在希罗德与精灵的密林战争结束后，三年时间转眼过去了。
大魔导师伽斯尼殒命密林的消息，虽然经过严密的封锁，但还是悄悄泄露了出去。
只是此时此刻，希罗德人已经没有为此事嚼舌头的闲情逸致了，整个王国在经历过一连串糟糕的军事外交失败之后，内部局势也变得岌岌可危。
希罗德王国加德林二世终究没有熬过三年前的那个冬天，在春意即将到来时蒙神召唤撒手而去，留下了一个强敌环伺的诺大王国。
在国王病情渐渐加重期间，国政被亲王灵格斯代理，让本来即将陷入主少国疑危机的王庭得到了稳定，随后这位摄政者为了将国家从失败阴影中拯救出来，还展开了大刀阔斧的改革。
隔壁的魔族小领主对此还在领地报纸上发表过评论——加强集权可以理解，邪教治国不是弯道超车，而是自寻死路。
可惜，对权力与威严的渴求，让这位滨海领地的手下败将走上了不归之路，从直辖领地开始，王国越来越多的地方竖起了邪教旗帜，民众在邪教的蛊惑与淫威之下，成为完全服从于摄政王的奴仆。
短时间之内，王国摄政灵格斯确实整合了大量资源，用软硬兼施的手段获得了前所未有的控制力，更是纠结起了一支号称有二十万的庞大军队。
靠着从民间压榨的财富，所有站在摄政王一方的希罗德贵族都得到了权势土地，他们纷纷加入能让人变得强大愉悦的邪教，变得更加欲壑难填。
培植与栽种魔胎在民间俨然成为一种风潮，任何不服管教的农民与市民只要成了苗床，自然就会服服帖帖，为贵族老爷和邪教教长们当牛做马，贡献生命与家财。
自视为正统的光明教会自然不会对此无动于衷。
已经靠着布道业绩升任大主教的贝克曼，在教会会议上多次谴责希罗德王国玷污信仰，迫害民众和穷兵黩武的暴行，起初教会摄于王国力量，还能装聋作哑，但渐渐也对此感到了威胁。
他指出，邪教势力正在自上而下控制一个拥有九百万人口的庞大王国，这种邪恶之事在历史上前所未有。
邪恶早就不是蛰伏在地下，而是不再遮遮掩掩，明目张胆与贵族勾结，甚至还有向王国外部扩散的趋势。
西方的伊特兰王国民众已深受其害，兽人面临着封锁的更大压力，精灵的森林没有等来贸易，只是得到了更多的可怕毒害。
到处都有半人半怪物的军队袭击，这群邪祟之物无知无觉，疯狂暴戾程度比之魔族军队都有过之而无不及，破坏抢掠无恶不作，他们虐杀见到的所有活物，还用邪恶魔法毁灭所有带不走的一切。
所过之处的惨状，让圣徒见之落泪，常人避之不及。
不知是不是从某位魔族那里得到了灵感，希罗德还控制了狮鹫组成飞行军团，到处空投怪物魔胎，让反抗者防不胜防。
由于怪物太难对付，无论魔法还是常规武器都不容易奏效，所以希罗德周围的不少土地都被无奈放弃，摄政王灵格斯居然真的为王国获得了更多土地。
不过获得再多的土地，也抹不去亲王对某块土地的仇恨，对那块土地上的统治者更是恨之入骨。
这块土地自然就是让一切都变得越来越疯狂的滨海领地，靠邪祟诅咒强化过的希罗德军队几次三番组成大军，从北方猛冲，然后在严阵以待的“甜水防线”面前撞得头破血流。
领主文森一直宣称自己是和平主义魔族，在大搞领地建设的同时，始终奉行着防御型军事政策，从未像很多人预想中一样对外作战。
只是防御强度实在有点强得离谱。
钢筋水泥的坚固防线和固若金汤的棱堡上布满了难以想象的火力，巨型蠕虫挖出的壕沟防线绵延数百里，总里程超过上万里，恐怖的铁丝网、机枪与地雷更是让所有还尚存理智的军队望而却步。
在“甜水防线”之后，是贯通领地，穿过银龙堡直到海滨港口的水泥公路，可以在战争爆发后，在一天之内让领地的军队快速奔赴前线。
原来稚嫩的义勇军团民兵，早就在战争中被淬炼成步骑炮混编、多种族构成的合成化部队，每名士兵都装备了先进连发步枪与单兵手雷，还能随时获得火炮与骑兵支援，加上各种增益魔法加持，绝对是武装到了牙齿。
除此之外，领地还有三支特殊部队，分别是希夫指挥的人马骑兵团、萨达卡指挥的兽人猎兵与达尔玛指挥的血族工兵，这些部队在某些特殊场合下，都发挥了卓越作用，成为大陆闻名的传奇军队。
这些军队的人数不到一万，但已是大陆上公认的强军，文森从不像其他魔族领主一样以海量魔物组成大军撑面子，领地大多数骷髅几乎都投入到了各种建设之中。
“活着的军队比死去的更强大，”文森对前来拜访自己的法师公会会长萨芬说，“当然，骷髅还是有用的，您看，我的骷髅在度假村里，比在军队里能干多了。”
“可惜我要升职，不能继续在这美妙的地方享受了。”萨芬感慨道，“这度假村真是个梦幻般的乐园，在这里，连我都想让自己变年轻几十岁。”
“不用介意，您在云顶之城的同行们还不经常微服前来，在这里纵情声色吗？在这里没人会泄露您世俗身份，只需要留下愉快的回忆。对了，您不打算再继续入股了吗？”
文森站在高处的山崖上，迎着温暖的海风眺望下方，一片海边从未有过城镇正在晨光中醒来，而在这片富丽堂皇的建筑群中，各种大陆上的权贵要人有的刚睁开眼睛，有的还在继续昨夜未了的欢愉。
“不了，您那位伊特兰的有钱朋友投的够多了，我的钱不值一提。”萨芬摸着胡子笑了起来，“不过我愿意在离开前，捐赠一万个金币给您的学校。”
“职业学院本身不缺钱，”文森微微动容，“这些钱，差不多是这几年合作赚来的大部分了，您真的要捐？”
“我老了，身体一日不如一日，不想把金币带到棺材里，”萨芬缓缓地说，“如果您认为这样太突兀，就用我的名字为学校冠名吧。”
“这绝对是一笔超值的投资。”文森称赞道，“从此之后，您的贤名将与学院的成就永不分割。”
等到萨芬拖着老迈的身躯告辞而去后，文森背后钻出了一个窈窕的黑影。、
“大白天就出来了，真少见。”文森面色不变，只是随便打了个招呼，“早上好，姐姐。”
“老家伙不老实哦，其实他的金币还多得是，”魅惑魔女的声音出现在耳边，“你应该规劝他，要是总在在这里玩得那么花，可就真活不了多久了。”
“都是雄性，谁能抵挡得了你整的‘疯魔秀’呢，你的族人可以灵活就业，朋友们一掷千金，大家皆大欢喜，不是很和谐吗？”
见文森波澜不惊，似乎完全没有得意忘形，琪拉雅不由得有点沮丧，不过很快她就找到了刺激文森的方法。
“说到底，你还不是在这里搞钱和情报嘛，有了这些，你才能给可爱的小女奴找到回家的路……”
“女奴是私下的说法，在公开场合，我希望你还是称她‘公主’比较好。”
“我的弟弟啊，你为了让人们接受这个身份，你整整给她造势了三年，让那个传说在希罗德深入人心，真是痴情又温柔，姐姐好羡慕。”
“胡说什么，这是为了公理正义。”
“咱们都是恶魔，何苦说这种骗蠢人的话？”
“好吧，这是为我族制造机遇，让人族自相残杀，你满意了吗？”
“弟弟呦，何必这么拐弯抹角，只要你愿意，我们那位好战的老大哥就算看在神明份上，都不介意出兵助你一臂之力的，怎么能依靠那个半精灵小丫头呢？”
“看到我的玩具那么努力，我都不忍心抛下她不管，谁让我的母亲也是人族呢……”
“那样做，真的有好处吗？你能保证她能为我族谋利吗？”
“行了，身为恶魔，光看到血流成河你就该满意了吧？到时候把想来享受负能量的家伙们都从魔域叫来，我保证大家其乐无穷。”
“别人我不敢说，我们的叔父夏德大人一定会前来的，听说你最近送了他什么……钢琴？”
“叔父喜欢音乐，没办法啊。”
说到这里，远处突然响起了一声嘹亮的嚎叫，文森无奈地冲魅影眨了眨眼。
“我的龙饿了，得去喂喂，你好好搞情报去吧，没事别烦我。”
“一直好吃好喝地养着那龙，你要小心哦，”琪拉雅坏笑着提醒道，“听说雌性龙保暖安逸得时间长了，可能就会遵循本能想繁殖产卵哦。”
“管我什么事。”文森没好气地回答，“我养龙是为了领地的安全与传统着想。”
“还有别忘了可怜的小塞茜尔哦，他老爹又在父亲跟前催婚了。”
“塞茜尔收税收得快活着呢，她注定要让血族大公失望了。”
“听说她在自己攒嫁妆，真是个懂事又体贴的孩子呢……”
“我就不信血族能为别人掏钱把自己给卖了，塞茜尔再蠢也不会做这种事的。”
“塞茜尔可不蠢，起码比小赛德聪明，懂得谁才是有价值投资的对象。”
“哪里的话！赛德和他的小可怜每天搞动植物研究，快活着呢，用不着你操心……”
就在文森与姐姐在海边一边说着各种没营养的话，一边考虑给龙做一顿土耳其烤肉的时候，远在银龙堡的城墙上，那位早在各种戏剧、传奇故事与流行书籍中被当成了公主的可怜少女，正在和她的闺蜜们谈论着什么。
“真的要去了吗？”大魔法师拉尼娜关切地问，“如果有机会，替我好好教训那个渣男窃国贼。”
“为什么不带我去呢？”小女巫普拉妮眨动着水汪汪的眼睛，不舍地说，“我认为，我也是可以胜任军医的。”
“为了大人，不可以放下医院和研究不管。”妮妮娅劝阻后有宽慰他道，“现在军队受伤以后，已经有特效神药来治疗了。”
“只要战斗不利，就退回边境里，我会为你们筑起土山，提供土偶大军掩护。”领地第一的魔导师露琪亚拍胸脯保证，“虽然我认为直接发动禁咒攻击王国，是更稳妥有效的办法。”
面对着大家的议论，妮妮娅心中十分温暖，不过这动摇不了她的决心。
“希罗德爆发了起义，人们希望恢复先王罗兰的统治，要将僭越暴君赶下王座，救援他们刻不容缓。”满脸都是坚毅的英武少女望着北方，悠悠叹息，“领主大人好不容易得到了教会与云顶之城的默许，这次行动机不可失。”
光明神选的金发在风中飘舞起来，像是一面耀眼的旗帜。
“我并非为了复仇，我相信正义必胜，进步必胜，希罗德人也有权和我们的领民一样，得到和平与富裕的生活。”
“你可真是太好心了，还指望那群人能归顺我们？”打着一把黑色阳伞的血族女子吐槽道，“千万别死哦，不然我的未婚夫会难过的。”
“这次联合行动有圣兽王国与密林精灵们的支持，等到明天一早，所有人都会在凌晨发动突袭，让邪恶的怪物军队首尾不能相顾。”妮妮娅拿出怀表，打开表盖看着不断移动的指针，喃喃道，“我不会死，我会胜利，我不会让他难过。”
“放心，只要驱逐了那片土地上的污秽，人们会拥护你做女王的，公主殿下。”拉尼娜半开玩笑半认真地说，“我家族逃过来的族人都证实了，希罗德现在就是人间地狱，除了邪教的疯子，没人愿意再服从暴君了。”
“让民众来，接受治疗，救他们性命，他们会拥护你的。”露琪亚说，“滨海领地就是这么一块有魔力的土地，任何人都能在这里得到庇护与拯救。”
“记住，死都不要给主人丢脸哦，”塞茜尔扬起脸，满脸不乐意地说，“虽然本小姐现在忙得很，但是如果你实在撑不住，我会去救你小命的。”
“谢谢啦，我没那么弱。”妮妮娅习惯性地魔握住魔剑，针锋相对道，“在领主大人的指引下，有了人民的支持，没有战胜不了的敌人与困难。”
“哎，魔导师阁下，到时候还请您多留意了，”拉尼娜对露琪亚说，“不是为了复仇，而是为了无辜的人不被裹挟。”
“比起我，银龙小姐也许更可靠。”露琪亚谦虚地说，“与其参加战争，我更喜欢在海边挖掘与造岛，那里发现的黑油真是一种神奇的东西……”
“是啊是啊，领主大人能让黑油制作出很多种产品呢！比如燃料、焦炭、石蜡、沥青，还能做出美容化妆品……”
“昨天坐了一次那位矮人工程师制作的车，居然说里面的驱动力不是魔法核心，而是黑油做的燃料呢！”
“就算卢卡尔大人再心灵手巧，没有领主大人的巧思与加护，也是找不出车子的，不过坐车兜风真是一件美事呢……”
见女魔法师已经开始讨论女人喜欢的话题，妮妮娅无心参与，便向城头下望去。
各种排列整齐的军队方阵和精神抖擞的各族士兵，还有他们引以为豪的武器，在阳光下熠熠生辉，让妮妮娅有种恍如隔世的感觉。
就在三年多前，她还是一个误入歧途的野丫头，为了缥缈的正义与几个金币，居然想去行刺魔族王子。
现在，她是人们眼中的希罗德公主，王位的正统继承人，还是领地的传奇偶像。
“主将，你还在等什么！”城下传来拉娜粗犷激昂的呼喊声，“来一起干票大的吧！”
“我来了！”妮妮娅深吸了一口气，大声回应道，“让我们去像那个人一样，改变时代吧！”
人们欢声雷动，绘制着银龙的红色旗帜如海潮般翻飞起来，如诗如画。
（全书完）