清楚。”
狂刀说：“前几日你不是还去给她治伤，怎么就失踪了？”
“我哪知道。我怀疑会不会是因为她杀了蛇灵的那个暗器高手，所以被报复了？”
徐楚楚点点头：“有可能。可我们现在怎么找人？一点线索都没有。”
狂刀冷静地说道：“我觉得你们不用找了。”
“什么意思？”
狂刀看着她们，淡淡道：“她可能只是回到了该回的地方。”
“你说清楚一些。”素霓皱起眉，刚才狂刀说那句话的时候她脑子里就闪过一个想法，但还没细想就被她否决了，她觉得不可能。
“满庭芳的东家是燕渠王。她是满庭芳花魁，能歌善舞，能帮你们打听消息，还会暗器武功，杀人灭口。这就是一个杀手的标准。伪装，接近猎物，然后伺机杀死猎物。”
素霓有点蒙：“你的意思是她是蛇灵的人？那你见过她么？”
狂刀摇头：“蛇灵的高级杀手一般都是单独执行任务，非特殊情况彼此不会见面。就算是有协助，也只会说名字。而且我就算见过我也不知道她，因为那时候我的眼睛还没有治好。”
徐楚楚也不太相信：“计算如此，也不能证明她就是燕渠王的人。况且，与我们相识这一年多以来，她从未做过什么算计我们的事，杀贺汀兰也是因为她要杀谢悯。”
“那她失踪就还有一种可能。”狂刀说道，“她像我一样，背叛了蛇灵。她不仅背叛，还杀死了同伴，被抓回去，只有死路一条。”
徐楚楚和素霓陷入了沉默。
秦细怜清醒过来的时候，闻到一股阔别已久的味道。
带着湿气的霉味，皮肤烧焦的糊味，还有血的味道，以及尸体腐烂的臭味。
这是她噩梦开始的地方。
有人一把揪住了她的头发，迫使她把头抬起来。
秦细怜动了动，她四肢上都戴上了铁镣铐，躺在一个阴暗的小角落里。
“说说，为什么要杀贺汀兰？”
“没有为什么。”秦细怜笑了笑。
“就算你是渠王殿下亲自培养出的人，也别以为我们不敢动你。背叛我们，是什么下场，你知道。”
“不止知道，还很清楚。”秦细怜的语气没有什么起伏，脸色也没有变化。
“贺汀兰是我们好不容易安排到谢悯身边的一颗棋子，你为什么要杀了她？你的任务，不就是接近谢悯沈飞白，伺机下手吗？如果不是你破坏我们的计划，谢悯现在已经下黄泉了。”
“实话告诉你，你也别指望渠王殿下会救你了。你没有完成你该完成的任务，还擅自行动，杀死了同门，你这样的杀手已经不合格了，在殿下眼里，你就是一颗弃子。”
秦细怜勾起唇笑了笑，眼睛里毫无情绪，她像是行尸走肉般。
“弃子又怎么样，不合格又怎么样。我不在乎。”秦细怜闭上眼睛，“动手吧，不用说那么多废话。”
有人从后面进来，禀报了一声：“渠王殿下来了。”
燕渠王走进来，看见地上的秦细怜时，脸色很不好看。他在旁边的太师椅上坐下，侍从奉上茶水，他端起茶杯，一边吹凉一边看着秦细怜。
“秦细怜，你来蛇灵多久了？”
秦细怜睁开眼睛，看了一眼燕渠王：“二十年。”
“整整二十年。我培养了你二十年，也算是我蛇灵里的老人了，没想到也会犯这么愚蠢的错误。”燕渠王把吹凉的茶递给她，“我是爱惜人才的。把你安排在满庭芳，一直没有给你什么任务，就是为了让你更好的伪装，没想到，你是假戏真做了啊。”
秦细怜抿了一口茶水，哑着嗓子说道：“我也没想到。”
燕渠王冷笑了一声：“我给你的任务是，解决掉沈飞白和谢悯。现在沈飞白走了，那个谢悯就是和文弱书生，这你都做不好么？还是，”他眼神一紧，“还是，根本就不想做。”
“不想做。”
“为什么？”
秦细怜抬起头，看着燕渠王：“殿下喜欢过人么？”
燕渠王笑了起来：“喜欢过。人有七情六欲，动情是人之常情。但，我也说过，真正的强者，不会被情所牵绊。我能喜欢她，也能为了我的野心杀了她。”
“我做不到。”秦细怜坐直了身体，说，“殿下其实还是不够喜欢。你可以为了野心杀了她，我能为他杀死自己的野心。当你真正爱上一个人的时候，你根本舍不得伤害他，谁要是伤害他，那个人就必须死。”
“是么？所以这就是你杀死贺汀兰的理由？”
“是。”
“可是为了一个谢悯，你觉得值得么？他是什么身份，你是什么身份，他也不爱你啊，否则怎么会娶你为妾呢？”
“值不值不在于他爱不爱我，在于我觉得值得就是值得。”秦细怜想起谢悯的模样，轻轻笑了笑，“殿下，你有遇到过什么特别美好，但是又得不到，所以想要拼命保护的人或事情吗？这种感觉特别好，让我觉得我是一个人，而不是一个没有感情的工具。”
“他非常好，很好，比世界上，我遇到的所有人都要好。他值得我为他做任何事。他那样风光霁月的人，就应该坐在明亮的朝堂上，他干干净净，双手没有沾过许多人的血。他就是我想成为的人，他就是我想要保护的心里的那个自己。”
“我每次看见他，看见他的笑容，看见他的手，修长洁白，很好看，是一双写字画画的手。我都觉得我自己很脏，双手沾满了血，污秽，阴暗，狠毒。”
“我就会想，如果这个世间多一些他这样的人，应该就会少一些我这样的人。所以，你说，我这条命换他的命值不值呢？”
燕渠王看着她，面无表情。
秦细怜站起来，身上的铁链发出声响。她理了理头发，双膝一弯，朝燕渠王跪了下去。
“殿下，看在这么多年为你做事的份上，给我一个痛快吧。”
燕渠王用手按着太阳穴，看着秦细怜，墙上有一束光照在她的身上，她白得透明，像是消失的虚影。
燕渠王侧头示意手下。
手下点点头，从背后的刑架上拿了一根粗麻绳，朝秦细怜走了过去。
“多谢殿下。”
那人站在秦细怜背后，她闭上了眼睛，感觉到绳子套在了脖子上，然后猛地一收紧。
秦细怜没有挣扎多久，身体就瘫软了下来，那人探了探她的鼻息，对燕渠王说：“殿下，没气了。”
燕渠王站起身：“在后山找个地埋了吧。”
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北境，鱼梁州。
大雪已经连续下了数日，天气也一天比一天冷，附近的河流都结了冰，城内的供水变得困难，每日都要去凿冰回来化水。
丘西国和胡人的攻势从除夕夜过后变得异常凶猛，他们的作战工具攻击源源不断，粮草似乎也非常充足，而被围困城内的鱼梁州守军却是一日比一日艰难。
“将军，城内的余粮只够两日了。”
“不是早就送了书信回京城请旨了吗？”
“书信是写了，可一直没有消息。属下问了驿站的弟兄，说大雪切断了奉天城到鱼梁州的路，恢复需要等到开春。”
赵进砸桌子吼道：“放屁！我们年年在鱼梁州打战，年年都来往信件，去年雪下得比这儿还大，恢复也就用了半个月，怎么，今年就要等到开春了！等开春我们的尸骨都全他妈烂在城里了！”
卫惊羽问：“西境那边来信怎么说？”
“回将军，西境那边几个城都说天寒地冻，余粮紧俏，没法送。”
“李徒也是这个意思？”
周炎摇头：“李将军倒是没有这么说，他回信说准备好粮草就先给我送来一部分，解决燃眉之急。不过，我认为，也没什么希望。李将军那边我是最先联络的，算到今日也快十五日了，西境离我们的路程最慢十日也就到了。”
营帐里蜡烛的光在风里摇曳，一群将士都陷入了绝望的沉默之中。
沈飞白觉得不对劲，燕霜雪早就在西境了，收到他们的信不可能没有任何反应。现在这种情况，要么就是对西境虎视眈眈的漠北人起兵了，战况严峻，他们自顾不暇，要么……就是李徒故意不想送粮草，要他们所有人困死在这里。
看来就算他们来此之前把一切都安排布置好了，但还是有很多不可预料的变化。
事到如今，他只能期盼不是第二种情况。
卫惊羽安抚大家，说道：“行了，粮草的事就暂时讨论到这儿吧。我和飞白先生会想办法。我们现在要紧的是，怎么用最小的牺牲去谋取最大的胜利。”
这几日虽然丘西国和胡人一直异动不断，但沈飞白带来的二十万大军还没有动，如果按最糟糕的情况来打算，他们必须在这三日之内把丘西国和胡人赶出边境，取得胜利。
“胡人骑射很强，所以一般他们和丘西国联合进攻时都会选择在后方远攻。而丘西国，擅长的是近身搏斗，他们擅长使弯刀，和之前乌兰国人的刀有点像，但比他们的短。”
“那我们就换一下。”沈飞白说，“让我军的弓箭手留在城内对付丘西国人，再派出一部分兵马去对付胡人。这两队兵马数量不用过多，只要能暂时扰乱他们就可以，也必须是精锐。”
卫惊羽道：“这个没问题。但丘西国有一队女将，格外棘手。”
“怎么说？”
“丘西国的皇后，宁轲，这个女人厉害得很。”赵进砸着嘴说，“非常勇猛，我跟她打过三次交道，虽然成功撤退，但也没少吃苦头。她训练了一队女将，精通各种冷兵器，她自己最擅长用红缨枪，一挑就能给你挑下马，很厉害。”
沈飞白想了想，说：“那这样吧。这个丘西国的宁轲交给我，胡人那边也交给我，赵进你和卫将军驻守鱼粱城，待我吸引了他们的注意力，你们再突袭。我带十万人马过去，剩下十万留给你们。之后，再挑五万弓箭手，五万步兵骑马分别对付丘西国和胡人。”
“不行。”卫惊羽否决他的计划，“这样太冒险了。一旦你们陷入两方的包围圈，就是全军覆没。”
“是啊，飞白先生，虽然你剑术高超，但……这战场上可不好说。”
沈飞白说：“除此外还有别的办法么？”卫惊羽和赵进又沉默，“要是粮草充足，我们还有足够的时间谋划，布局，但是现在没有时间了，再不行动，我们都得死在这里。”
“你们也不用担心我的安危。你们可以死，这里的守军将士可以死，为什么我沈飞白不能死？”沈飞白笑了笑，“我沈飞白还没有怕过什么，这一次，我相信，我们依然可以力挽狂澜。”