刘廷让率兵从南边进入晋地，李继隆也率兵从西边跨过黄河。这次，伤已经养好的李沂也跟随着他。
本来他们的对手是耶律敌烈，但是因为大宋背后使坏的缘故，耶律敌烈被调去平定高丽叛乱去了。接替他的主帅叫王臣鹤。辽东人，是萧皇后力荐给耶律贤的。
李继隆手里有三万西北军，李沂还有两万党项骑兵和定难军。这些都是百战余生的老兵。而王臣鹤只有区区八九千人马，连一万都不到。
这八九千人别说支援北汉了，自保都是问题。辽国，大宋，北汉几乎所有人都没把这八九千人当一回事。
事实也是如此，如果数量差距太大，是不可能有机会的，宋军几万人一人一口唾沫都能淹死这些辽国军队。
就连辽国内部的人，也都在笑话王臣鹤，居然靠萧皇后推荐才谋得一点官职，这种靠女人上位的软蛋，也配指挥他们？
他们都忘记了，当年大宋第一次北伐时，就是王臣鹤，以微弱兵力，硬生生拖垮了当年晋王所率领的天雄军。
李继隆给了王臣鹤一定的重视，派李沂防备此人，自己亲率主力一路攻城拔寨，往晋阳方向而去。
李沂没把王臣鹤当回事，只留探马查探他们的情况，主要方向也在朝北汉挺进。
云州城中，王臣鹤升帐议事，底下的将领们磨磨蹭蹭，三三两两的来，并不怎么待见他，更别说尊敬了。
既是汉人，又是拉关系，拉关系就算了，还是靠女人。这样的人，凭什么骑在他们这些久经沙场的草原儿郎头上？
四十岁的王臣鹤穿着儒衣，随意的坐着，手中用刀割着熟肉吃，也不焦躁，慢慢等众人聚集，直到最后一个将领进来坐下，他把刀一丢，取了铜盆洗手，又擦干净。
底下的将领们都窃窃私语，千军都头耶律勒忍不住了，不禁出声质问：“陛下以大人为西路军节制，云州知州，既受国恩，也该鞠躬尽瘁，怎的上衙之时还在嚼肉进食？”
王臣鹤一边擦手，一边看着他说道：“本官昨日一夜未睡，早上又忙，没来的急吃饭，让将军见笑了。”
耶律勒鄙夷的撇撇嘴，一定是和青楼女子忙碌了一晚上，于是他不屑的说道：“大人的私事末将管不着，既然大人如此辛劳，这大早上的还不睡觉，擂鼓聚将做甚？我等很忙的，不似大人那般悠闲！”
“你在忙什么？”
王臣鹤坐了下来，打了个哈欠，睡眼惺忪的问道。
耶律勒越看越不顺眼，没好气的说道：“自然是加固城墙，操练兵马，征收粮草以备宋军来攻啊！”
王臣鹤看了他一眼，手里写着文书，说道：“那你不必操练了。”
众人面面相觑，什么意思？
耶律勒是经历多次战役的老将，军中威望很高，脾气也很暴躁，听了便不舒服，回呛道：“王臣鹤，你什么意思？”
睡眼惺忪的王大人，平静的看着底下的骄兵悍将们，说道：
“调集兵马，南下援汉。”
他这话一说出来，底下的将领们先是一懵，然后纷纷叫嚷起来！
“大人莫不是再说笑？宋军五倍于我等，这不是以卵击石？”
“我们只有不到一万人，宋军攻汉，无瑕顾及我们，保住云州已是万幸，怎么能再去主动招惹？”
“大人莫不是没睡醒？”
耶律勒冷笑道：“我军只有八千七百多人，你说援汉，那我问你，云州还守不守了？”
王臣鹤看着耶律勒反问道：“如果宋军攻下晋阳，就不会来攻打云州了吗？”
“这……”
耶律勒一时语滞。
王臣鹤拿起文书，吹干墨迹说道：“与其坐以待毙，不如主动出击，李继隆固然难对付，但事在人为，我知道诸位将军不喜欢我，我也不喜欢你们，一个个的肚子里没多少墨水，还喜欢背后议论我，但是陛下和皇后娘娘将辽西防御交给我，我便要做到绝对万无一失，你们只需听令行事，出了岔子我一人承担，但若是放水偷懒，贻误战机，陛下斩我之前，我一定先斩了你们！传我将令！调集八千人马，随我南下！留七百人与云州衙门皂吏，民壮守城，如有不从者，军法论罪！”
底下人看着气势突然一变，威严冷峻的王臣鹤，都被震慑到了，不知如何是好。耶律勒挣扎良久，最终低下头来，拱手说道：“遵命！”
“谨遵将命！”
宋军没人以为辽军会来，因为不可能有人舍弃老巢，冒着天大的风险做不知道结果的事。不仅如此，辽国君臣也是这样认为的。
但事情就是这么离奇，李沂兵围雁门关，久攻不下，人困马乏，粮草不多的时候，背后突然多出八千辽国骑兵。
李沂骑马出阵去看，他还不相信这是真的，这是不能理解的。但是，当他看到整齐划一的辽国骑兵就在自己对面时，一颗心就沉到了谷底。
大意了！
王臣鹤一到雁门关外，连休息都不休息，直接下令辽军向宋军营寨发起冲击，宋军疲惫，加上心中惊慌，不确定辽军来了多少人，只知道形势很不利。慌乱之下，被辽军冲杀的很散，溃败下来。
更可怕的是，在宋军和辽军正面交战时，有好几股辽军放火焚烧宋军营帐，粮草，然后扬长而去。李沂这次本就深入晋地，又没了粮食和营帐，只能留下骑兵断后，匆忙撤军。
但是王臣鹤早就预测到李沂的行动，他压根就没管那些阻拦他的党项骑兵，而是率兵绕到李沂前面，拦住他，雁门关的汉军也被王臣鹤调动过来，在陈河谷一片狭窄的山谷中，将李沂包围。
战斗异常惨烈，双方都不是吃素的，谁都豁出命去干！从早上一直打到晚上，尽管宋军已经很勇猛了，但是既无粮草保障，又没有占据有利地形，加上他们是被围困，心中没底，渐渐撑不住了，辽将耶律勒轮着大斧，率领精锐破开宋军口子，冲杀进谷，漫山遍野都是人在互相砍杀，浓烟弥漫，火焰将夜里的陈河谷照的通红，分不清是血还是火光。
李沂在亲信的保护下，拼死冲出重围，往灵州逃去。这是他第二次兵败在辽国之手了。这次耻辱，让他一病不起。
解决了李沂的两万人马，王臣鹤休息了一天一夜，便又率汉，辽联军往南继续前进，终于在晋地茫茫大山中，和李继隆狭路相逢。
李继隆心情很沉重，如果自己不能按时到达晋阳，刘廷让和呼延赞那边会多出很多压力，来的时候一切都谋划好了，唯独没有算到王臣鹤竟然如此大胆！
就像两个人打架，他放弃了防守，你打我哪里都无所谓，我不怕，我只想揍你。
李继隆看着军阵对面，文人装束的王臣鹤，不禁摇头。
这儒雅的衣服，包裹着一颗疯子的心。
辽军众将已经彻底被王臣鹤征服，唯命是从。王臣鹤拔出配剑，指着李继隆说道：“草原母亲的儿郎们！对面宋字旗下的那个人，就是大宋的国舅，西北军的统帅李继隆，活捉此人者，赏钱十万，封南院大将军！得尸首者，赏钱不变，封一州知州！”
王臣鹤这个人，不和人讲空头支票和大道理，什么狗屁情怀，什么为国为民？干死他，就能出人头地，做人上人！
果然，辽军嗷嗷叫着，不要命的朝宋军发起冲锋，隆隆的马蹄踏的大地震动，也让李继隆心中震动不已。
辽军士气旺盛，骑兵马快，死伤数百人穿过宋军弓箭后，便撞击步兵盾牌，两处人马撞在一起，杀的不可开交。
两军一交战，李继隆这才发现，他不光低估了王臣鹤，更低估了辽军的战将，尤其是低估了耶律勒。
一杆大斧，一匹青马，冲入宋军阵营，冲到哪里，哪里的宋军就倒一大片！他就像是一个镰刀，而宋军就是麦田里的麦子一般，被无情的收割。
辽汉联军人虽然少，但气势汹汹，尤其是新胜了李沂后，士气正旺，加上丰厚的赏赐，李继隆的宋军虽然人多，一时间也讨不到便宜，双方只好暂时休战，各自退却数里，安营扎寨。
而这一停，王臣鹤就再也不出营寨了，无论宋军是客气的下战书，还是站在营门口问候他上下十八代，他都坚守不出。
手下部将们虽然都有疑问，但摄于他指挥艺术的高超，都不似以前那般质问，而是请教。
“大人，如今宋军深入晋地，势单力孤，何不一鼓作气，将其围杀？”
王臣鹤席地而坐，在炭火上煮着一个陶罐，里面是香气四溢的羊肉。他一边用刀捞出一块，一边放到旁边冷水里，过了一下水，一手握着肉上面的骨头，一手握刀一片一片的削着吃了起来。
“诸位将军莫急，宋军虽然深入敌境，但毕竟人数众多，最起码比咱们多。这李继隆不是李沂，而且咱们对付李沂，就是趁他大意，攻其不备，才能有前面的功绩。这招现在已经行不通了。所幸晋地所有关口大门对咱们都畅通无阻，这便是咱们的优势，只需将李继隆牵扯住，让他走不开，不要影响汉和宋之间的战争便可以了，咱们区区数千人，做到如此已经是仁至义尽，也间接使我大辽无虞，这就行了，诸位建功立业之心我亦知之，但也要审时度势，量力而行。现在敌躁我静，已经是在他上乘。哈哈哈哈～来来来，诸位将军，与我一同享用这羊羔子肉！”
辽军众将听了，见主帅席地而坐，毫无架子，这些骄兵悍将们一来敬佩王臣鹤的本事，二来也觉得王臣鹤不似那些文臣一般庸腐，纷纷喜笑颜开的走了过来，围在一起分食罐子里的羊羔肉，滔滔不绝的议论起来。
“末将这辈子就没正眼看过文官，原以为都是些斯文败类，只会做几个酸臭文章，不想世间还有大人这般文武双全的英雄人物，来来来，大人，末将敬您一杯！”
耶律勒彻底对王臣鹤服气了，他是除了王臣鹤之外地位最高的，也是军中威望甚重的，他一开头，众将纷纷举起酒杯，向王臣鹤敬酒。
“大人，我等敬您一杯！”
“来来来，大人，吃我一碗酒！”
“大人神机妙算，更有我等所不及的胆魄，心服口服！请满饮此碗！”
王臣鹤哈哈大笑，与众将饮酒吃肉，喝完后放下酒杯说道：“李沂，李继隆虽然名声在外，却骄傲放纵，诸位将军要记住这个教训，即便占尽优势，也该小心谨慎，战场上的变化诡异多变，从来就没有必胜之局。宜铭记在心。”
众将纷纷点头称是。
宋营，李继隆站在中军大帐前，望着远处重重叠叠的山峦，心中微微有些烦闷。
怎么也没有想到这个王臣鹤竟然如此难缠，一击不中，便缩成个龟壳，任他怎么挑衅都不出来，他又不能撤退，否则这些辽军一旦进入南路战场，同汉军会合在一起，刘廷让就麻烦了，而自己也会落下个不战而退的罪名。
况且，自己一旦拉着辎重粮草撤军，这个王臣鹤绝对会穷追猛打，到时候恐怕不是撤退，而是败退！如今之计，唯有打败他，才能确保无虞，可问题是，这家伙不出来啊！如果强行进攻契丹营盘，那么宋军人数优势将会被大打折扣，这不是他愿意看到的。
辽国皇宫，朝堂之上，鸦雀无声。
耶律贤看了看奏报，随意的丢在一旁，此时底下的朝臣们，没有一个说话的。
就在刚才，他们还叽叽喳喳的说那个王臣鹤丢弃云州于不顾，该抓回来治罪。刚刚说完，就有奏报呈了上来。
用区区数千人，打垮了两万人，拖住了三万人。
谁还敢说什么？还能说什么？
他们其实是对萧皇后后宫干政不满，所以她推荐的王臣鹤，自然要打击。可现在……
有点打脸……啪啪作响的那种。